Ένα αυτοκίνητο εξοπλισμένο με σύστημα αυτόνομης οδήγησης από το DeepRoute.ai που υποστηρίζεται από την Alibaba οδηγεί σε έναν δρόμο στο Shenzhen της επαρχίας Γκουανγκντόνγκ, Κίνα, 27 Ιουλίου 2022.
David Kirton | Reuters
ΠΕΚΙΝΟ – Η Deeproute.ai, μια κινεζική startup που αναπτύσσει συστήματα αυτόνομης οδήγησης, ανακοίνωσε γύρο χρηματοδότησης 100 εκατομμυρίων δολαρίων την Τρίτη από μια άγνωστη αυτοκινητοβιομηχανία, ενώ τόνισε τους στενούς της δεσμούς με την κατασκευάστρια τσιπ. Nvidia.
Τα στοιχεία του Pitchbook έδειξαν ότι η κινεζική εταιρεία Κινητήρας Great Wall οδήγησε την επένδυση.
Η λήψη χρηματοδότησης, ειδικά από μια μη κυβερνητική πηγή, ήταν δύσκολη, είπε ο Maxwell Zhou, Διευθύνων Σύμβουλος της DeepRoute.ai, στους δημοσιογράφους στα κινέζικα την Τρίτη, όπως μεταφράστηκε από το CNBC.
Η startup βρίσκεται επίσης σε «βαθιά συνεργασία» με την Nvidia, είπε ο Zhou, σημειώνοντας «σε βάθος συζητήσεις» με τον διευθύνοντα σύμβουλο του chipmaker Jensen Huang.
Ο Zhou μίλησε για την “Εμπορευματοποίηση Λύσεων Αυτόνομης Οδήγησης Μαζικής Παραγωγής” στο συνέδριο GTC AI της Nvidia που παρακολουθήθηκε στενά τον Μάρτιο.
Η Deeproute με έδρα το Shenzhen είπε ότι χρησιμοποιεί το τσιπ Orin της Nvidia για το τρέχον σύστημα υποβοήθησης του οδηγού.
Η startup πρόσθεσε ότι είναι η πρώτη εταιρεία στην Κίνα που λαμβάνει το νέο τσιπ Thor της Nvidia για αυτοκίνητα και τον επόμενο χρόνο θα κυκλοφορήσει ένα νέο σύστημα που θα το χρησιμοποιεί που θα μπορεί να χρησιμοποιεί περισσότερα οπτικά στοιχεία για να καθοδηγήσει πιο περίπλοκα σενάρια οδήγησης.
«Πολλές εταιρείες στην Κίνα ανταγωνίζονται στον τομέα της αυτόνομης οδήγησης. Αυτός είναι στην πραγματικότητα ένας διαγωνισμός για την τεχνητή νοημοσύνη», είπε ο Zhou.
Όσον αφορά την υπολογιστική ισχύ τεχνητής νοημοσύνης, ο Deeproute δήλωσε ότι έχει τη δική του ισχύ και μπορεί να χρησιμοποιήσει Alibabaαν χρειαστεί. Η εταιρεία ηλεκτρονικού εμπορίου και υπολογιστικού νέφους ηγήθηκε ενός κύκλου επένδυσης 300 εκατομμυρίων δολαρίων στην Deeproute το 2021, ανεβάζοντας την αποτίμησή της σε περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο δολάρια μόλις δύο χρόνια μετά την ίδρυσή της το 2019, σύμφωνα με την startup.
Τον Οκτώβριο του 2022, οι Ηνωμένες Πολιτείες επέβαλαν αυστηρούς περιορισμούς στην πρόσβαση της Κίνας στους πιο προηγμένους ημιαγωγούς από τη Nvidia και άλλες αμερικανικές εταιρείες. Οι μάρκες αυτοκινήτων δεν εμπίπτουν επί του παρόντος σε αυτήν την κατηγορία.
Η Nvidia σχεδιάζει να αναφέρει τα κέρδη για το τρίμηνο που έληξε στις 27 Οκτωβρίου έως τις 20 Νοεμβρίου. Για το τρίμηνο που έληξε στις 28 Ιουλίου, η εταιρεία κατασκευής τσιπ δήλωσε ότι η αυτοκινητοβιομηχανία της είδε τα έσοδα να αυξάνονται κατά 37% σε ετήσια βάση στα 345 εκατομμύρια δολάρια.
Μια ματιά στην Ιαπωνία
Η Deeproute συνεργάζεται επί του παρόντος με κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες που πωλούν προϊόντα στην Κίνα. Η εταιρεία αναμένει τουλάχιστον τρία μοντέλα οχημάτων που χρησιμοποιούν το σύστημα υποβοήθησης του οδηγού να βγουν στην αγορά φέτος.
Σύμφωνα με τον Zhou, τα συστήματα Deeproute έχουν ήδη εγκατασταθεί στους δρόμους σε περισσότερα από 20.000 οχήματα. Αναμένει ότι ο αριθμός αυτός θα δεκαπλασιαστεί ίσως το επόμενο έτος.
Η startup, η οποία έχει γραφείο στην Καλιφόρνια, δήλωσε ότι ελπίζει να συνεργαστεί με ξένες αυτοκινητοβιομηχανίες και σχεδιάζει να παρευρεθεί στην ιαπωνική έκθεση αυτοκινήτου το επόμενο έτος.
Διαγωνισμός Tesla
Η Deeproute επικεντρώθηκε στη χρήση τεχνητής νοημοσύνης για την αυτόματη οδήγηση αυτοκινήτων χωρίς να βασίζεται σε «χάρτες υψηλής ευκρίνειας». Αυτό επιτρέπει στο αυτοκίνητο να χρησιμοποιεί τεχνολογία υποβοήθησης οδηγού σε δρόμους όπου δεν δημιουργούνται αυτές οι τεχνικές παράμετροι.
Αυτή είναι μια τάση μεταξύ των εταιρειών τεχνολογίας αυτοκινήτων όπως Shpeng και η Huawei διώκονται – και TeslaΗ στρατηγική της εταιρείας για την ανάπτυξη της αυτόνομης οδήγησης. Η εταιρεία αυτοκινήτων του Έλον Μασκ έχει επικεντρωθεί στη χρήση καμερών και τεχνητής νοημοσύνης για τον έλεγχο του οχήματος χωρίς να βασίζεται σε χάρτες HD.
Αυτοί οι χάρτες, που χρησιμοποιούνται από εταιρείες αυτόνομης οδήγησης, όπως η Waymo της Alphabet, δίνουν στο αυτοκίνητο μια λεπτομερή εικόνα των δρόμων της πόλης. Αλλά πρέπει να δημιουργηθούν πριν το αυτοκίνητο βγει στο δρόμο, μια διαδικασία που μπορεί να προσθέσει κόστος.
Ο Zhou είπε ότι η εταιρεία είναι πρόθυμη να δει το προϊόν υποστήριξης οδηγού της Tesla, που ονομάζεται “Full Self-Driving”, να εισέρχεται στην κινεζική αγορά. Υποστηρίζει ότι το προϊόν της Tesla θα ενθαρρύνει περισσότερους καταναλωτές να δείξουν μεγαλύτερο ενδιαφέρον για τις λειτουργίες υποβοήθησης οδηγού και θα αυξήσει την ορατότητα της Deeproute στον τομέα.
Ερωτηθείς για τα σχέδια IPO, ο Zhou είπε ότι η startup θα τηρήσει τον δικό της ρυθμό ανάπτυξης, αλλά χαιρέτισε τις πρόσφατες δημόσιες προσφορές από άλλους παράγοντες του κλάδου.
Κινέζος προγραμματιστής λογισμικού αυτόνομης οδήγησης WeRide κυκλοφόρησε στο Nasdaq τον περασμένο μήνα και ο χειριστής robotaxi Pony.ai υπέβαλε αίτηση για IPO στις ΗΠΑ.
Εστίαση του κλάδου στα συστήματα υποστήριξης οδηγού
Οι εταιρείες στην αυτοκινητοβιομηχανία της Κίνας αναζητούν ολοένα και περισσότερο τεχνολογίες υποστήριξης οδηγού ως τρόπο να παραμείνουν ανταγωνιστικές στην αγορά.
Η Pony.ai ανακοίνωσε το Σάββατο μια συμφωνία συνεργασίας για τη μαζική ανάπτυξη πλήρως αυτόνομης ρομποταξίας με τη θυγατρική νέα ενεργειακά οχήματα της κρατικής εταιρείας Beijing Automotive Group.
Tencent τη Δευτέρα ανακοίνωσε ότι έχει επεκτείνει τη στρατηγική της συνεργασία με τον Γερμανό προμηθευτή αυτοκινήτων Bosch για να εργαστεί στην τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης και πιλοτηρίου. Οι δύο εταιρείες συμφώνησαν για πρώτη φορά σε στρατηγική συνεργασία το 2020.
