Νωρίτερα φέτος, η σκυλίτσα μας πονούσε πολύ για αρκετές εβδομάδες και έπαιρνε πολλά παυσίπονα επειδή χτυπήθηκε από ένα αυτοκίνητο και έσπασε τη λεκάνη της (είναι καλά και έχει αναπηδήσει). με σέρνοντας σε όλο το τοπικό μας πάρκο κάθε μέρα). Η φροντίδα της με έκανε να ευχηθώ ότι το να πάω στον γιατρό ή τον οδοντίατρο θα ήταν περισσότερο σαν να πηγαίνω στον κτηνίατρο με έναν πολύ σημαντικό τρόπο: ασφάλιση υγείας δεν εμπλέκεται, επομένως είμαστε αρκετά σαφείς σχετικά με τις επιλογές μας και, κυρίως, πόσο θα κοστίσουν αυτές οι επιλογές. Όταν πηγαίνουμε στον γιατρό ή τον οδοντίατρο, το μόνο κόστος που συναντάμε είναι η συμπληρωματική αμοιβή και όταν μιλάμε για ιατρική περίθαλψη δεν μαθαίνουμε τόσα πολλά για το μενού των επιλογών και την τιμή του καθενός. Αντιμετωπίσαμε τον σκύλο μας με ράμματα και φάρμακα, πληρώσαμε τα πάντα με τη μία, και τώρα δεν έχουμε επιπλέον λογαριασμούς, χαρτιά ή δυσάρεστες εκπλήξεις από ασφάλιση εταιρείες που πρέπει να περιμένουμε.
Χωρίς φασαρία. Χωρίς φασαρία. Χωρίς περίπλοκη γραφειοκρατία. Καμία αβεβαιότητα. Το να πάτε τον σκύλο σας στον κτηνίατρο ήταν περισσότερο σαν να οδηγείτε στο συνεργείο παρά να επισκεφτείτε τον γιατρό. Μπήκαμε μέσα, μας είπαν πόσο θα κοστίζουν οι επιλογές μας και επιλέξαμε. Αντίθετα, έχω ελάχιστα κίνητρα να προσέχω το κόστος όταν τα μόνα έξοδα που έχω από την τσέπη μου είναι μια μικρή αμοιβή και η ασφαλιστική εταιρεία αναλαμβάνει τα υπόλοιπα. Το τι πλήρωσε η ασφαλιστική εταιρεία για τις επισκέψεις μου στον οφθαλμίατρο και στην κλινική ύπνου είναι ένα σημαντικό μέρος της πραγματικής αποζημίωσής μου, αν και δεν το αισθάνονται επειδή δεν εμφανίζονται στον λογαριασμό όψεως μου ανά πάσα στιγμή. Θα αισθανθούν οι άνθρωποι ότι τα πραγματικά τους εισοδήματα παραμένουν στάσιμα εάν λαμβάνουν τα συμπληρώματά τους με τη μορφή μισθών και όχι με τη μορφή ολοένα και πιο ακριβών επιδομάτων υγείας;
Αλλά δεν είναι η υγειονομική περίθαλψη ανθρώπινο δικαίωμα? Τα Ηνωμένα Έθνη δηλώνουν ότι αυτό– αλλά η δήλωση ενός ανθρώπινου δικαιώματος δεν αλλάζει το γεγονός ότι δεν μπορούμε να το παρέχουμε χωρίς πόρους που δεν μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε για να παράγουμε κάτι άλλο. Φυσικά, όλοι μπορούμε να σκεφτούμε πώς ξοδεύουν οι άλλοι τους χρήματα για επιπόλαιες ανοησίες. Ωστόσο, θα πρέπει να κοιταχτούμε στον καθρέφτη και να αναρωτηθούμε αν χρειάζεται να ξοδέψουμε 1.000 δολάρια σε αεροπορικά εισιτήρια, ξενοδοχείο και φαγητό για να παρευρεθούμε στην πορεία διαμαρτυρίας στην Ουάσιγκτον, επειδή πιστεύουμε ότι η κυβέρνηση πρέπει να προσφέρει κάτι «δωρεάν». Όταν λέμε ότι κάτι πρέπει να είναι “δωρεάν”, είναι ένας σύντομος τρόπος να πούμε “κάποιος άλλος πρέπει να πληρώσει για αυτό”—και η εξάλειψη των τιμών δεν εξαλείφει το κόστος. Μόνο τους κρύβει.
Επιπλέον, η ποσότητα υγειονομική περίθαλψη Το τι «χρειάζονται» οι άνθρωποι εξαρτάται από τα έξοδα. Δεν υπάρχουν πολλά υποκατάστατα ινσουλίνης για τους διαβητικούς, αλλά οι σοβαρές περιπτώσεις δημιουργούν κακούς νόμους και υπάρχουν εναλλακτικές θεραπείες. Για πολλές άλλες, πιο ήπιες καταστάσεις, υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τρόποι αντιμετώπισής τους που δεν απαιτούν επισκέψεις σε γιατρό ή φάρμακα. Για παράδειγμα, Ο οικονομολόγος Brian Caplan κατέληξε πρόσφατα στο συμπέρασμα ότι μια μικρή μείωση του κινδύνου θνησιμότητας Το αναμνηστικό τετάνου δεν άξιζε τον πόνο και την ταλαιπωρία μιας βελόνας και αποφάσισα να μην το πάρω, κάτι που προκάλεσε λίγη περιττή διαμάχη στο Twitter, γιατί υπάρχει διαφορά μεταξύ του να πιστεύεις ότι τα εμβόλια θα σε βλάψουν και στο να πιστεύεις ότι ένα εμβόλιο θα σε βλάψει. Μια ασθένεια που σκοτώνει δύο Αμερικανούς το χρόνο δεν αξίζει τον κόπο. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ένα από τα ανίψια μου πήρε ένα θραύσμα ενώ μας επισκεπτόταν. Καλέσαμε το 911 και επιμείναμε να ετοιμάσουν το χειρουργείο για εξαγωγή; Όχι, έχουμε τσιμπιδάκια. Αν κάποιος άλλος πληρώνει, είναι πιο εύκολο να «χρειαστεί» περισσότερη ιατρική περίθαλψη.
«Αυτό είναι το τίμημα που πληρώνουμε για την ισότητα και τη δικαιοσύνη στην υγειονομική περίθαλψη», δεν είμαι πεπεισμένος. Ένα ασθενοφόρο που μεταφέρει κάποιον με πόνο στο στομάχι (ή θραύσμα) δεν μπορεί να μεταφέρει κανέναν άλλον εκείνη τη στιγμή. Τα ασθενοφόρα απαιτούν πόρους: όταν λέμε ναι σε ένα άλλο ασθενοφόρο, λέμε όχι σε άλλο πυροσβεστικό όχημα. Η σωστή επιλογή είναι ασαφής όταν οι τιμές καθιστούν σαφείς τους συμβιβασμούς.
Το να πάτε τον σκύλο σας στον κτηνίατρο δείχνει πώς η αγορά αγαπάει εσάς και το σκυλάκι σας. Η ζωή θα ήταν πιο απλή αν το να πηγαίνεις στο γιατρό ήταν σαν να πηγαίνεις τον σκύλο σου στον κτηνίατρο.
Ο Art Carden είναι καθηγητής οικονομικών και συνεργάτης ιατρικών ακινήτων στο Πανεπιστήμιο Samford.
