Η ομορφιά του Rourkela, του οράματος αστικής μεταμόρφωσης της Ινδίας, βρίσκεται στην απλότητά του. Η παροχή στους αγρότες προσιτή πρόσβαση σε ψυκτικές αποθήκες για τις καλλιέργειές τους μειώνει τα απόβλητα και αυξάνει τις πωλήσεις.
Αυτό που μετέτρεψε την ιδέα σε νικητή του ετήσιου Bloomberg Philanthropies Global Mayors Challenge ήταν η φιλοδοξία της υλοποίησής της. Η Ρουρκέλα έχει κάνει προσιτή την ψυκτική αποθήκευση εξοπλίζοντάς την με ηλιακούς συλλέκτες. Έφερε γυναίκες από την κοινότητα στη διοίκηση των μονάδων, παρέχοντάς τους νέες δεξιότητες και μια νέα πηγή εισοδήματος. Και ενθάρρυνε τους αγρότες να αποθηκεύουν εκεί τα πλεονάζοντα προϊόντα αντί να τα πουλούν σε μειωμένες τιμές για να αποφύγουν την αλλοίωση στην ινδική ζέστη.
«Αυτή δεν είναι νέα τεχνολογία. Αυτό δεν είναι επιστήμη πυραύλων», είπε ο επίτροπος Ρουρκέλα, Ασούτος Κουλκάρνι. «Είναι θέμα ιδεών. Πιστεύω ότι οι ιδέες μπορούν να μετακινήσουν βουνά».
Για να ενθαρρύνει περισσότερες καινοτόμες ιδέες σε πόλεις σε όλο τον κόσμο, ο Michael R. Bloomberg, ο πρώην δήμαρχος της Νέας Υόρκης και ιδρυτής των Bloomberg LP και Bloomberg Philanthropies, ανακοίνωσε την Τετάρτη τον μεγαλύτερο διαγωνισμό δημάρχων που έγινε ποτέ. Η διευρυμένη πρωτοβουλία θα προσφέρει σε 50 πόλεις 50.000 $ και μια πρόσκληση στο “Idea Camp”, ώστε οι ηγέτες των πόλεων να μπορούν να βελτιώσουν και να δοκιμάσουν τις ιδέες τους. Οι 25 πόλεις με τις καλύτερες ιδέες θα λάβουν 1 εκατομμύριο δολάρια και την τεχνική υποστήριξη που απαιτείται για την υλοποίησή τους.
«Αυτή η νέα πρόκληση θα επιτρέψει στις πόλεις να επανεξετάσουν τον τρόπο με τον οποίο παρέχουν βασικές υπηρεσίες με τρόπους που ανταποκρίνονται καλύτερα στις καθημερινές ανάγκες των κατοίκων», ανέφερε το Bloomberg σε δήλωση στη συνάντηση του Bloomberg CityLab 2024 στην Πόλη του Μεξικού. «Η Bloomberg Philanthropies πιστεύει στη δύναμη των πόλεων να επηρεάζουν την αλλαγή και ανυπομονούμε να δούμε τις τολμηρές προτάσεις που υποβάλλουν οι δήμαρχοι και να βοηθήσουν τις πόλεις τους να τις πραγματοποιήσουν».
Οι πιο επιτυχημένες από αυτές τις ιδέες θα μπορούσαν να συμπεριληφθούν στο νέο πρόγραμμα City Idea Exchange του Bloomberg, στο οποίο οι δημοτικοί ηγέτες μοιράζονται τι λειτούργησε και τι όχι, ώστε άλλες πόλεις να μπορούν να αναπαράγουν τις ιδέες.
Η δήμαρχος του Phoenix Kate Gallego λέει ότι το Bloomberg Cities της έχει ήδη δώσει μια ματιά στα δημοτικά προγράμματα δενδροφύτευσης στο Freetown της Σιέρα Λεόνε και πώς το Ρότσεστερ της Νέας Υόρκης μπόρεσε να προσελκύσει περισσότερες γυναίκες σε θέσεις εργασίας – δύο προβλήματα που είναι σημαντικά στην την πόλη σας. Και η Gallego είπε με χαρά σε πολλές πόλεις πώς ξεκίνησε ένα πρόγραμμα «κινητής μονάδας καριέρας» στο Phoenix που πηγαίνει σε περιοχές όπου οι άνθρωποι έχουν προβλήματα μεταφοράς για να τους ενημερώσει για ευκαιρίες εργασίας και να προσφέρει συνεντεύξεις. Το πρόγραμμα ήταν επίσης νικητής του Mayors Challenge Award.
«Οι πόλεις είναι η αρχή της καινοτομίας στον κόσμο», είπε ο Gallego. «Βρίσκουμε πολλές λύσεις για διαφορετικά προβλήματα και έχουμε πραγματικά αποτελέσματα. Τόσες πολλές χώρες αποτυγχάνουν να επιτύχουν τους στόχους της συμφωνίας του Παρισιού για το κλίμα, αλλά πολλές πόλεις είναι μπροστά από το χρονοδιάγραμμα».
Ο James Anderson, ο οποίος ηγείται του κυβερνητικού προγράμματος καινοτομίας της Bloomberg Philanthropies, δήλωσε ενθουσιασμένος για την επέκταση του Mayors Challenge, ειδικά με την έμφαση που δίνει στον επανασχεδιασμό των βασικών δημοτικών υπηρεσιών. Οι νέες πρωτοβουλίες έχουν σχεδιαστεί για να ενθαρρύνουν τους δημάρχους να ονειρεύονται μεγάλα, πρόσθεσε, επειδή επιτυγχάνουν τα πράγματα.
«Οι πόλεις νοιάζονται για την ευημερία του κόσμου», είπε ο Άντερσον. «Ζούμε σε μια εποχή πόλεων. Οι πολιτικές και τα προγράμματα που εφαρμόζουν οι δήμαρχοι καθορίζουν την καθημερινή ευημερία των πολιτών».
Ο Kulkarni από τη Rourkella είπε ότι η επιτυχία του προγράμματος ψύξης στην πόλη του ήταν ακόμη πιο ικανοποιητική επειδή πολλές πόλεις στην Ινδία το έχουν ήδη αναπαράγει και άλλες χώρες εξετάζουν επίσης το ενδεχόμενο να ξεκινήσουν παρόμοια προγράμματα.
Είπε ότι το πρόγραμμα έχει ήδη εξαλείψει το 75% των απορριμμάτων παραγωγής στη Ρουρκέλα και έχει αυξήσει το εισόδημα των μικροκαλλιεργητών της περιοχής κατά 25%.
«Έγινα μέλος της κυβερνητικής υπηρεσίας για να διασφαλίσω ότι θα συμβεί κάποια αλλαγή, ώστε κάποιοι άνθρωποι να πάνε στα σπίτια τους χαρούμενοι», είπε ο Kulkarni. «Θα πάρουν κάτι απτό και βλέποντας αυτές τις αλλαγές μας φέρνει ικανοποίηση».
