Η επιθυμία «να γίνουν ανθεκτικές οι αλυσίδες εφοδιασμού» έχει γίνει ένα σημαντικό σημείο συζήτησης για τους προστατευτιστές (και άλλους υποστηρικτές της βιομηχανικής πολιτικής). Αυτή η ρητορική έχει ενταθεί από τότε που η πανδημία COVID-19 φέρεται να αποκάλυψε πόσο εύθραυστες είναι οι παγκοσμιοποιημένες αλυσίδες εφοδιασμού. Πριν μερικά χρόνια είχα γράψει η ανάρτηση αμφισβητεί την εγκυρότητα τέτοιων δηλώσεων όσον αφορά την αποτυχία της αγοράς. Εδώ θα αμφισβητήσω τις θεωρητικές και εμπειρικές βάσεις αυτού του ισχυρισμού.
Το επιχείρημα ότι ο προστατευτισμός μπορεί να κάνει ασφαλείς τις αλυσίδες εφοδιασμού είναι ψευδές. Με την πρώτη ματιάΑυτό είναι λογικό: όταν οι αλυσίδες εφοδιασμού είναι διασκορπισμένες, θα επηρεάζονται περισσότερο από πολιτικούς, κοινωνικούς και οικονομικούς παράγοντες σε μια μεγαλύτερη περιοχή. Για παράδειγμα, εάν οι αλυσίδες εφοδιασμού μιας επιχείρησης περνούν από την Αργεντινή, την Κίνα, τη Γερμανία και τον Καναδά, τότε οι πολιτικές και κοινωνικές αναταραχές σε αυτές τις περιοχές μπορεί να επηρεάσουν την αλυσίδα εφοδιασμού. Εάν η αλυσίδα ήταν εξ ολοκλήρου εσωτερικά, τα πολιτικά και κοινωνικά ζητήματα σε αυτές τις χώρες δεν θα επηρέαζαν απαραίτητα την εταιρεία.*
Ωστόσο, πολλές εκτιμήσεις δείχνουν την ευθραυστότητα ενός τέτοιου επιχειρήματος. Η κοινή λογική, λένε, είναι να μην βάζετε όλα τα αυγά σας σε ένα καλάθι. Αντίθετα, η διαφοροποίηση είναι ένας τρόπος ελαχιστοποίησης του κινδύνου καταστροφικών απωλειών. Εάν όλα τα αυγά σας είναι σε ένα καλάθι και αυτό το καλάθι σπάσει, θα χάσετε όλα τα αυγά σας. Εάν τα αυγά σας απλώνονται σε πολλά καλάθια, ο κίνδυνος απώλειας είναι πολύ μικρότερος εάν σπάσει ένα καλάθι.
Το ίδιο ισχύει και για τις αλυσίδες εφοδιασμού. Εάν οι επιχειρήσεις βασίζονται σε έναν μόνο προμηθευτή, είναι εξαιρετικά ευάλωτες σε κραδασμούς παραγωγής (για μια τεχνική συζήτηση αυτού του ζητήματος, βλ. Αυτό το άρθρο Οι Acemoglu et al Αυτό το άρθρο μου). Ένα μόνο σοκ έχει μια διαδοχική επίδραση σε ολόκληρη την οικονομία, επηρεάζοντας δυνητικά τις επιχειρήσεις που απέχουν πολύ από το αρχικό σοκ. Πράγματι, ο αντίκτυπος του σοκ γίνεται περισσότερο όταν υπάρχει λιγότερη διαφοροποίηση, μοιάζει περισσότερο με χιονοστιβάδα παρά όταν υπάρχει μεγαλύτερη διαφοροποίηση.
Θεωρητικά, ο προστατευτισμός θα έκανε τις αλυσίδες εφοδιασμού πιο εύθραυστες από ό,τι στο ελεύθερο εμπόριο. Και εμπειρικά βλέπουμε πώς εκδηλώνεται αυτό το αποτέλεσμα. Πρόσφατο άρθρο από την Ιαπωνία Μια ανάλυση ασιατικών εταιρειών κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 διαπίστωσε ότι οι εταιρείες με ισχυρότερους δεσμούς με την παγκόσμια οικονομία είχαν ισχυρότερες αλυσίδες εφοδιασμού και καλύτερες επιδόσεις από τις εταιρείες με ασθενέστερους δεσμούς. Όταν άρχισαν να συμβαίνουν κρίσεις προσφοράς, οι παγκοσμιοποιημένες εταιρείες είχαν περισσότερους εταίρους για να διαλέξουν και μπορούσαν στη συνέχεια να απορροφήσουν τους κραδασμούς. Οι εταιρείες με λιγότερες διασυνδέσεις στην παγκόσμια αγορά δεν μπορούσαν να απορροφήσουν τους κραδασμούς το ίδιο εύκολα και, ως εκ τούτου, απέδωσαν χειρότερα.
Θεωρητικά, θα μπορούσαμε να περιμένουμε ότι ο προστατευτισμός θα κάνει τις αλυσίδες εφοδιασμού πιο εύθραυστες. Εμπειρικά, αυτό είναι πράγματι αυτό που βλέπουμε. Εάν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θέλουν πραγματικά να προστατεύσουν τις αλυσίδες εφοδιασμού, τότε το να ξεφύγουν από το δρόμο και να επιτρέψουν στις εταιρείες να δημιουργήσουν το δικό τους δίκτυο συνεργατών θα κάνουν περισσότερο καλό από τον προστατευτισμό. Αυξάνοντας το κόστος για τις εγχώριες εταιρείες για τη δημιουργία τέτοιων αξιόπιστων δικτύων εφοδιασμού στην παγκόσμια οικονομία, ο προστατευτισμός αποδυναμώνει αυτό ακριβώς που σκοπεύει να ενισχύσει. Ο προστατευτισμός δεν φέρνει κανένα όφελος, μόνο κακό.
*Στην περίπτωση ενός παγκοσμιοποιημένου κόσμου όπως ο δικός μας, αυτή η τελευταία δήλωση δεν είναι αυστηρά αληθής. Πολλά προϊόντα διακινούνται παγκοσμίως, επομένως οτιδήποτε επηρεάζει την παγκόσμια τιμή θα επηρεάσει την εταιρεία, ανεξάρτητα από τη σύνδεσή της με το διεθνές εμπόριο. Αλλά για να ενισχύσουμε το επιχείρημα του προστατευτισμού, θα αγνοήσουμε αυτήν την πραγματικότητα.
Ο John Murphy είναι επίκουρος καθηγητής Οικονομικών στο Πανεπιστήμιο Nichols.
