Η Ιαπωνία θέλει τους εργατικούς πολίτες της να δοκιμάσουν μια 4ήμερη εβδομάδα εργασίας

Η Ιαπωνία, μια χώρα τόσο εργατική που η γλώσσα της έχει έναν όρο κυριολεκτικά «εργάζεσαι μέχρι θανάτου», προσπαθεί να λύσει μια ανησυχητική έλλειψη εργατικού δυναμικού πείθοντας περισσότερους ανθρώπους και εταιρείες να υιοθετήσουν μια τετραήμερη εβδομάδα εργασίας.

Η κυβέρνηση της Ιαπωνίας εξέφρασε την υποστήριξή της για μια μικρότερη εβδομάδα εργασίας για πρώτη φορά το 2021, αφού οι νομοθέτες ενέκριναν την ιδέα. Ωστόσο, η ιδέα άργησε να πιάσει. Περίπου το 8% των εταιρειών στην Ιαπωνία επιτρέπουν στους υπαλλήλους να παίρνουν τρεις ή περισσότερες ημέρες άδεια την εβδομάδα, ενώ το 7% δίνει στους εργαζομένους τους τη νομικά απαιτούμενη μία ημέρα άδεια, σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας, Εργασίας και Πρόνοιας.

Ελπίζοντας να προσελκύσει περισσότερους υπαλλήλους, ιδιαίτερα μεταξύ των ΜΜΕ, η κυβέρνηση ξεκίνησε μια εκστρατεία «μεταρρύθμισης του τρόπου εργασίας» που προωθεί μικρότερες ώρες εργασίας και άλλες ευέλικτες ρυθμίσεις, μαζί με όρια στις υπερωρίες και την ετήσια άδεια μετ’ αποδοχών. Πρόσφατα, το Υπουργείο Εργασίας άρχισε να προσφέρει δωρεάν συμβουλές, επιχορηγήσεις και μια αυξανόμενη βιβλιοθήκη επιτυχημένων ιστοριών ως πρόσθετο κίνητρο.

«Δημιουργώντας μια κοινωνία όπου οι εργαζόμενοι μπορούν να επιλέξουν από μια ποικιλία στυλ εργασίας ανάλογα με τις περιστάσεις τους, στοχεύουμε να δημιουργήσουμε έναν ενάρετο κύκλο ανάπτυξης και διανομής και να επιτρέψουμε σε κάθε εργαζόμενο να έχει καλύτερες προοπτικές για το μέλλον», αναφέρει ο ιστότοπος του υπουργείου. “Hatarakikata” καμπάνια kaikaku”, που μεταφράζεται σε “καινοτομία στη δουλειά μας.”

Το τμήμα που επιβλέπει τις νέες υπηρεσίες υποστήριξης για τις επιχειρήσεις λέει ότι μέχρι στιγμής μόνο τρεις εταιρείες έχουν ζητήσει συμβουλές σχετικά με τις αλλαγές, τους σχετικούς κανονισμούς και τις διαθέσιμες επιδοτήσεις, καταδεικνύοντας τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η πρωτοβουλία.

Ίσως πιο ενδεικτικά: από 63.000 Panasonic Holdings Corporation. Σύμφωνα με τον Yohei Mori, ο οποίος επιβλέπει την πρωτοβουλία στην Panasonic, του ομίλου εταιρειών του κατασκευαστή ηλεκτρονικών ειδών στην Ιαπωνία, μόνο 150 εργαζόμενοι που πληρούν τις προϋποθέσεις για το τετραήμερο πρόγραμμα εργασίας επέλεξαν να το επωφεληθούν.

Η επίσημη υποστήριξη της κυβέρνησης για τη βελτίωση της ισορροπίας μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής αντιπροσωπεύει μια αξιοσημείωτη αλλαγή στην Ιαπωνία, μια χώρα της οποίας η περιβόητη κουλτούρα εργασιομανίας έχει κατηγορηθεί συχνά για την ανάκαμψη και την αξιοσημείωτη οικονομική ανάπτυξη του έθνους από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Η κομφορμιστική πίεση για θυσίες για χάρη της εταιρείας είναι πολύ ισχυρή. Οι πολίτες κάνουν συνήθως διακοπές την ίδια εποχή του χρόνου με τους συναδέλφους τους – κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών διακοπών και γύρω στην Πρωτοχρονιά – έτσι οι συνάδελφοι δεν μπορούν να τους κατηγορήσουν για αμέλεια ή απροσεξία.

Οι πολλές ώρες εργασίας είναι ο κανόνας. Παρόλο που το 85% των εργοδοτών αναφέρει ότι δίνει στους εργαζομένους τους δύο ημέρες άδεια την εβδομάδα, υπάρχουν νομικοί περιορισμοί στις υπερωρίες που αποτελούν αντικείμενο διαπραγμάτευσης με τα συνδικάτα και αναφέρονται λεπτομερώς στις συμβάσεις. Κάποιοι Ιάπωνες όμως «εξυπηρετούν υπερωρίες», δηλαδή δεν καταγράφονται και γίνονται χωρίς αποζημίωση.

Ένα πρόσφατο κυβερνητικό έγγραφο για το karoshi, έναν ιαπωνικό όρο που μεταφράζεται σε “θάνατος από υπερβολική εργασία” στα αγγλικά, λέει ότι υπάρχουν τουλάχιστον 54 τέτοιοι θάνατοι στην Ιαπωνία κάθε χρόνο, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών προσβολών.

Οι «σοβαροί, ευσυνείδητοι και σκληρά εργαζόμενοι» Ιάπωνες τείνουν να εκτιμούν τις σχέσεις τους με τους συναδέλφους τους και να χτίζουν δεσμούς με τις εταιρείες τους, και οι ιαπωνικές τηλεοπτικές εκπομπές και τα κόμικς manga συχνά επικεντρώνονται στον χώρο εργασίας, λέει ο Tim Craig, συγγραφέας ενός βιβλίου με τίτλο «Cool Ιαπωνία: Παραδείγματα από ιαπωνικές πολιτιστικές και δημιουργικές βιομηχανίες».

«Το να δουλεύεις εδώ σημαίνει πολλά. Δεν είναι απλώς ένας τρόπος να βγάλεις χρήματα, αν και αυτό επίσης», είπε ο Κρεγκ, ο οποίος δίδαξε στο παρελθόν στο Doshisha Business School και ίδρυσε την εταιρεία σύνταξης και μετάφρασης BlueSky Academic Services.

Ορισμένοι αξιωματούχοι πιστεύουν ότι η αλλαγή αυτής της νοοτροπίας είναι κρίσιμη για τη διατήρηση ενός βιώσιμου εργατικού δυναμικού καθώς το ποσοστό γεννήσεων στην Ιαπωνία πέφτει κατακόρυφα. Με τον σημερινό ρυθμό, ο οποίος οφείλεται εν μέρει στην εργασιακή κουλτούρα της χώρας, ο πληθυσμός σε ηλικία εργασίας αναμένεται να μειωθεί κατά 40% στα 45 εκατομμύρια το 2065 από 74 εκατομμύρια που είναι σήμερα, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία.

Οι υποστηρικτές του μοντέλου των τριών ημερών υποστηρίζουν ότι ενθαρρύνει τους ανθρώπους που μεγαλώνουν παιδιά, φροντίζουν ηλικιωμένους συγγενείς, συνταξιούχους που ζουν με συντάξεις και άλλους που αναζητούν ευέλικτο ωράριο ή επιπλέον εισόδημα για να παραμείνουν στην εργασία περισσότερο.

Ο Akiko Yokohama, ο οποίος εργάζεται στην Spelldata, μια μικρή εταιρεία τεχνολογίας του Τόκιο που επιτρέπει στους υπαλλήλους να εργάζονται ένα τετραήμερο πρόγραμμα, παίρνει άδεια τις Τετάρτες, καθώς και τα Σάββατα και τις Κυριακές. Η επιπλέον ρεπό της επιτρέπει να φτιάξει τα μαλλιά της, να παρακολουθήσει άλλες συναντήσεις ή να πάει για ψώνια.

«Είναι δύσκολο να συνεχίσεις να εργάζεσαι για πέντε συνεχόμενες ημέρες όταν δεν αισθάνεσαι καλά. Η ξεκούραση σας επιτρέπει να αναρρώσετε ή να πάτε στο γιατρό. Συναισθηματικά είναι λιγότερο αγχωτικό», είπε η Yokohama.

Ο σύζυγός της, ένας μεσίτης ακινήτων, έχει επίσης ρεπό τις Τετάρτες, αλλά εργάζεται τα Σαββατοκύριακα, κάτι που είναι συνηθισμένο στον κλάδο του. Η Yokohama είπε ότι αυτό επιτρέπει στο ζευγάρι να κάνει οικογενειακές εξόδους μεσοβδόμαδα με το παιδί του δημοτικού σχολείου.

Εταιρεία Fast RetailingΙαπωνική εταιρεία που κατέχει Uniqlo, Theory, J Brand και άλλες μάρκες ένδυσης, φαρμακευτική εταιρεία Shionogi και συν.και ηλεκτρονικών εταιρειών εταιρεία Ricoh. Και Hitachi Τα τελευταία χρόνια έχουν αρχίσει να προσφέρουν και τετραήμερη εβδομάδα εργασίας.

Η τάση μάλιστα έχει αποκτήσει δυναμική στον διαβόητο χρηματοπιστωτικό κλάδο που καταναλώνει. Η χρηματιστηριακή εταιρεία SMBC Nikko Securities Inc. άρχισε να επιτρέπει στους εργαζόμενους να εργάζονται τέσσερις ημέρες την εβδομάδα το 2020. Ο τραπεζικός κολοσσός Mizuho Financial Group προσφέρει πρόγραμμα τριών ημερών.

Οι επικριτές των ενεργειών της κυβέρνησης λένε ότι στην πράξη, οι άνθρωποι που εργάζονται σε τετραήμερες βάρδιες συχνά εργάζονται εξίσου σκληρά με λιγότερες αμοιβές.

Υπάρχουν όμως σημάδια αλλαγής.

Η ετήσια δημοσκόπηση της Gallup για τη μέτρηση της αφοσίωσης των εργαζομένων κατέταξε την Ιαπωνία μεταξύ των χωρών με τους λιγότερο αφοσιωμένους εργαζόμενους μεταξύ όλων των εθνικοτήτων που συμμετείχαν στην έρευνα. Στην τελευταία έρευνα, μόνο το 6% των Ιαπώνων ερωτηθέντων περιέγραψε τον εαυτό του ως αφοσιωμένο στην εργασία, σε σύγκριση με τον παγκόσμιο μέσο όρο του 23%.

Αυτό σημαίνει ότι σχετικά λίγοι Ιάπωνες εργαζόμενοι ένιωθαν βαθιά συμμετοχή στο χώρο εργασίας τους και ενθουσιάστηκαν με τη δουλειά τους, ενώ η πλειοψηφία εργαζόταν χωρίς να επενδύσει ενθουσιασμό ή ενέργεια σε αυτήν.

Ο Kanako Ogino, πρόεδρος του Ομίλου NS με έδρα το Τόκιο, είπε ότι η προσφορά ευέλικτων εργασιακών ρυθμίσεων είναι απαραίτητη για την κάλυψη των κενών θέσεων στον τομέα των υπηρεσιών, όπου οι γυναίκες αποτελούν την πλειοψηφία του εργατικού δυναμικού. Η εταιρεία, η οποία λειτουργεί κλαμπ καραόκε και ξενοδοχεία, προσφέρει 30 διαφορετικά ωράρια εργασίας, συμπεριλαμβανομένης μιας τετραήμερης εβδομάδας εργασίας, αλλά και μεγάλα διαλείμματα μεταξύ των εργασιών.

Για να διασφαλίσει ότι κανένας υπάλληλος του Ομίλου NS δεν αισθάνεται τιμωρία για την επιλογή ενός εναλλακτικού προγράμματος, ο Ogino ρωτά κάθε έναν από τους 4.000 υπαλλήλους του δύο φορές το χρόνο πώς θέλουν να εργαστούν. Η διεκδίκηση ατομικών αναγκών μπορεί να αποδοκιμαστεί στην Ιαπωνία, όπου αναμένεται να κάνετε θυσίες για το ευρύτερο καλό.

«Στην Ιαπωνία πίστευαν ότι όσες περισσότερες ώρες δούλευες, τόσο πιο ψύχραιμος ήσουν κάνοντας υπερωρίες», είπε ο Ogino γελώντας. «Αλλά δεν υπάρχει όνειρο σε μια τέτοια ζωή».