Πιστεύω στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα εδώ και πολύ καιρό. Όλα ξεκίνησαν με τη γοητεία μου με την τεχνολογία και την εκπληκτική οδηγική εμπειρία που προσφέρουν τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα: ομαλή ομαλή επιτάχυνση, αθόρυβη οδήγηση, το συναίσθημα του να βρίσκεσαι σε κίνηση σταματώντας και απομονωμένος από τα πάντα γύρω σου, και το πιο συναρπαστικό από όλα, την επιτάχυνση της κλωτσιάς όταν πατάτε το πεντάλ του γκαζιού. Σήμερα, καταρχάς, θα πρόσθετα ότι η εξάλειψη των εκπομπών από την εξάτμιση φέρνει τα απαραίτητα οφέλη στο περιβάλλον μας. Τώρα είμαι ακόμη πιο ενθουσιασμένος για το μέλλον των ηλεκτρικών αυτοκινήτων, επειδή η τεχνολογία στον ορίζοντα θα κάνει τα ηλεκτρικά οχήματα πραγματικά ακαταμάχητα στους καταναλωτές.
Έχοντας εργαστεί στην αιχμή της τεχνολογίας στην αυτοκινητοβιομηχανία για το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας μου, η ηλεκτροκίνηση είναι στο DNA μου. Είχα το προνόμιο να οδηγήσω τα προγράμματα ηλεκτρικών οχημάτων της General Motors για πάνω από μια δεκαετία. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, κυκλοφόρησαν δύο από τα πιο επαναστατικά ηλεκτρικά οχήματα, το Chevrolet Volt και το Chevrolet Bolt, και ξεκινήσαμε από νωρίς να εργαζόμαστε για εκπληκτικές προσφορές που κυκλοφόρησαν σήμερα, όπως το Γερμανικό Αυτοκίνητο της Χρονιάς 2024 Cadillac Lyriq.
Παρουσιάσαμε το Volt το 2010. Έγινε το πρώτο ηλεκτρικό όχημα εκτεταμένης γκάμα παραγωγής —ένα αυτοκίνητο με μεγάλη μπαταρία και εφεδρικό κινητήρα αερίου, που επιτρέπει στους ανθρώπους να βιώσουν τη συγκίνηση της αμιγώς ηλεκτρικής οδήγησης χωρίς να ανησυχούν για την αυτονομία— που πωλήθηκε από οποιαδήποτε μεγάλη αυτοκινητοβιομηχανία. Το Bolt, που κυκλοφόρησε το 2016, ήταν το πρώτο αμιγώς ηλεκτρικό αυτοκίνητο μεγάλης εμβέλειας που πωλήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες σε προσιτή τιμή. Και τα δύο οχήματα κέρδισαν βραβεία καινοτομίας και διήρκεσαν περισσότερο από ό,τι είχε αρχικά προγραμματιστεί. Το Volt έχει επιβιώσει δύο γενιές και το Bolt ζει στην «οικογένεια Bolts», που έχει προγραμματιστεί για το έτος μοντέλου 2026.
πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων
Σήμερα, παρά τις φήμες για το αντίθετο, οι καταναλωτές αγοράζουν ηλεκτρικά οχήματα σε αριθμούς ρεκόρ. Τα ηλεκτρικά οχήματα είναι η ταχύτερα αναπτυσσόμενη κατηγορία οχημάτων στις ΗΠΑ, με τις πωλήσεις να σημειώνουν άλλο ένα ρεκόρ το τρίτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους. Οι προβλέψεις του Kelly Blue Book δείχνουν ότι οι πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων στις ΗΠΑ θα μπορούσαν να φτάσουν περίπου τα 1,3 εκατομμύρια το 2024. το ορόσημο του 10% είναι προσβάσιμο. Σύμφωνα με την Gartner, μέχρι το τέλος του 2025, 85 εκατομμύρια ηλεκτρικά οχήματα —επιβατικά αυτοκίνητα, λεωφορεία, φορτηγά και φορτηγά βαρέως τύπου— αναμένεται να κυκλοφορήσουν στους δρόμους του κόσμου.
Τι θα οδηγήσει λοιπόν στη μαζική υιοθεσία; Όλοι έχουμε ακούσει ότι τα μεγαλύτερα εμπόδια είναι το κόστος, η εμβέλεια και η πρόσβαση στη φόρτιση. Θέλω να προσθέσω τη λέξη “επιλογή” σε αυτήν τη λίστα. Μεγάλο μέρος της πρόσφατης αύξησης στις πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων οφείλεται στο γεγονός ότι οι καταναλωτές έχουν πλέον περισσότερες επιλογές στους τύπους ηλεκτρικών οχημάτων που τους διατίθενται και σε ένα ευρύτερο φάσμα τιμών. Σήμερα, υπάρχουν περισσότερα από 40 μοντέλα ηλεκτρικών οχημάτων διαθέσιμα στις Ηνωμένες Πολιτείες όλων των σχημάτων και μεγεθών, σε διαφορετικά σημεία τιμών, από διαφορετικές μάρκες. Περίπου 20 ακόμη νέα μοντέλα αναμένεται να κάνουν το ντεμπούτο τους το 2025. Αυτά τα οχήματα ποικίλουν σε στυλ και ικανότητες, από πολυτελή σεντάν μέχρι φορτηγά πλήρους μεγέθους.
Ενώ η επιλογή των εμπορικών σημάτων και των μοντέλων συνεχίζει να διευρύνεται, το κόστος, η ποικιλία και ο χρόνος φόρτισης παραμένουν εμπόδια που πρέπει να ξεπεραστούν. Αλλά σίγουρα μπορούμε να περιμένουμε ότι η ευρύτερη υιοθέτηση ηλεκτρικών οχημάτων θα συνεχιστεί τα επόμενα χρόνια χάρη στην τεχνολογία μπαταριών. Νέες χημικές ουσίες και τεχνολογίες θα μειώσουν το κόστος, θα βελτιώσουν τη διαθεσιμότητα των καταναλωτών, θα αυξήσουν την εμβέλεια και θα επιταχύνουν τους χρόνους φόρτισης. Θα παρέχουν επίσης μεγαλύτερη ευελιξία σχεδιασμού, οδηγώντας σε ακόμη μεγαλύτερες επιλογές για τους καταναλωτές.
Τα Volt, Bolt και άλλα πρώιμα ηλεκτρικά οχήματα έγιναν δυνατά με την έλευση της τεχνολογίας ιόντων λιθίου. Σήμερα, οι κατασκευαστές συνεχίζουν να βελτιώνουν αυτήν την τεχνολογία για να επιτύχουν σταδιακές βελτιώσεις στην απόδοση, αλλά όσον αφορά τις σημαντικές προόδους, έχουν φτάσει σε στάδιο στασιμότητας. Για να ξεπεράσουμε τις μεγάλες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι πιθανοί αγοραστές EV, χρειαζόμαστε ένα άλμα μακράς γενιάς στην απόδοση της μπαταρίας για να εισαγάγουμε τον επόμενο γύρο εμβληματικών οχημάτων. Έχω κάθε πρόθεση να γίνω μέρος αυτού.
Ευελιξία σχεδιασμού
Πέρασα περίπου δύο χρόνια στη Delta Airlines δουλεύοντας για τη βιωσιμότητα και ήταν μια απίστευτη εμπειρία, αλλά με τράβηξε πίσω στην αυτοκινητοβιομηχανία για να γίνω Διευθύνων Σύμβουλος της Sion Power επειδή είδα τις δυνατότητες στις νέες τεχνολογίες. Στη Sion Power, εστιάζουμε στην τεχνολογία μετάλλου λιθίου, η οποία πραγματικά πιστεύω ότι θα ξεπεράσει την απόδοση των υπαρχουσών μπαταριών και θα αφαιρέσει τα εμπόδια στη μαζική υιοθέτηση.
Η Sion έχει αναπτύξει μια καινοτόμο τεχνολογία μετάλλου λιθίου που ονομάζεται Licerion. Σκεφτείτε ένα στοιχείο μπαταρίας ως ένα σάντουιτς πολλαπλών στρώσεων. Στην άνοδο, αντικαθιστούμε το παχύτερο στρώμα – το στρώμα γραφίτη – με ένα πολύ λεπτότερο και ελαφρύτερο στρώμα μετάλλου λιθίου. Αν και τα στοιχεία της μπαταρίας είναι μικρότερα και ελαφρύτερα, παρέχουν διπλάσια ενεργειακή πυκνότητα.
Οι μικρότερες και ελαφρύτερες μπαταρίες επιτρέπουν επίσης στις αυτοκινητοβιομηχανίες μεγαλύτερη ευελιξία σχεδιασμού και σχεδίασης. Για παράδειγμα, μια αυτοκινητοβιομηχανία θα μπορούσε να σχεδιάσει ένα μεγάλο SUV με μπαταρία ίδιου μεγέθους όπως πριν, αλλά θα είχε σχεδόν διπλάσια ενεργειακή πυκνότητα, αυξάνοντας σημαντικά την ισχύ και την αυτονομία και θα είχε διαφορετική εμφάνιση. Ή θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν ένα πολύ μικρότερο πακέτο μπαταριών για να παρέχουν αυτονομία χωρίς να θυσιάζουν τις εντυπωσιακές επιδόσεις ενός σέξι, σπορ αυτοκινήτου με χαμηλό κλίβανο.
Γρήγορη φόρτιση
Οι μεγάλοι χρόνοι φόρτισης παραμένουν ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια στην υιοθέτηση ηλεκτρικών οχημάτων. Ο ανεφοδιασμός ενός οχήματος εσωτερικής καύσης σε ένα βενζινάδικο διαρκεί περίπου 8 λεπτά. Η προσέγγισή μας ανόδου λιθίου θα παρέχει συγκρίσιμους χρόνους φόρτισης. Αυτό θα αλλάξει το παιχνίδι για τις αυτοκινητοβιομηχανίες και τους καταναλωτές.
Φυσικά, η Sion Power αντιμετωπίζει ένα ταχέως μεταβαλλόμενο ανταγωνιστικό περιβάλλον στο οποίο διάφορες εταιρείες μπαταριών και αυτοκινητοβιομηχανίες εργάζονται πάνω στις δικές τους προσεγγίσεις. Ωστόσο, αυτό απλώς ενισχύει το επιχείρημα ότι η τεχνολογία των μπαταριών είναι πιθανό να βελτιωθεί σημαντικά, οδηγώντας σε ακόμη ταχύτερη υιοθέτηση ηλεκτρικών οχημάτων.
Είμαι βέβαιος ότι έχουμε τη σωστή λύση και τώρα εργαζόμαστε για να την εμπορευματοποιήσουμε. Η LG Energy Solution και άλλες εταιρείες βλέπουν επίσης την ευκαιρία, έχοντας επενδύσει 75 εκατομμύρια δολάρια σε εμάς νωρίτερα φέτος. Έχω δουλέψει για εταιρείες του Fortune 50 και τώρα εργάζομαι σε μια startup γιατί μου αρέσει να δημιουργώ νέα πράγματα. Έχω δει πώς μοιάζει η κλιμάκωση και ξέρω τη διαδρομή που πρέπει να ακολουθήσουμε για να φτάσουμε στην παραγωγή και την κλίμακα.
Οι καταναλωτές οδηγούν τη ζήτηση μέσω των αγοραστικών τους αποφάσεων, οι οποίες βασίζονται σε επιλογές σε οτιδήποτε, από ρούχα μέχρι αυτοκίνητα. Οι σημαντικές τεχνολογικές εξελίξεις θα ανοίξουν μια ευρύτερη επιλογή ηλεκτρικών οχημάτων και αυτές οι επιλογές θα οδηγήσουν σε ευρύτερη υιοθέτηση ηλεκτρικών οχημάτων. Ξέρω ότι είναι αλήθεια. Έχω ήδη περπατήσει σε αυτόν τον δρόμο.
Διαβάστε περισσότερα:
Οι απόψεις που εκφράζονται στα σχόλια του Fortune.com είναι αποκλειστικά οι απόψεις των συγγραφέων και δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τις απόψεις και τις πεποιθήσεις Τύχη.
Ενημερωτικό δελτίο για τους πιο γενναίους και έξυπνους ηγέτες:
Διευθύνων Σύμβουλος Νταλί είναι ο πρωϊνός φάκελος της καθημερινής σας για τις ειδήσεις, τις τάσεις και τις φλυαρίες που πρέπει να γνωρίζουν οι ηγέτες των επιχειρήσεων.
Εγγραφείτε εδώ.
