Η Disney βρίσκεται στη μέση μιας ύφεσης. Τουλάχιστον αυτό θα ίσχυε αν ήταν έθνος, όπως είναι. Τα τελευταία τέσσερα χρόνια, το σπίτι του Iron Man, του Predator και του Mickey Mouse, το οποίο απασχολεί 225.000 υπαλλήλους σε θεματικά πάρκα και γραφεία σε όλο τον κόσμο, έχει χάσει περισσότερα από 190 δισεκατομμύρια δολάρια σε αγοραία αξία. Οι μετοχές της έχουν υποχωρήσει από το ιστορικό υψηλό των 201 δολαρίων τον Μάρτιο του 2021 στα 96 δολάρια σήμερα, μειωμένα κατά 52% από το υψηλό όλων των εποχών.
Για να ανακόψει την αιμορραγία, η Disney διορίζει τον εκτελεστικό πρόεδρο της Morgan Stanley, Τζέιμς Γκόρμαν, ως πρόεδρο από τον Ιανουάριο του 2025. Ο κύριος ρόλος του θα είναι να λύσει το μακροχρόνιο πρόβλημα της Disney: την πρόσληψη ενός νέου CEO.
Η αναζήτηση έρχεται αφού ο επί χρόνια πρώην διευθύνων σύμβουλος της Disney Bob Iger συνταξιοδοτήθηκε στα τέλη του 2022 για να αντικαταστήσει τον βραχυπρόθεσμο Bob Chapek, ο οποίος απολύθηκε από την κορυφαία θέση μετά από μια σειρά αποτυχιών, συμπεριλαμβανομένης μιας άβολης μάχης με τον κυβερνήτη της Φλόριντα, Ron DeSantis. σχετικά με το ειδικό φορολογικό καθεστώς της εταιρείας στο κράτος. Την επόμενη χρονιά, μια σειρά από συνέχειες με πράσινο φωτισμό από τον Τσάπεκ, συμπεριλαμβανομένων των Ant-Man, The Little Mermaid και Indiana Jones, απέτυχαν, αφήνοντας τον γίγαντα της ψυχαγωγίας σε αταξία.
Καθώς οι αναλυτές εξετάζουν τα συντρίμμια της απόδοσης της Disney τα τελευταία χρόνια, τίθεται ένα ερώτημα: Γιατί ο Γκόρμαν; Εν ολίγοις, η απάντηση είναι ένα στρατηγικό μυαλό συγκρίσιμο με αυτό του Ναπολέοντα. Κατά τη διάρκεια 15 ετών, ο αιώνιος αουτσάιντερ βοήθησε τη Morgan Stanley να αναπτυχθεί μέσω μιας σειράς έξυπνων επενδύσεων που ανέβασαν τα έσοδα της τράπεζας από 31 δισεκατομμύρια δολάρια όταν ανέλαβε το 2010 σε 54 δισεκατομμύρια δολάρια όταν παρέδωσε νωρίτερα φέτος.
Ο Γκόρμαν έχει ήδη λάβει διθυραμβικές κριτικές για την αριστοτεχνική εκτέλεση του δικού του σχεδιασμού διαδοχής. Μετά από χρόνια μεθοδικής εξέτασης των υποψηφίων, παραιτήθηκε από τη Morgan Stanley τον Ιανουάριο και αντικαταστάθηκε εύκολα από τον σημερινό διευθύνοντα σύμβουλο Ted Peake. Αλλά η πραγματική υπερδύναμη του Γκόρμαν είναι η ίδια η στρατηγική.
Απόφοιτος του 1987 από το Columbia Business School, ο Gorman προσλήφθηκε από τη συμβουλή του γίγαντα McKinsey αμέσως μετά το σχολείο. Μεταξύ των πρώτων πελατών του ήταν ο Merrill Lynch, όπου έμαθε την τέχνη της παροχής συμβουλών σε τρίτους (μια ικανότητα που θα χρησιμοποιούσε για τη Disney) βοηθώντας παράλληλα την τράπεζα να αναπτύξει τη στρατηγική της στο Διαδίκτυο. Έγινε μέλος της Morgan Stanley το 2006, όταν η εταιρεία είχε ήδη επενδύσει βαθιά σε τίτλους με στεγαστικά δάνεια που τελικά κατέρρευσαν, οδηγώντας σε μεγάλη ύφεση και διαγράφοντας 30 δισεκατομμύρια δολάρια από την αγοραία αξία της Morgan.
Τον Οκτώβριο του 2008, καθώς η Μεγάλη Ύφεση κέρδιζε δυναμική, ο Gorman και ο τότε Διευθύνων Σύμβουλος Τζον Μακ φέρεται να κάλεσαν τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Citigroup, Vikram Pandit και ζήτησαν να αγοράσουν τον κολοσσό διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων Smith Barney, ο οποίος είχε τότε 15.000 μεσίτες και 2 τρισεκατομμύρια δολάρια. σε περιουσιακά στοιχεία υπό διαχείριση. Ενώ η Morgan Stanley δανείστηκε περισσότερα από 100 δισεκατομμύρια δολάρια από την κυβέρνηση σε ένα πρόγραμμα διάσωσης, η Citi ήταν ακόμη πιο αδύναμη, δανείζοντας περισσότερα από 450 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με έκθεση της Επιτροπής Εποπτείας του Κογκρέσου.
Το τηλεφώνημα του Γκόρμαν απέδωσε καρπούς. Το 2009, έκλεισε μια μικροσκοπική συμφωνία 2,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το 51% μιας χρηματιστηριακής δραστηριότητας 13,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με πληροφορίες 8,5 δισεκατομμύρια δολάρια λιγότερο από την αποτίμηση της Citi. Την επόμενη χρονιά διορίστηκε γενικός διευθυντής. Ενώ ο Gorman βρισκόταν επίσης πίσω από τις επιτυχημένες εξαγορές eTrade και Solium από την τράπεζα, η επιτυχία του δεν καθορίζεται από την ικανότητά του να αγοράζει.
Στον ηγετικό του ρόλο, ο Γκόρμαν έγινε γνωστός για τις απλές στρατηγικές ενημερώσεις που δημοσίευε τακτικά από τον Ιανουάριο του 2013. Ενώ πολλές εταιρικές στρατηγικές κρύβονται πίσω από την ορολογία της βιομηχανίας, ο Gorman οργανώνει τις παρουσιάσεις του σε ευανάγνωστες παρουσιάσεις, μεταβαίνοντας γρήγορα από τη συγκεκριμένη δράση στον τρόπο εφαρμογής της και στα αναμενόμενα οικονομικά οφέλη. Όλες οι σημειώσεις του Gorman αντικατοπτρίζουν ένα σαφές όραμα για την ισορροπία μεταξύ της διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων της Morgan και των επενδυτικών επιχειρήσεων και των θεσμικών τίτλων. Στην πράξη, αυτό σήμαινε ότι η τράπεζα θα μπορούσε να δημιουργήσει μια μακροχρόνια ροή εσόδων προσθέτοντας υπηρεσίες διαχείρισης βάσει προμηθειών στις δραστηριότητές της στην αγορά τίτλων.
Η ικανότητα του Gorman να αναπτύσσει στρατηγικές πέρα από τις συγχωνεύσεις και τις εξαγορές θα είναι χρήσιμη για τη Disney, η οποία δεν έχει κανένα πρόβλημα να αγοράσει επιχειρήσεις. Η εταιρική του δομή έχει γίνει σχεδόν κωμική στην πολυπλοκότητά της, συμπεριλαμβανομένης όχι μόνο της άμεσης ιδιοκτησίας του 21αγ. Century Fox, αλλά 50% ή περισσότερες μετοχές της Marvel, της Touchstone Pictures και της Lucasfilm, για να αναφέρουμε μερικές. Αυτό που χρειάζεται η Disney είναι μια νέα στρατηγική. Ενώ το τμήμα καλωδίων και εκπομπών Linear Networks της Disney έχει αποφέρει ιστορικά τα περισσότερα έσοδα της εταιρείας, σε μεγάλο βαθμό απέτυχε να επεκταθεί στη ροή. Παρά το γεγονός ότι κατέχει μια πληθώρα πολύτιμης πνευματικής ιδιοκτησίας, η Disney χρειάστηκε πέντε χρόνια να αγωνιστεί για να αποκομίσει κέρδη από την υπηρεσία ροής Disney+, παρόλο που τα εμβληματικό της θεματικά πάρκα συνεχίζουν να αγωνίζονται.
Ποιον λοιπόν θα επιλέξει ο Γκόρμαν για να εφαρμόσει τη στρατηγική της Disney στο μέλλον; Με τη βοήθεια της υπόλοιπης επιτροπής σχεδιασμού διαδοχής του, της Mary Barra, Διευθύνουσας Σύμβουλος της General Motors, του Calvin McDonald, Διευθύνοντος Συμβούλου της Lululemon, και του απερχόμενου προέδρου Mark Parker, οι υποψήφιοι που φέρεται να εξετάζονται περιλαμβάνουν το αφεντικό της Disney TV, Dana Walden. θεματικό πάρκο και αφεντικό βιντεοπαιχνιδιών Josh D’Amaro. σκηνοθέτης Άλαν Μπέργκμαν; και τον αρχηγό του ESPN Jimmy Pitaro.
Αλλά είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι και οι δύο πιο επιτυχημένοι πρόσφατοι διευθύνοντες σύμβουλοι της Disney προέρχονταν από κολοσσούς που δεν ανήκουν στα μέσα μαζικής ενημέρωσης—ο Robert Iger του ABC και ο Michael Eisner της Paramount—ενώ ο ακατάστατος Chapek προερχόταν από τη Disney.
