Είτε είναι ο Μπιλ Γκέιτς είτε ο Έλον Μασκ, οι Αμερικανοί αρχίζουν να ερωτεύονται τους δισεκατομμυριούχους τους. Αν και, όπως έγραψε κάποτε στο Facebook ο συνάδελφος υψηλού εισοδήματος Mark Zuckerberg, είναι δύσκολο.
Εν μέσω της αυξανόμενης ανισότητας, πολλοί Αμερικανοί απλώς δεν ανταποκρίνονται στην εγγενή αξία των μεγαπλούσιων, σύμφωνα με μια νέα δημοσκόπηση της Harris που κυκλοφόρησε σε περισσότερους από 2.100 Αμερικανούς ενήλικες. Καθώς τα οικονομικά των προνομιούχων νοικοκυριών αυξάνονται, τόσο αυξάνεται και η κριτική σε όσους συσσωρεύουν πλούτο. Φυσικά, ο μύθος της δημιουργίας ενός έθνους επικεντρώνεται στους εν λόγω πλούσιους ανθρώπους που φτάσουν στην κορυφή μέσω της σκληρής δουλειάς. Αλλά καθώς η πίστη στο εν λόγω Αμερικανικό Όνειρο φθίνει, πολλοί Αμερικανοί επιδιώκουν έναν νέο στόχο: να θέσουν υπόλογους τους δισεκατομμυριούχους.
«Αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν μια κοινωνία που θαυμάζει τον πλούτο, αλλά απαιτεί επίσης μεγαλύτερη υπευθυνότητα και δικαιοσύνη», δήλωσε η Λίμπι Ρόντνεϊ, επικεφαλής στρατηγικής στο The Harris Poll. «Αυτό είναι ένα κάλεσμα για μια πιο ισορροπημένη και δίκαιη οικονομία, όπου η επιτυχία ωφελεί όλους, όχι μόνο λίγους εκλεκτούς», συνέχισε, εξηγώντας ότι ενώ η Αμερική είναι «εμμονή με ιστορίες εκατομμυριούχων και επιχειρήσεων που υπόσχονται σημαντικά κέρδη», αυτή η λαμπρότητα έχει ξεθωριάσει καθώς αυξάνεται η οικονομική ανισότητα.
Πράγματι, οι Αμερικανοί είναι ολοένα και πιο επιφυλακτικοί για την αυξανόμενη καθαρή αξία των δισεκατομμυριούχων και τις κυματιστικές επιπτώσεις της. Περισσότεροι από τους μισούς Αμερικανούς (59%) πιστεύουν ότι οι δισεκατομμυριούχοι δημιουργούν μια πιο άδικη κοινωνία. Και είπαν ότι η κοινωνία ξετυλίγεται μπροστά στα μάτια μας, καθώς ένα επιβλητικό 71% θεωρεί ότι η ανισότητα στην κατανομή του πλούτου είναι μείζον εθνικό πρόβλημα, ειδικά οι ερωτηθέντες της BIPOC και των Ισπανών. Αυτό είναι 5% από 64% το 2022, την τελευταία φορά που η δημοσκόπηση Harris δημοσίευσε την έρευνά της.
Όπως σημειώνει η μη κερδοσκοπική Oxfam στην έκθεσή της Inequality Inc., το ένα τοις εκατό τα πάει ιδιαίτερα καλά τελευταία. Ο πλούτος των πέντε πλουσιότερων ανθρώπων έχει αυξηθεί κατά 114% από το 2020, ενώ μόνο στην Αμερική οι δισεκατομμυριούχοι είναι 1,6 τρισεκατομμύρια δολάρια πλουσιότεροι από ό,τι στην αρχή της πανδημίας.
Και τα στοιχεία της Fed δείχνουν ότι οι μισθοί δεν φτάνουν πάντα σε όλους το ίδιο. Ενώ το μερίδιο του πλούτου που κατέχει το ανώτατο 1% έχει αυξηθεί κατά ένα τρίτο από το 1990, το μερίδιο του πλούτου που κατέχει το κατώτερο 50% έχει μειωθεί κατά περίπου ένα τέταρτο, σημείωσε εκπρόσωπος της Oxfam.
«Είναι σαφές ότι οι άνθρωποι έχουν βαρεθεί να αγωνίζονται να επιβιώσουν και να μην μπορούν να καλύψουν τις βασικές τους ανάγκες, ενώ οι δισεκατομμυριούχοι ζουν αφάνταστα πολυτελή τρόπο ζωής», δήλωσε η Rebecca Riddell, διευθύντρια οικονομικής και φυλετικής δικαιοσύνης στην Oxfam America. Τύχη. «Η αχαλίνωτη συγκέντρωση πλούτου στην κορυφή και η επίμονη φτώχεια είναι οι δύο όψεις του ίδιου νομίσματος, επομένως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι παρατηρούμε αυξανόμενη συνειδητοποίηση αυτής της ανησυχητικής δυναμικής».
Επιπλέον, η πλειοψηφία των ερωτηθέντων στο Harris Poll —58%— κατηγόρησε τους δισεκατομμυριούχους για την επιτάχυνση του πληθωρισμού. Περίπου το 62% συμφώνησε ότι «η Αμερική έχει γίνει τέλμα» για αυτούς τους πλούσιους ανθρώπους. Ενώ πολλοί Αμερικανοί (46%) δεν πιστεύουν στον περιορισμό του πλούτου, ακόμη περισσότεροι προτείνουν τη φορολόγηση των πλουσίων (69%). Οι νέοι βρίσκονται στην πρώτη γραμμή αυτού του κινήματος, με το 80% του Gen Z να τάσσεται υπέρ της φορολόγησης των πλουσίων.
Ωστόσο, πολλοί ενήλικες έχουν ανάμεικτες και ίσως ακόμη και αντιφατικές απόψεις για τους δισεκατομμυριούχους. Με άλλα λόγια, παρόλο που οι Αμερικανοί είναι δυσαρεστημένοι μαζί τους, δεν μπορούν ακόμα να καταλάβουν πώς νιώθουν για τους πλούσιους. Πολλοί λένε ότι οι δισεκατομμυριούχοι είναι καλοί για την οικονομία (61%) και την κοινωνία (62%). Αυτό είναι λίγο αντίθετο με την προηγούμενη άποψη ότι αυτοί οι πλούσιοι άνθρωποι τροφοδοτούν την ανισότητα και τον πληθωρισμό, που παρασύρουν την οικονομία.
Και παρά τη δυσπιστία για τους πλουσιότερους, οι περισσότεροι Αμερικανοί εξακολουθούν να ονειρεύονται μια μέρα να ενταχθούν στις τάξεις τους. Ενώ το 39% των ερωτηθέντων αναφέρει ότι περιφρονεί τους δισεκατομμυριούχους, το 61% τους θαυμάζει. Έξι στους 10 Αμερικανούς αναφέρουν ότι θέλουν να γίνουν δισεκατομμυριούχοι κάποια μέρα, και αυτή η επιθυμία είναι ισχυρότερη μεταξύ των millennials, των Ισπανοαμερικανών και των μαύρων Αμερικανών. Αυτός ο αριθμός παραμένει αμετάβλητος από το 2022, «υπογραμμίζοντας ένα βασικό μέρος του αμερικανικού ονείρου: την επιδίωξη της επιτυχίας και της ευημερίας», σύμφωνα με τον Rodney.
Μια άλλη αυξανόμενη πεποίθηση είναι ότι επειδή έχουν τόσα πολλά χρήματα, οι δισεκατομμυριούχοι θα μπορούσαν να κάνουν περισσότερα. Οι άνθρωποι αναζητούν δισεκατομμυριούχους για να εγκαταλείψουν τα μέσα ενημέρωσης και να ασχοληθούν με τη φιλανθρωπία, καθώς το 71% αναφέρει ότι οι υπερπλούσιοι «δεν χρησιμοποιούν αρκετά τον πλούτο τους για να βελτιώσουν την κοινωνία μας». Περίπου 2 στους 3 Αμερικανούς πιστεύουν ότι οι δισεκατομμυριούχοι δεν φορολογούνται αρκετά και πιστεύουν ότι περισσότερα χρήματα θα μπορούσαν να διατεθούν σε προγράμματα όπως η προσιτή υγειονομική περίθαλψη, η στέγαση και η επισιτιστική ασφάλεια. Περισσότεροι Αμερικανοί καλούν τους δισεκατομμυριούχους να δωρίσουν τα χρήματά τους για το ευρύτερο καλό από το 2022. «Αυτό δείχνει την αυξανόμενη προσδοκία ότι οι πλούσιοι θα αναλάβουν περισσότερη κοινωνική ευθύνη», εξήγησε ο Rodney.
«Υπάρχει μια εγγενής προσδοκία, ίσως μια ηθική έκκληση, για όσους έχουν ωφεληθεί εξαιρετικά από το αμερικανικό οικονομικό τοπίο να επεκτείνουν την υποστήριξή τους στην ευρύτερη κοινότητα που επέτρεψε την επιτυχία τους», είπε ο Rodney. «Αυτό δεν είναι απλώς μια οικονομική επιταγή, αλλά μια έκκληση για προώθηση μιας οικονομίας χωρίς αποκλεισμούς, όπου η επιτυχία των λίγων δεν επισκιάζει τις δυνατότητες των πολλών», πρόσθεσε, χαρακτηρίζοντας τον σεβασμό των Αμερικανών για τους δισεκατομμυριούχους ως φιλόδοξη δυσαρέσκεια.
Οι Αμερικανοί, για να το θέσω ήπια, έχουν πολλά ακατέργαστα συναισθήματα όταν πρόκειται να είναι μια προνομιούχος μειονότητα με τεράστια δύναμη και χρήματα. Στο τέλος, καταπίνουν ένα σκληρό χάπι. «Η οικονομική επιστήμη υποσχέθηκε να προσφέρει το αμερικανικό όνειρο σε όλους», δήλωσε ο Riddell της Oxfam. «Αντίθετα, οι δισεκατομμυριούχοι επωφελήθηκαν από πολιτικές που σχεδιάστηκαν εσκεμμένα για να επιβραβεύουν τους υπερπλούσιους και η προκύπτουσα ανισότητα έγινε εις βάρος των απλών οικογενειών».
