Η Αντιπρόεδρος Καμάλα Χάρις επικεντρώνεται σε ένα πεδίο πιθανών υποψηφίων αντιπροέδρων, καθώς αντιμετωπίζει μια παύλα δύο εβδομάδων για να λάβει τη μεγαλύτερη απόφαση στη νέα προεδρική κούρσα της.
Ο Χάρις εξετάζει ένα ευρύ φάσμα υποψηφίων για το χρίσμα του Δημοκρατικού αντιπροέδρου, αν και άνθρωποι που γνωρίζουν τη διαδικασία λένε ότι έχει προκύψει μια λίστα με τρεις εκλεγμένους αξιωματούχους με δημοτικότητα σε εθνικό επίπεδο: τον γερουσιαστή της Αριζόνα Μαρκ Κέλι, τον κυβερνήτη της Πενσυλβάνια Τζος Σάπιρο και τον Κυβερνήτη της Μινεσότα Τιμ Walz.
Ο εκπρόσωπος της καμπάνιας της Χάρις, Κέβιν Μουνιόζ, είπε ότι «έχει δώσει οδηγίες στην ομάδα της να ξεκινήσει τη διαδικασία ελέγχου πιθανών υποψηφίων αντιπροέδρων», αλλά αρνήθηκε να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες για την έρευνα.
Ο Χάρις αναμένεται να κάνει μια επιλογή έως τις 7 Αυγούστου για να ταιριάζει με το σχέδιο του κόμματος να προτείνει πραγματικά μια λίστα υποψηφίων μέχρι εκείνη την ημερομηνία.
Η επιλογή ενός υποψηφίου αντιπροέδρου θα συσπειρώσει τους δημοκρατικούς σημαιοφόρους για να αντιμετωπίσουν τον υποψήφιο των Ρεπουμπλικανών Ντόναλντ Τραμπ και τον υποψήφιό του J.D. Vance στις εκλογές του Νοεμβρίου. Ο υποψήφιος σύντροφος της Χάρις θα μπορούσε να είναι ένας πολλαπλασιαστής δύναμης που θα μπορούσε να κάνει εκστρατεία και να συγκεντρώσει χρήματα για λογαριασμό της, συμπληρώνοντας ιδανικά τα δυνατά της σημεία και καλύπτοντας τυχόν τρωτά σημεία της.
Το μεγαλύτερο μέρος του εισιτηρίου του Χάρις είναι λευκοί, άντρες, κεντρώοι πολιτικοί που θα μπορούσαν να βοηθήσουν τον Χάρις να προσελκύσει ψηφοφόρους από τα swing-state, καθώς και ηγέτες επιχειρήσεων και δωρητές. Έχουν ιστορικό επιθέσεων στον Τραμπ και το εμπρηστικό στυλ πολιτικής του. Ο Walz έχει κερδίσει αρκετή δυναμική μεταξύ των προοδευτικών για να τον ανεβάσει στο επίπεδο της εκτίμησης, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Οι σύμμαχοι της Χάρις λένε ότι η χημεία μεταξύ της αντιπροέδρου και οποιουδήποτε επιλέξει είναι εξίσου σημαντική με τις πολιτικές τους ιδιότητες. Η Χάρις γνωρίζει από πρώτο χέρι τις πιέσεις του να είναι η Νο. 2 υποψήφια στο εισιτήριο των Δημοκρατικών και ζυγίζει την εμπειρία της όταν κάνει τις επιλογές της, λένε οι υποστηρικτές της.
Η ανάδειξη του Χάρις στον πιθανό υποψήφιο των Δημοκρατικών μετά την εκπληκτική αποχώρηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν από την κούρσα επιτάχυνε αυτό που είναι συνήθως μια πολύμηνη διαδικασία ελέγχου των πιθανών υποψηφίων. Η επιλογή θα γίνει εν μέσω εξαγριωμένων προσπαθειών της Χάρις να διαμορφώσει την εκστρατεία Μπάιντεν με την εικόνα της, να αυτοπροσδιοριστεί στους ψηφοφόρους και να διευρύνει το στήθος του πολέμου – όλα περίπου 100 ημέρες πριν από την ημέρα των εκλογών.
Οι Δημοκρατικοί προειδοποίησαν ότι η έρευνα πρέπει να είναι ακόμη ενδελεχής για να αποκαλυφθούν τυχόν κόκκινες σημαίες. Αυτές οι προειδοποιήσεις έγιναν επείγουσες όταν εμφανίστηκαν παλιά κλιπ του Βανς που έκανε υποτιμητικά σχόλια για άτεκνες γυναίκες και επικρίθηκαν ευρέως.
«Όπως ανακαλύπτει η ομάδα Τραμπ, η ομάδα όχι μόνο πρέπει να διεξάγει νομική δέουσα επιμέλεια, αλλά και να εξετάζει tweets, ομιλίες και αποσπάσματα», δήλωσε η στρατηγός των Δημοκρατικών Karen Finney. “Θέλετε έναν ενδελεχή έλεγχο ιστορικού και θέλετε να εξετάσετε έναν σημαντικό όγκο πληροφοριών παρασκηνίου για να πάρετε μια εικόνα του ατόμου.”
Ο πρώην Γενικός Εισαγγελέας Έρικ Χόλντερ ηγείται της διαδικασίας επανεξέτασης. Η δικηγορική εταιρεία του Holder, Covington & Burling LLP, έχει 12 έως 15 φακέλους για τους υποψηφίους, σύμφωνα με ένα άτομο που γνωρίζει τη διαδικασία, υποδεικνύοντας ότι ο Χάρις έβαλε ένα ευρύ δίχτυ από την αρχή.
Ο Shapiro είναι ένας δημοφιλής κυβερνήτης ίσως της πιο σημαντικής πολιτείας swing και ένας ικανός ομιλητής που έχει καλές επιδόσεις στις αγροτικές περιοχές, μια αδυναμία για τους Δημοκρατικούς. Ο Walz, πρώην δάσκαλος και μέλος της Εθνικής Φρουράς του Στρατού, θα μπορούσε να διαψεύσει τις ελπίδες του Τραμπ να κάνει τη Μινεσότα ανταγωνιστική και να αντικατοπτρίζει την έκκληση του Βανς στη Μεσοδυτική.
Η πολιτεία του Kelly είναι ταυτόχρονα πεδίο μάχης και συνοριακή ζώνη, και έχει έρθει σε ρήξη με τον Μπάιντεν για θέματα μετανάστευσης. Η σύζυγός του, Γκάμπριελ Γκίφορντς, είναι πρώην βουλευτής που έγινε ακτιβίστρια για τον έλεγχο των όπλων αφού επέζησε από απόπειρα δολοφονίας το 2011.
Ο Χάρις εξετάζει επίσης τις επιλογές του υπουργικού συμβουλίου του Μπάιντεν. Η υπουργός Εμπορίου Τζίνα Ραϊμόντο και ο υπουργός Μεταφορών Pete Buttigieg υπόκεινται σε επανεξέταση, ανέφεραν οι άνθρωποι.
Εκπρόσωπος της καμπάνιας της Χάρις είπε ότι αξιολογεί πιθανούς υποψηφίους με βάση κοινές πολιτικές αξίες, συμπεριλαμβανομένων των οικονομικών και της δημοκρατίας, καθώς και στην ικανότητά τους να ενεργούν ως κυβερνητικός εταίρος και να ηγούνται της χώρας εάν είναι απαραίτητο.
Η μετάβαση από τον Μπάιντεν στον Χάρις ενθάρρυνε τους Δημοκρατικούς, οι οποίοι έχουν συγκεντρώσει δεκάδες χιλιάδες για την οργάνωση προσκλήσεων και έχουν δωρίσει εκατομμύρια δολάρια μετά την αποχώρηση του προέδρου. Η πρόκληση της Χάρις είναι να διατηρήσει αυτή τη δυναμική για τις επιλογές της.
Οι βουλευτές του Χάρις είναι διάσπαρτοι στα πεδία των μαχών, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων πιθανών εταίρων. Ο Shapiro και ο Walz κάνουν εκστρατεία στις πολιτείες τους αυτό το Σαββατοκύριακο. Ο Buttigieg ξεκινά μια περιοδεία σε τρία λιμάνια που θα τον οδηγήσει στα πεδία μάχης του Μίσιγκαν και του Ουισκόνσιν.
Οι υποψήφιοι που εξετάζει ο Χάρις έχουν πει ελάχιστα δημόσια για τη διαδικασία επιλογής, αν και λίγοι έχουν αρνηθεί το ενδιαφέρον τους για τη δουλειά.
Οι δημοσιογράφοι στην εκδήλωση της Δευτέρας για τις περιβαλλοντικές επιχορηγήσεις πίεσαν τον Shapiro με ερωτήσεις σχετικά με το αν θα επιλεγεί, στις οποίες απάντησε: “Δεν μιλάμε πια για μπετόν;”
Η Kelly είπε στους δημοσιογράφους την Πέμπτη έξω από το κτίριο του Καπιτωλίου των ΗΠΑ ότι η διαδικασία επιλογής δεν είχε καμία σχέση μαζί του, «αλλά πάντα, πάντα, όποτε είχα την ευκαιρία να υπηρετήσω, πίστευα ότι ήταν πολύ σημαντικό».
Οι Δημοκρατικοί στην Ουάσιγκτον παίζουν ένα παιχνίδι για το ποιος πιστεύουν ότι θα ταίριαζε καλύτερα δίπλα στον Χάρις.
«Ξέρω ότι η συμβατική σοφία είναι ότι πρέπει να επιλέξει έναν λευκό άντρα. Δεν υποστηρίζω ότι η ισορροπία μεταξύ των φύλων είναι καλή, αλλά αν θέλετε να ρισκάρετε, θα μπορούσατε να κάνετε μια υποψηφιότητα Χάρις-Γουίτμερ που θα ενθουσίαζε πολλούς ανθρώπους», είπε ο πρώην ηγέτης της πλειοψηφίας στη Γερουσία Τομ Ντάσλ, αναφερόμενος στον κυβερνήτη του Μίσιγκαν. Gretchen Whitmer, η οποία είπε ότι δεν θα συμφωνήσει αν της ζητηθεί.
Ο Daschle πρόσθεσε ότι η Kelly και ο Shapiro θα «προσέφεραν μια φανταστική αντίθεση» στον Vance.
Μέχρι το τέλος της εβδομάδας, οι αίθουσες του Κογκρέσου έσφυζαν από ενθουσιασμό για το ποιον θα διάλεγε ο Χάρις. Ο γερουσιαστής ΛαΦόνζα Μπάτλερ, στενός σύμμαχος του Χάρις, αποκάλεσε την Κέλι έξυπνη και είπε ότι εισήλθε στη δημόσια υπηρεσία «για όλους τους σωστούς λόγους».
Σύμφωνα με την ίδια, η επιλογή της Χάρις «θα εξαρτηθεί από το τι είδους σχέση έχει, πόσο δεμένη και αφοσιωμένη είναι σε όποιον επιλέξει».
