Η τροπική καταιγίδα Debbie εντάθηκε γρήγορα την Κυριακή και αναμένεται να ενισχυθεί σε τυφώνα καθώς κινείται μέσω του Κόλπου του Μεξικού προς τη Φλόριντα, φέρνοντας μαζί της τον κίνδυνο καταστροφικών πλημμυρών κατά μήκος των ακτών του νοτιοανατολικού Ατλαντικού αργότερα μέσα στην εβδομάδα.
Η καταιγίδα πιθανότατα θα μετατραπεί σε ισχυρό τυφώνα κατηγορίας 1 πριν φτάσει στην ξηρά στην περιοχή Big Bend της Φλόριντα τη Δευτέρα, σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων στο Μαϊάμι.
Από εκεί, η Debbie αναμένεται να κινηθεί ανατολικά πάνω από τη βόρεια Φλόριντα πριν εγκατασταθεί στην παράκτια Τζόρτζια και τη Νότια Καρολίνα, ρίχνοντας δυνητικά ρεκόρ βροχής συνολικής έως 30 ίντσες (76 εκατοστά) στην περιοχή από την Τρίτη. Οι αξιωματούχοι προειδοποίησαν επίσης για απειλητική για τη ζωή κύμα καταιγίδας κατά μήκος της ακτής του Κόλπου της Φλόριντα, με πλημμύρες 6 έως 10 ποδιών να αναμένονται μεταξύ των ποταμών Ochlockonee και Suwannee τη Δευτέρα.
«Υπάρχουν μερικοί πραγματικά εκπληκτικοί αριθμοί βροχοπτώσεων στην πρόβλεψη και εκπληκτικοί με την κακή άποψη», δήλωσε ο Michael Brennan, διευθυντής του κέντρου τυφώνων, σε μια ενημέρωση. «Αυτό θα ήταν ρεκόρ βροχοπτώσεων τροπικού κυκλώνα τόσο για τη Τζόρτζια όσο και για τη Νότια Καρολίνα αν φτάσουμε στο επίπεδο των 30 ιντσών».
Οι επιπτώσεις από τις πλημμύρες μπορεί να διαρκέσουν μέχρι την Παρασκευή και αναμένεται να είναι ιδιαίτερα σοβαρές σε περιοχές με χαμηλό υψόμετρο κοντά στην ακτή, όπως η Σαβάνα της Τζόρτζια, το Χίλτον Χεντ στη Νότια Καρολίνα και το Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας.
Αξιωματούχοι στη Σαβάνα δήλωσαν ότι η περιοχή θα μπορούσε να δεχθεί βροχή ενός μήνα σε τέσσερις ημέρες, εάν το σύστημα σταματήσει πάνω από την περιοχή.
«Αυτή θα είναι μια σημαντική καταιγίδα. Η λέξη «ιστορικό» δεν μπορεί να υποτιμηθεί εδώ», δήλωσε ο δήμαρχος της Σαβάνας Βαν Ρ. Τζόνσον κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου.
Το κέντρο τυφώνων είπε σε μια ενημέρωση στις 2 μ.μ. ότι η Debbie βρίσκεται περίπου 125 μίλια (205 χιλιόμετρα) δυτικά-νοτιοδυτικά της Τάμπα της Φλόριντα, με μέγιστο παρατεταμένο άνεμο 65 mph (105 km/h). Η καταιγίδα κινείται βόρεια-βορειοδυτικά με 13 mph (21 km/h).
Οι εξωτερικές μπάντες της Debbie επηρέασαν τη δυτική ακτή της Φλόριντα, πλημμυρίζοντας δρόμους και προκαλώντας διακοπές ρεύματος. Αξιωματούχοι της κομητείας Sarasota δήλωσαν ότι οι περισσότεροι δρόμοι στο Siesta Key, ένα νησί-φραγμό στα ανοικτά των ακτών της Sarasota, ήταν υποβρύχιοι. Το κέντρο τυφώνων προέβλεψε ότι το σύστημα θα ενισχυθεί, καμπυλώνοντας στη νοτιοδυτική ακτή της Φλόριντα, όπου τα νερά ήταν εξαιρετικά ζεστά.
Σε μια ενημέρωση την Κυριακή το απόγευμα, ο κυβερνήτης της Φλόριντα Ρον ΝτεΣάντης προειδοποίησε ότι η καταιγίδα θα μπορούσε να οδηγήσει σε “μερικές πραγματικά, πραγματικά σημαντικές πλημμύρες που θα συμβούν στη βόρεια κεντρική Φλόριντα”.
Είπε ότι θα ακολουθήσει τον ίδιο δρόμο με τον τυφώνα Idalia, που έπληξε την πολιτεία πέρυσι, αλλά θα είναι «πολύ πιο υγρός. Θα δούμε πολύ περισσότερες πλημμύρες».
Η Debbie είναι η τέταρτη ονομαζόμενη καταιγίδα της εποχής των τυφώνων του Ατλαντικού 2024, μετά την τροπική καταιγίδα Alberto, τον τυφώνα Beryl και την τροπική καταιγίδα Chris, που σχηματίστηκε τον Ιούνιο.
Εκδόθηκε προειδοποίηση για τυφώνα για τμήματα του Big Bend και του Florida Panhandle, ενώ προειδοποιήσεις για τροπική καταιγίδα εκδόθηκαν για τη δυτική ακτή της Φλόριντα, τη νότια Florida Keys και το Dry Tortugas. Μια προειδοποίηση για τροπική καταιγίδα επεκτάθηκε δυτικότερα στο Panhandle.
Οι τροπικές καταιγίδες και οι τυφώνες μπορούν να προκαλέσουν πλημμύρες ποταμών και να κατακλύσουν τα συστήματα αποχέτευσης και τα κανάλια. Οι μετεωρολόγοι προειδοποίησαν για βροχή 6-12 ίντσες (15-30 εκατοστά) και έως και 18 ίντσες (46 εκατοστά) σε απομονωμένες περιοχές της Φλόριντα.
Καταιγίδα αναμένεται να πλήξει την ακτή του Κόλπου, συμπεριλαμβανομένου του κόλπου Τάμπα
Οι πεδινές περιοχές της Φλόριντα είναι επιρρεπείς σε πλημμύρες ακόμη και τις ηλιόλουστες μέρες και η καταιγίδα προβλέπεται να προκαλέσει κύματα 2 έως 4 ποδιών (0,6 έως 1,2 μέτρα) κατά μήκος μεγάλου μέρους της ακτής του Κόλπου, συμπεριλαμβανομένου του κόλπου Tampa, καθώς και ύψη κύματος καταιγίδας στα 7 πόδια (2,1 μέτρα) βόρεια από αυτό στην αραιοκατοικημένη περιοχή Big Bend.
Οι μετεωρολόγοι προειδοποίησαν για «κίνδυνο απειλητικής για τη ζωή πλημμύρας από καταιγίδα» στην περιοχή, η οποία περιλαμβάνει την παραλία Hernando, το Crystal River, το Steinhatchee και το Cedar Key. Αξιωματούχοι στις κομητείες Citrus και Levy διέταξαν υποχρεωτική εκκένωση για τις παράκτιες περιοχές, ενώ οι κομητείες Hernando, Manatee, Pasco και Taylor ζήτησαν εθελοντική εκκένωση. Σε αυτές και σε ορισμένες άλλες κομητείες έχουν ανοίξει καταφύγια.
Ο σερίφης της κομητείας Citrus, Mike Prendergast, υπολόγισε ότι στη ζώνη εκκένωσης της κομητείας του ζούσαν 21.000 άνθρωποι.
Κάτοικοι και επιχειρήσεις προετοιμάζονται για πλημμύρες
Οι κάτοικοι του Steinhatchee της Φλόριντα, που πλημμύρισε από τον τυφώνα Idalia, πέρασαν την Κυριακή μεταφέροντας τα πράγματα σε υψηλότερα σημεία.
«Είμαι εδώ 29 χρόνια. Δεν είναι η πρώτη φορά που το κάνω αυτό. Το συνηθίζεις; Όχι», είπε ο Mark Reblin καθώς μετέφερε εμπορεύματα από το ποτοπωλείο που έχει.
Στο Summerville της Νότιας Καρολίνας, το καταφύγιο ζώων Dorchester Paws ανακοίνωσε έκτακτη εκκένωση περισσότερων από 300 σκύλων και γατών, καλώντας τους εθελοντές να υιοθετήσουν τα ζώα.
Οι εργαζόμενοι στο Savannah Canoe and Kayak στη Τζόρτζια είπαν ότι είναι απασχολημένοι με το να δένουν τα σκάφη τους, να στρώνουν σάκους με άμμο και να βγάζουν εξοπλισμό από το έδαφος. Η Mame Bui, διευθύντρια καταστήματος, είπε ότι δεν ανησυχούσε πολύ για την πρόβλεψη που ζητούσε ένα πιθανό ιστορικό γεγονός βροχής.
«Αλλά έχουμε υψηλές παλίρροιες αυτή την εβδομάδα, οπότε αν βρέχει κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, θα μπορούσε να είναι κακό», πρόσθεσε ο Μπούι. «Προτιμώ να είμαι ασφαλής παρά να λυπάμαι».
Οι κυβερνήτες κηρύσσουν καταστάσεις έκτακτης ανάγκης πριν από την πτώση
Ο κυβερνήτης DeSantis κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε 61 από τις 67 κομητείες της Φλόριντα και η Εθνική Φρουρά ενεργοποίησε 3.000 Φρουρούς. Ο κυβερνήτης της Τζόρτζια Μπράιαν Κεμπ εξέδωσε τη δική του δήλωση έκτακτης ανάγκης το Σάββατο και ο κυβερνήτης της Νότιας Καρολίνας Χένρι ΜακΜάστερ κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης που επιτρέπει στις κρατικές υπηρεσίες να συντονίζουν τους πόρους καθώς προετοιμάζονται.
Μόνο στην Τάμπα, οι αξιωματούχοι μοίρασαν πάνω από 30.000 σάκους άμμου για να δημιουργήσουν οδοφράγματα σε περίπτωση πλημμύρας.
«Καθαρίσαμε τις αποχετεύσεις ομβρίων. Έχουμε ελέγξει και γεμίσει όλες τις γεννήτριες. Κάνουμε ό,τι είναι απαραίτητο για να είμαστε προετοιμασμένοι για μια τροπική καταιγίδα», δήλωσε η δήμαρχος της Τάμπα, Τζέιν Κάστορ.
Η βορειοανατολική ακτή προετοιμάζεται επίσης για καταιγίδες
Οι διαχειριστές έκτακτης ανάγκης στη Νέα Αγγλία και τη Νέα Υόρκη παρακολουθούσαν ήδη την πορεία της καταιγίδας για την πιθανότητα να χτυπήσουν υπολείμματα στις πολιτείες τους. Πολιτεία όπως η Νέα Υόρκη και το Βερμόντ έχουν πληγεί από ισχυρές βροχές και καταιγίδες τις τελευταίες εβδομάδες και εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν τις πλημμύρες και το βυθισμένο έδαφος.
Στην πραγματικότητα, το Βερμόντ υπέστη δύο ξεχωριστές πλημμύρες τον Ιούλιο και μια άλλη θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρές ζημιές σε κοινότητες που εξακολουθούν να ανακάμπτουν από προηγούμενες πλημμύρες.
