Το CNN θέλει ένας δικαστής να απορρίψει μια αγωγή για συκοφαντική δυσφήμιση που υπέβαλε ο Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης της Βόρειας Καρολίνας Mark Robinson, ο οποίος επικρίνει μια αναφορά ότι δημοσίευσε ρητά μηνύματα στον πίνακα μηνυμάτων ενός πορνογραφικού ιστότοπου. Το δίκτυο υποστηρίζει ότι ο Ρόμπινσον δεν παρουσίασε στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι το δίκτυο πίστευε ότι η ιστορία του ήταν ψευδής ή ότι ήταν απερίσκεπτη στην εκπομπή.
Η έκθεση του Σεπτεμβρίου ανέφερε ότι ο Ρόμπινσον, ο οποίος ήταν ανεπιτυχής υποψήφιος για κυβερνήτης αυτόν τον μήνα, άφησε δηλώσεις σε έναν πίνακα μηνυμάτων πριν από περισσότερο από μια δεκαετία στις οποίες αποκαλούσε τον εαυτό του, εν μέρει, «μαύρο Ναζί» και είπε ότι του άρεσε η τρανσέξουαλ πορνογραφία. Η έκθεση ανέφερε επίσης ότι προτιμούσε τον Αδόλφο Χίτλερ από τον τότε πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα και επέκρινε τον ιερέα Μάρτιν Λούθερ Κινγκ ως «χειρότερο από σκουλήκι».
Ο Ρόμπινσον, ο οποίος επεδίωκε να γίνει ο πρώτος μαύρος κυβερνήτης της πολιτείας, είπε ότι δεν έγραψε τις αναρτήσεις και έκανε μήνυση τον Οκτώβριο, λίγο πριν ξεκινήσει η πρόωρη προσωπική ψηφοφορία.
Κατά την κατάθεση πρότασης απόλυσης στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Ράλεϊ την Πέμπτη, οι δικηγόροι του CNN είπαν ότι το επιχείρημα του Ρόμπινσον ότι ήταν πιθανό θύμα μιας εισβολής υπολογιστή που δημιούργησε τα πλαστά μηνύματα θα απαιτούσε μια σειρά γεγονότων που δεν είναι απλώς «αβάσιμα, αλλά γελοία». “
Σε γενικές γραμμές, ένας κυβερνητικός αξιωματούχος που ισχυρίζεται για δυσφήμιση πρέπει να αποδείξει ότι ο κατηγορούμενος γνώριζε ότι η δήλωση που έκανε ήταν ψευδής ή την έκανε με απερίσκεπτη περιφρόνηση της αλήθειας.
“Ο Robinson δεν έχει και δεν μπορεί να ισχυριστεί εύλογα γεγονότα που δείχνουν ότι το CNN δημοσίευσε το άρθρο με πραγματική κακία”, έγραψε ο δικηγόρος Mark Nebrig σε ένα σημείωμα που υποστηρίζει την πρόταση απόρριψης, προσθέτοντας ότι η μήνυση “δεν περιέχει ούτε έναν ισχυρισμό που να αποδεικνύει ότι το CNN αμφέβαλλε για την αληθοφάνεια του.” την αναφορά τους».
Για τον Robinson, ο οποίος είχε ιστορικό να κάνει εμπρηστικά σχόλια σε θέματα όπως η άμβλωση και τα δικαιώματα LGBTQ+, η ιστορία του CNN παραλίγο να οδηγήσει στην κατάρρευση της εκστρατείας του. Μετά την προβολή της αναφοράς, το μεγαλύτερο μέρος του ανώτατου επιτελείου του παραιτήθηκε, η διαφήμιση για την Ένωση Ρεπουμπλικανών Κυβερνητών σταμάτησε και οι συνάδελφοι Ρεπουμπλικάνοι απομακρύνθηκαν από αυτόν, συμπεριλαμβανομένου του εκλεγμένου προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Ρόμπινσον έχασε από τον Δημοκρατικό Γενικό Εισαγγελέα Τζος Στάιν με σχεδόν 15 μονάδες και θα αποχωρήσει από τα καθήκοντά του στο τέλος του έτους.
Η αγωγή του Ρόμπινσον κατατέθηκε αρχικά στο κρατικό δικαστήριο. Αναφέρει, εν μέρει, ότι το CNN αποφάσισε να δημοσιεύσει την έκθεσή του με βάση δεδομένα από τον ιστότοπο NudeAfrica, ο οποίος παραβιάστηκε πριν από αρκετά χρόνια και λειτουργούσε με ευάλωτο απαρχαιωμένο λογισμικό. Η αγωγή του ισχυρίζεται ότι το δίκτυο δεν έκανε τίποτα για να επαληθεύσει τα μηνύματα. Απαιτεί χρηματική αποζημίωση.
Το σημείωμα της Πέμπτης κάλυψε την ιστορία του δικτύου, συμπεριλαμβανομένης μιας ενότητας στην οποία οι δημοσιογράφοι του CNN αποκάλυψαν πώς συνέδεσαν τον Robinson με ένα όνομα χρήστη στον ιστότοπο NudeAfrica.
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως στην ιστορία του CNN, το σημείωμα ανέφερε ότι το δίκτυο ταίριαζε τα στοιχεία του λογαριασμού του πίνακα μηνυμάτων με άλλους διαδικτυακούς λογαριασμούς που ανήκουν στον Robinson, συγκρίνοντας τα ονόματα χρηστών, τις διευθύνσεις email και το πλήρες όνομά του. Οι λεπτομέρειες που συζητήθηκαν από τον κάτοχο του λογαριασμού ταίριαζαν με τη διάρκεια του γάμου του Robinson, όπου ζούσε εκείνη την εποχή και ότι τόσο ο Robinson όσο και ο κάτοχος λογαριασμού είχαν μητέρες που εργάζονταν στο ιστορικό μαύρο πανεπιστήμιο, ανέφερε το σημείωμα. Το CNN ανέφερε επίσης ότι βρήκε αντιστοιχίες σε σχήματα λόγου που χρησιμοποιήθηκαν τόσο από τον ιδιοκτήτη του λογαριασμού NudeAfrica όσο και από τις αναρτήσεις του Robinson στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
«Αυτό είναι απίθανο να είναι μια περίπτωση όπου, όπως ισχυρίζεται ο Robinson, το CNN «αγνόησε ή σκόπιμα απέφυγε την αλήθεια» αντί να ερευνήσει», είπε ο Nebrig, προσθέτοντας αργότερα ότι το δίκτυο «δεν είχε κανένα λόγο να αμφιβάλλει σοβαρά ότι ο Robinson ήταν ο συγγραφέας» μηνύματα . .
Οι δικηγόροι του Robinson δεν απάντησαν αμέσως σε ένα email την Παρασκευή που ζητούσε σχόλιο. Η μήνυση λέει ότι οποιοσδήποτε θα μπορούσε να είχε χρησιμοποιήσει τα κλεμμένα δεδομένα του Robinson για να δημιουργήσει διαδικτυακούς λογαριασμούς.
Η κρατική του μήνυση μήνυσε επίσης τον Louis Love Money, έναν πρώην υπάλληλο πορνογραφικού καταστήματος που ισχυρίστηκε σε μουσικό βίντεο και συνεντεύξεις σε μέσα ενημέρωσης ότι για αρκετά χρόνια ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1990, ο Robinson σύχναζε στο κατάστημα πορνό όπου δούλευε ο Money και ότι ο Robinson I αγόραζε πορνό βίντεο από αυτόν . . Ο Ρόμπινσον είπε ότι αυτό δεν είναι αλήθεια.
Ο Money υπέβαλε τη δική του αίτηση απόλυσης ως μέρος της αγωγής του κράτους. Ωστόσο, το CNN μετέφερε από τότε την αγωγή στο ομοσπονδιακό δικαστήριο, λέγοντας ότι είναι ο κατάλληλος χώρος για έναν Βορειοκαρολινό όπως ο Robinson και μια εταιρεία της Τζόρτζια όπως το CNN, και ότι οι αγωγές κατά του Money δεν σχετίζονται.
