Η Elena Bonvicini δεν είχε σκοπό να δημιουργήσει μια μάρκα τζιν πολλών εκατομμυρίων δολαρίων που φορούσαν οι Taylor Swift, Gigi Hadid και Kendall Jenner. Της άρεσαν απλώς τα οικονομικά ψώνια.
Ως έφηβη, η ντόπια Καλιφόρνια ταξίδευε στο Ουισκόνσιν κάθε καλοκαίρι για να επισκεφτεί τους παππούδες της. Επισκέφτηκε καταστήματα με είδη ειδών στην περιοχή και έψαχνε στη συλλογή τζιν, αναζητώντας Levi’s που θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει για να φτιάξει κομμένα σορτς για την ίδια και τις φίλες της.
Αρχικά, αυτό δεν έπρεπε να είναι μια επιχείρηση. Η Bonvicini απολάμβανε να φτιάχνει αποκόμματα και, όπως είπε στο CNBC Make It, «πάντα της άρεσε να έχω πράγματα που κανένας άλλος δεν είχε». Όμως όλα άλλαξαν όταν επέστρεψε στο λύκειο και κάποιος ρώτησε για το σορτσάκι της.
«Με σταμάτησε μια κοπέλα που ήταν δύο βαθμούς κάτω από εμένα και μου έλεγε, «Θεέ μου, πού το πήρες αυτό το σορτς;». εξηγεί ο Bonvicini, τώρα 25 ετών. «Και είπα: «Α, τα έφτιαξα!». Και είπε, «Μπορώ να αγοράσω ένα ζευγάρι;»
Η Bonvicini δεν είχε πουλήσει ποτέ ρούχα στο παρελθόν, επομένως βασίστηκε στην καλύτερη “μαντεία” της για να ορίσει την τιμή για την πρώτη της πώληση στα 30 $. Όλο και περισσότερα κορίτσια άρχισαν να ρωτούν τη Bonvicini για τα παντελόνια και η νεαρή σχεδιάστρια συνειδητοποίησε ότι είχε μια επιχείρηση στα χέρια της.
Αυτό ήταν πριν από το Depop ή το Poshmark, οπότε η ιδέα της ανακύκλωσης των ρούχων οικονομικών καταστημάτων και της δημιουργίας τους χαριτωμένα ήταν κάτι σαν μια νέα ιδέα.
Έλενα Μπονβιτσίνι
Ιδρυτής της EB Denim
Σύντομα, η Bonvicini πούλησε εκατοντάδες επανασχεδιασμένα vintage παντελόνια σε συμμαθητές της από το γυμνάσιο και άλλα σχολεία της περιοχής. Κάθε Παρασκευή έστηνε μαγαζί στα αποδυτήρια του γυμναστηρίου και πουλούσε τζιν για 10 δολάρια το ένα.
«Τα έβαζα όλα στο πάτωμα στο καμαρίνι και τα κορίτσια ερχόντουσαν και έκαναν ένα κατάλληλο πάρτι», λέει. «Αυτό ήταν πριν από το Depop ή το Poshmark, οπότε ήταν μια νέα ιδέα να ανακυκλώνω ρούχα, να αγοράζω ρούχα από ένα κατάστημα με είδη ειδών και να τα κάνω χαριτωμένα».
Ακόμη και χρεώνοντας φίλους και συμμαθητές μόλις $10 ή $30 για ένα τζιν παντελόνι, ο Bonvicini έκανε ένα καθαρό κέρδος.
«Στην Midwest αγόρασα [the jeans] για 50 σεντς. Σε ορισμένα μέρη μπορείτε να αγοράσετε μια σακούλα σκουπιδιών γεμάτη με οτιδήποτε για 8 $. Μάλλον θα μπορούσα να χωρέσω 20 τζιν σε μια τσάντα», λέει. «Ήταν εξαιρετικά κερδοφόρο».
Όταν τα σορτς ήταν εκτός εποχής, ζήτησε από τη μητέρα της μια ραπτομηχανή για να δοκιμάσει τις δυνάμεις της στο να πάρει vintage τζιν για αγόρια και να τα μετατρέψει σε κάτι που θα μπορούσαν να φορέσουν εκείνη και οι έφηβοι πελάτες της. Η μητέρα της συμφώνησε να της δώσει μια μηχανή 300 δολαρίων με έναν όρο: να πάνε σε μια τοπική Joann Fabrics για μαθήματα ραπτικής.
Όταν αποφοίτησε από το γυμνάσιο, η Bonvicini ήταν αποφασισμένη να αναπτύξει την επωνυμία της. Δημιούργησε έναν λογαριασμό Etsy την ημέρα που έκλεισε τα 18 και αποφάσισε να χρησιμοποιήσει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να μετατρέψει το EB Denim στο επόμενο μεγάλο πράγμα.
Ανεβάζοντας το EB Denim στο επόμενο επίπεδο
Η Έλενα Μπονβιτσίνι έφτιαξε ένα σορτς για πλάκα πριν καταλάβει ότι είχε μια επιχείρηση.
EB Denim
Από την αρχή, η Bonvicini γνώριζε ότι ο καλύτερος τρόπος για να προσελκύσει περισσότερη προσοχή στα σχέδιά της ήταν να κάνει τους δημοφιλείς να τα φορέσουν.
«Αποφάσισα ότι ήθελα να απευθυνθώ σε ανθρώπους που πίστευα ότι ήταν ωραίοι στο Instagram, να τους στείλω μήνυμα, να βρω το email τους», λέει. «Δεν με ένοιαζε αν το δημοσίευσαν ή όχι. Ήθελα απλώς να έχουν το σχέδιό μου».
Η στρατηγική της δωρεάς απέδωσε. Ο έφηβος ιδρυτής συγκλονίστηκε όχι μόνο όταν άκουσε πληροφορίες από influencers και στιλ icon όπως η Chiara Ferragni και η Danielle Bernstein, αλλά και όταν τους είδε να δημοσιεύουν τον εαυτό τους φορώντας τα ρούχα της.
«Είναι σαν την Kylie Jenner της Ιταλίας», είπε για τη Ferragni. «Δεν περίμενα να μου απαντήσει σε προσωπικό μήνυμα. Κοίταξα κάθε email που έβρισκα και τελικά ο βοηθός της απάντησε».
Η αποκάλυψη αποδείχθηκε ότι ήταν ένα άμεσο όφελος για την επιχείρησή της.
«Άρχισα να βλέπω επισκεψιμότητα μέσω του ιστότοπού μας και άμεση απόδοση επένδυσης», λέει. «Ήταν απλώς άμεσες πωλήσεις. Τότε ήταν που συνειδητοποίησα πραγματικά ότι είχα κάτι».
Ήθελα να προσεγγίσω ανθρώπους που πίστευα ότι ήταν ωραίοι. Δεν με ένοιαζε αν το δημοσίευσαν ή όχι. Ήθελα απλώς να έχουν το σχέδιό μου.
Έλενα Μπονβιτσίνι
Ιδρυτής της EB Denim
Στο κολέγιο, ο Bonvicini εργάστηκε σκληρά για να επεκτείνει το EB Denim. Προσέλαβε έναν βοηθό για να τη βοηθήσει να παραδώσει παραγγελίες μέσω του ιστότοπού της. Τα Σαββατοκύριακα, αγόραζε εκατοντάδες τζιν στο Melrose Trading Post ή στο Rose Bowl Flea Market και ανέπτυξε σχέσεις με προμηθευτές.
Πρόσθεσε πολλά νέα σχέδια για το ανανεωμένο Levi’s, επέκτεινε τη γκάμα της και συνέχισε να δίνει τζιν σε διασημότητες και influencers. Συνέχισε επίσης να πουλά σε συμμαθητές-αυτή τη φορά σε αδελφές αδελφές στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια. Τα τζιν των 10 δολαρίων έχουν φύγει. Τώρα ζητούσε 220 δολάρια για το πιο εξελιγμένο προϊόν της.
«Έκανα μια παράσταση στον κοιτώνα μου και προσκαλούσα όλα τα κορίτσια», είπε. «Έκανα αυτό το πράγμα όπου αν δημοσιεύσουν την ιστορία τους στο Instagram, έχουν έκπτωση 10% στο ταμείο. Έτσι, κάθε κορίτσι το δημοσίευε, το έβαζε στη ροή του».
Η Bonvicini αγόρασε κάθε τζιν για περίπου 20 δολάρια και ξόδεψε 14 δολάρια για να τα τελειώσει πριν τα πλύνει στο πλυντήριο του σπιτιού της. Για να ανταποκριθεί σε τόσο μεγάλη ζήτηση, η Bonvicini προσέλαβε μοδίστρες για να φτιάξουν τζιν σύμφωνα με τις προδιαγραφές της. Την καλύτερή της μέρα, είπε ότι πούλησε παντελόνι αξίας 12.000 δολαρίων μέσα σε λίγες μόνο ώρες.
Κερδίζοντας δυναμική για την επωνυμία της, πήρε τα κέρδη και τα επανεπένδυσε στην εταιρεία της, προσλαμβάνοντας ένα πρακτορείο δημοσίων σχέσεων για να τη βοηθήσει με τη δουλειά της με επηρεαστές.
«Δεν ήθελα να είναι μια μηχανή που βγάζει χρήματα», λέει. «Πάντα ήξερα ότι για να εξελιχθεί σε αυτό το όραμα του τι θα μπορούσε να είναι, έπρεπε να βάλω ό,τι μπορούσα σε αυτό».
«Υπήρχε ένας τεράστιος κόσμος ανθρώπων στον οποίο δεν είχα πρόσβαση και που δεν μπορούσα να πάρω», προσθέτει η 25χρονη. «Γιατί αυτοί οι άνθρωποι θα απαντήσουν σε έναν 19χρονο; Στην αρχή ήμουν πολύ τυχερός. [My firm] Βρήκα την Kylie Jenner, τη Hailey Bieber, την Gigi Hadid, την Bella Hadid».
Αυτή η εισαγωγή έφερε επίσης το EB Denim σε high-end καταστήματα λιανικής όπως το REVOLVE και το Selfridges. Μέχρι τη στιγμή που ήταν συνεργάτης, η EB Denim αποκόμιζε περισσότερα από 1 εκατομμύριο δολάρια σε έσοδα και είχε μια μικρή χούφτα υπαλλήλων και ασκουμένων, είπε. Στην πραγματικότητα, η μάρκα τα πήγαινε τόσο καλά που σκέφτηκε να φύγει από το USC εντελώς.
«Ήθελα να τα παρατήσω», λέει, «αλλά η μαμά μου είπε, «Καλύτερα να μείνεις στο σχολείο!»».
Αντίθετα, εστίασε στις σπουδές της και προσπάθησε να εφαρμόσει όλα όσα έμαθε στην επιχείρησή της.
«Κάθε φορά που είχαμε μια αποστολή επιχειρηματικότητας, μιλούσα για το εμπορικό σήμα μου», λέει. «Με έκανε να σκεφτώ τα πάντα από μια πιο επαγγελματική και περίπλοκη προοπτική, κάτι που νομίζω ότι με βοήθησε πραγματικά με πολλούς τρόπους».
Εφέ Taylor Swift
Τα επόμενα χρόνια, η EB Denim συνέχισε να αναπτύσσεται, προσθέτοντας φορέματα, μπλουζάκια και σακάκια στη γκάμα της. Συνέχισε να είναι το αγαπημένο μεταξύ των influencers και των γευστικών.
Τα πράγματα ήρθαν στο κεφάλι μετά τα Βραβεία Μουσικής Βίντεο 2023.
Ο στυλίστας της Taylor Swift ειδοποίησε την ομάδα Bonvicini ότι η ποπ σταρ θα φορούσε ένα από τα κομμάτια του EB Denim, αλλά δεν ήξεραν ποιο ή πότε. Στη συνέχεια, ενώ βρισκόταν σε ένα πάρτι της Εβδομάδας Μόδας, το τηλέφωνο της Bonvicini άρχισε να βουίζει.
«Θυμάμαι ότι κοιτούσα το τηλέφωνό μου στις τρεις το πρωί και είδα ότι κάποιος μου είχε στείλει μια φωτογραφία της Taylor Swift να βγαίνει με αυτό το φόρεμα μετά το πάρτι VMA», λέει. «Σκέφτηκα, «Ω, αυτό είναι τόσο ωραίο».
«Το επόμενο πρωί ξύπνησα με hangover και είδα [so many] Shopify ειδοποιήσεις», συνεχίζει ο Bovincini. «Λάβετε υπόψη ότι αυτό το φόρεμα κοστίζει περίπου $500. Έμεινα άναυδος».
Αυτό εξασφάλισε ότι η επωνυμία είχε δελτία τύπου έτοιμα για αποστολή σε καταστήματα λιανικής, καθώς το EB Denim εμφανιζόταν σε αμέτρητα άρθρα και κριτικές που εστιάζονταν στο στυλ της Swift.
Το EB Denim είναι σε καλό δρόμο για να δημιουργήσει έσοδα 3 εκατομμυρίων δολαρίων φέτος, πολύ μακριά από τα αρχικά 30 δολάρια. Παρά την επιτυχία της, η Bovincini μερικές φορές δυσκολεύεται να πιστέψει πόσο μακριά έχει φτάσει.
«Έχω σύνδρομο απατεώνων», λέει γελώντας. «Δεν νομίζω ότι νιώθω επιχειρηματίας ακόμα και τώρα».
Θέλετε να κερδίσετε περισσότερα χρήματα στη δουλειά; Παρακολουθήστε το νέο διαδικτυακό μάθημα του CNBC Πώς να διαπραγματευτείτε έναν υψηλότερο μισθό. Έμπειροι εκπαιδευτές θα σας διδάξουν τις δεξιότητες που χρειάζεστε για να κερδίσετε περισσότερα χρήματα, συμπεριλαμβανομένου του πώς να προετοιμάζεστε και να χτίζετε την αυτοπεποίθησή σας, τι να κάνετε και να πείτε και πώς να γράψετε μια αντιπροσφορά. Ξεκινήστε σήμερα και χρησιμοποιήστε τον κωδικό κουπονιού EARLYBIRD για να λάβετε μια εισαγωγική έκπτωση 50% έως τις 26 Νοεμβρίου 2024.
Συν, εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο του CNBC Make It για να λάβετε συμβουλές και κόλπα για επιτυχία στη δουλειά, με χρήματα και στη ζωή.
