Η ρωσική οικονομία φαίνεται ανίκανη να αντέξει τον πόλεμο του προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν με την Ουκρανία το επόμενο έτος, αλλά η διακοπή των μαχών θα μπορούσε επίσης να αποτελέσει πραγματική απειλή για το καθεστώς του, λένε οι ειδικοί.
Στην ανάλυση στο Εξωτερική πολιτική Το περιοδικό νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Mark R. DeVore, ανώτερος λέκτορας στη Σχολή Διεθνών Σχέσεων στο Πανεπιστήμιο του St. Andrews, και ο Alexander Mertens, καθηγητής οικονομικών στο Εθνικό Πανεπιστήμιο του Κιέβου-Mohyla Academy, εξήγησαν γιατί η Ρωσία δεν μπορεί να παράγει αρκετά για να αναπληρώσει αυτό που χάνει στο πεδίο της μάχης.
Για παράδειγμα, ο στρατός χάνει περίπου 320 βαρέλια αρμάτων μάχης και πυροβολικού το μήνα, ενώ τα ρωσικά εργοστάσια μπορούν να παράγουν μόνο 20 βαρέλια το μήνα, αναγκάζοντας το Κρεμλίνο να σκάψει στα γηρασμένα σοβιετικά αποθέματα. Αλλά αυτό δεν είναι αρκετό και οι DeVore και Mertens εκτιμούν ότι η Ρωσία θα ξεμείνει από βαρέλια κάποια στιγμή το 2025.
Επιπλέον, η Ρωσία χάνει περίπου 155 οχήματα μάχης πεζικού το μήνα, αλλά η αμυντική της βιομηχανία μπορεί να παράγει μόνο 17 το μήνα. Τα οικονομικά της προσφοράς και της ζήτησης για βλήματα πυροβολικού και στρατεύματα είναι επίσης ασταθή.
«Η Ρωσία δεν μπορεί να συνεχίσει να πολεμά τον τρέχοντα πόλεμο μετά το τέλος του 2025, όταν αρχίζει να ξεμένει από βασικά οπλικά συστήματα», έγραψαν.
Αλλά η κινητοποίηση της οικονομίας από το Κρεμλίνο για τη στήριξη του πολέμου την έχει αφήσει επίσης ευάλωτη σε ενδεχόμενο τέλος των εχθροπραξιών.
Οι DeVore και Mertens σημείωσαν ότι η περικοπή τεράστιων αμυντικών δαπανών θα προκαλούσε οικονομική ύφεση και θα έθετε πολλούς ανθρώπους χωρίς δουλειά.
«Η εμπειρία άλλων κοινωνιών –ιδιαίτερα των ευρωπαϊκών κρατών μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο– δείχνει ότι οι ορδές των αποστρατευμένων στρατιωτών και των ανέργων εργαζομένων στον τομέα της άμυνας είναι συνταγή για πολιτική αστάθεια», προειδοποίησαν.
Ο πόλεμος στρεβλώνει επίσης τη δομή της ρωσικής οικονομίας, ευνοώντας τις αμυντικές βιομηχανίες εις βάρος των μικρομεσαίων επιχειρήσεων που εξυπηρετούν τον πολιτικό τομέα, οι οποίες δεν θα μπορούσαν να απορροφήσουν τους στρατιώτες και τους εργάτες που εκτοπίστηκαν από τον πόλεμο.
Σύμφωνα με τους DeVore και Mertens, μια ειρηνευτική συμφωνία θα άφηνε τον Πούτιν με τρεις δυσάρεστες επιλογές. Το πρώτο θα είναι η μείωση της στρατιωτικής και αμυντικής βιομηχανίας, η οποία θα πυροδοτήσει μια ύφεση που απειλεί το καθεστώς. Δεύτερον, είναι απαραίτητο να διατηρηθεί ένας τεράστιος στρατός, ο οποίος τελικά καταστέλλει την οικονομική ανάπτυξη.
«Έχοντας βιώσει την παρακμή και την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης για παρόμοιους οικονομικούς λόγους, οι Ρώσοι ηγέτες πιθανότατα θα προσπαθήσουν να αποφύγουν αυτή τη μοίρα», πρόσθεσαν.
Η τρίτη επιλογή είναι η διατήρηση του στρατού και η χρήση του για να αρπάξει τους πόρους που χρειάζεται – «με άλλα λόγια, να χρησιμοποιήσει την κατάκτηση και την απειλή του για να πληρώσει για τον στρατό». Τόνισαν τα υπεράκτια αποθέματα φυσικού αερίου στη Μαύρη Θάλασσα, άλλους φυσικούς πόρους στην Ουκρανία ή την άρση των δυτικών κυρώσεων ως πιθανές επιλογές.
«Ο εκτεταμένος στρατιωτικός τομέας της Ρωσίας δίνει κίνητρα στο Κρεμλίνο να χρησιμοποιήσει τον στρατό του για να αποσπάσει ενοίκια από γειτονικά κράτη», δήλωσαν οι DeVore και Mertens. «Οι εναλλακτικές λύσεις – αποστράτευση και ύφεση ή ατελείωτη χρηματοδότηση μιας φουσκωμένης στρατιωτικής και αμυντικής βιομηχανίας – αποτελούν υπαρξιακή απειλή για το καθεστώς Πούτιν».
Η ειρήνη υπό κάποια μορφή μπορεί να έρθει νωρίτερα παρά αργότερα, καθώς ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει σηματοδοτήσει ότι έχει δεσμευτεί να βρει έναν τρόπο να σταματήσει η μάχη.
Προς το παρόν, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν σπεύδει να βοηθήσει το Κίεβο πριν αναλάβει την εξουσία ο Τραμπ. Ο Λευκός Οίκος εξουσιοδότησε πρόσφατα την Ουκρανία να εκτοξεύσει πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς κατασκευής ΗΠΑ στη Ρωσία, αφού η Βόρεια Κορέα έστειλε στρατεύματα για να βοηθήσει τον Πούτιν.
