Ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ τράβηξε την προσοχή της Wall Street λέγοντας ότι θα πρέπει να έχει μεγαλύτερη επιρροή στα επιτόκια, τα οποία καθορίζονται από την Federal Reserve.
Απηχώντας ένα σημαντικό παράπονο που ένιωσε κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, επέκρινε τον δικό του υποψήφιο για τον πρόεδρο της Fed Τζερόμ Πάουελ κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου την Πέμπτη και είπε ότι θα μπορούσε να κάνει τη δουλειά του Πάουελ καλύτερα.
«Νομίζω ότι ο πρόεδρος θα έπρεπε τουλάχιστον να έχει λόγο», είπε ο Τραμπ. «Στην περίπτωσή μου, έβγαλα πολλά χρήματα, ήμουν πολύ επιτυχημένος και νομίζω ότι έχω καλύτερα ένστικτα από ό,τι σε πολλές περιπτώσεις θα είχαν οι άνθρωποι στην Federal Reserve ή στον Πρόεδρο».
Κάποιοι στον χρηματοπιστωτικό κόσμο απέκρουσαν τα σχόλια του Τραμπ, αλλά άλλοι σημαντικοί παράγοντες έσπευσαν να καταδικάσουν την ιδέα ότι η Fed θα έπρεπε να είναι λιγότερο ανεξάρτητη.
Ο πρώην υπουργός Οικονομικών Λάρι Σάμερς ήταν μεταξύ των επικριτών που είπαν ότι ήταν «σοκαρισμένος από το πόσο κακή ήταν η ιδέα». Ο πρόεδρος έχει άλλα θέματα να ανησυχεί και δεν είναι τόσο κοντά στην οικονομία όσο οι αξιωματούχοι της Fed, πρόσθεσε.
Εν τω μεταξύ, η αντίπαλος του Τραμπ, η αντιπρόεδρος Καμάλα Χάρις, δήλωσε το Σάββατο ότι δεν θα παρέμβει στη Fed εάν εκλεγεί πρόεδρος.
Ιστορία της σχέσης της Fed με τις προεδρικές διοικήσεις
Όταν ιδρύθηκε η Federal Reserve με την ψήφιση του νόμου για την Federal Reserve το 1913, δεν ήταν πολύ ανεξάρτητη. Ο νόμος έκανε τον Υπουργό Οικονομικών και τον Έλεγχο του Νομίσματος αυτεπάγγελτα μέλη του διοικητικού συμβουλίου, και ο γραμματέας του Υπουργείου Οικονομικών προήδρευε σε όλες τις συνεδριάσεις της Federal Reserve εκείνη την εποχή, έγραψε ο Stephen Sliwinski, πρώην ανώτερος συντάκτης έρευνας στην Federal Reserve Bank of Richmond.
Ακόμη και μετά την απομάκρυνση του επικεφαλής του Υπουργείου Οικονομικών και του Ελεγκτή του Νομίσματος από το διοικητικό συμβούλιο με την τροποποίηση του 1935 στον νόμο για την Federal Reserve, το Κογκρέσο και η εκτελεστική εξουσία είτε εξουσιοδοτούσαν είτε άσκησαν ισχυρή επιρροή στις δραστηριότητες της Fed για δεκαετίες, είπε ο Sliwinski.
Μόλις μια συμφωνία μεταξύ του Υπουργείου Οικονομικών και της Ομοσπονδιακής Τράπεζας το 1951, η κεντρική τράπεζα απέκτησε κάποια ανεξαρτησία. Αλλά την ίδια χρονιά, ο Πρόεδρος Χάρι Τρούμαν πίεσε επίσης τον τότε πρόεδρο της Fed Τόμας ΜακΚέιμπ να παραιτηθεί, παρόλο που ο Τρούμαν δεν τον απέλυσε επίσημα.
Μια άλλη δοκιμασία για τη Fed ήρθε όταν ο Πρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξον πίεσε τον τότε πρόεδρο της Fed Άρθουρ Μπερνς να χαλαρώσει τη νομισματική πολιτική για να τονώσει την οικονομία πριν από τις εκλογές του 1972.
«Σέβομαι την ανεξαρτησία του. Ωστόσο, ελπίζω ότι ανεξάρτητα από αυτόν θα καταλήξει στο συμπέρασμα ότι οι απόψεις μου πρέπει να ακολουθηθούν», είπε ο Νίξον για τον Μπερνς, όπως αποκαλύπτεται στις περιβόητες κασέτες του Νίξον που οδήγησαν στην παραίτησή του.
Εν μέρει λόγω της πίεσης του Νίξον, ο πληθωρισμός αυξήθηκε απότομα τη δεκαετία του 1970, ενώ η οικονομική ανάπτυξη επιβραδύνθηκε, δημιουργώντας «στασιμοπληθωρισμό» που συνεχίστηκε πολύ μετά την παραίτηση του Νίξον το 1974. Το πετρελαϊκό σοκ του 1973 εκτίναξε επίσης τις τιμές της βενζίνης στα ύψη και τροφοδότησε περαιτέρω τον πληθωρισμό. Αυτά τα οικονομικά προβλήματα σταμάτησαν μόνο από τις απότομες αυξήσεις των επιτοκίων από τον διάδοχο του Burns, Paul Volcker.
Ο Volcker είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του γιατί χρειάζεται μια ανεξάρτητη Fed, δήλωσε ο Jamie Cox, διευθύνων εταίρος στο Harris Financial Group. Ένας πρόεδρος που ελέγχει τη Fed θα μπορούσε να σημαίνει ότι τα πολιτικά κίνητρα, όπως η επανεκλογή, θα μπορούσαν να τεθούν μπροστά από τα οικονομικά δεδομένα.
«Αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ενίσχυση της κληρονομιάς ενός προέδρου, αλλά θα μπορούσε να καταστρέψει την οικονομία στο μέλλον», προειδοποίησε.
Ο Cox πρόσθεσε ότι η Fed θα πρέπει αντ ‘αυτού να παραμείνει πάνω από την πολιτική διαμάχη για να δράσει γρήγορα και να διασφαλίσει τη μακροπρόθεσμη ευημερία της οικονομίας.
«Όταν η Fed χρειάζεται να λάβει μια απόφαση, είτε πρόκειται για την καταπολέμηση του πληθωρισμού, την καταπολέμηση μιας παγκόσμιας πανδημίας ή την καταπολέμηση ενός κύματος αποπληθωρισμού που θα μπορούσε να κλιμακωθεί σε πιστωτική κρίση και ουσιαστικά να προκαλέσει ύφεση, θα πρέπει να μπορεί να το κάνει χωρίς να κάνει ερωτήσεις. ή ζητώντας άδεια», είπε.
Τι λέει ο νόμος;
Αν και ο Τραμπ παραπονιέται ότι δεν έχει λόγο στα επιτόκια, ο πρόεδρος έχει κάποια επιρροή στη νομισματική πολιτική, είπε ο Κοξ. Ο Πρόεδρος διορίζει τον Πρόεδρο της Federal Reserve, καθώς και άλλα μέλη με δικαίωμα ψήφου, τα οποία πρέπει επίσης να επικυρωθούν από τη Γερουσία.
Περισσότερη νομοθετική προσοχή ήρθε με την ψήφιση του νόμου Humphrey-Hawkins Full Employment Act του 1974, ο οποίος τροποποίησε τον νόμο για την Federal Reserve για να απαιτήσει από τον Πρόεδρο της Fed να εμφανίζεται ενώπιον του Κογκρέσου δύο φορές το χρόνο για να εξηγήσει τη νομισματική πολιτική της κεντρικής τράπεζας και τις προοπτικές για το μέλλον.
Ο νόμος για την Federal Reserve αναφέρει ότι κάθε μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Fed μπορεί να απομακρυνθεί μόνο για «καλό σκοπό». Δεν υπάρχουν διατάξεις στο νόμο που να αφορούν άμεσα την απομάκρυνση του προέδρου της Fed, αλλά η θέση θεωρείται ότι είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου.
Εάν ο νεοεκλεγείς Τραμπ προσπαθήσει να απολύσει τον Πάουελ πριν λήξει η θητεία του το 2026, η μήνυση θα μπορούσε να οδηγήσει το ζήτημα στο Ανώτατο Δικαστήριο, σύμφωνα με τον οικονομικό ιστορικό και δικηγόρο Peter Conti-Brown του Ινστιτούτου Brookings.
Ωστόσο, η Κοξ σημείωσε ότι ο Τραμπ έχει τη δυνατότητα να αλλάξει τον νόμο με τη βοήθεια ενός συνεργαζόμενου Κογκρέσου.
«Εάν ο Πρόεδρος και το Κογκρέσο μαζί πιστεύουν ότι ορισμένες εξουσίες πρέπει να αλλάξουν, τότε μπορούν να το κάνουν, αλλά πρέπει να είναι μια νομοθετική διαδικασία», είπε.
