Η υποψήφια για την προεδρία των Δημοκρατικών και αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Kamala Harris αντιδρά κατά τη διάρκεια εκδήλωσης για την Ημέρα της Εργασίας στο IBEW Local 5 στο Πίτσμπουργκ της Πενσυλβάνια, ΗΠΑ, 2 Σεπτεμβρίου 2024.
Elizabeth Franz | Reuters
Η αντιπρόεδρος Καμάλα Χάρις χρησιμοποίησε μια κοινή προεκλογική εμφάνιση με τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν στην πολιτεία της Πενσυλβάνια τη Δευτέρα για να υποστηρίξει ότι η US Steel πρέπει να παραμείνει ιδιοκτησία των ΗΠΑ, σύμφωνα με την αντίθεση του Λευκού Οίκου για μήνες στην προγραμματισμένη πώληση της εταιρείας στην ιαπωνική Nippon Steel.
Τα σχόλιά της έγιναν κατά τη διάρκεια συγκέντρωσης ενόψει των μελών του συνδικάτου που γιόρταζαν την Ημέρα των Εργατών στη βιομηχανική πόλη του Πίτσμπουργκ, όπου ο Χάρις είπε ότι η US Steel είναι μια «ιστορική αμερικανική εταιρεία και είναι ζωτικής σημασίας για τη χώρα μας να υποστηρίζει ισχυρές αμερικανικές εταιρείες χάλυβα».
«Η US Steel πρέπει να παραμείνει αμερικανικής ιδιοκτησίας και αμερικανικής διαχείρισης και θα υποστηρίζω πάντα τους Αμερικανούς χαλυβουργούς», είπε.
Αυτό απηχεί τον Μπάιντεν, ο οποίος τη Δευτέρα επανέλαβε όσα είπε από τον Μάρτιο – ότι αντιτίθεται σε ενδεχόμενη πώληση της US Steel στη Nippon, πιστεύοντας ότι θα έβλαπτε τους χαλυβουργούς της χώρας. Αλληλεπικαλύπτεται επίσης με τον πρώην Ρεπουμπλικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Χάρις συμφώνησε με τον Μπάιντεν σε αυτό το θέμα, αλλά παρ’ όλα αυτά αντιπροσωπεύει μια σημαντική πολιτική θέση για τον αντιπρόεδρο, ο οποίος έχει προσφέρει σχετικά λίγα από τότε που ο Μπάιντεν εγκατέλειψε την υποψηφιότητά του για επανεκλογή και ενέκρινε τον αντιπρόεδρό του τον Ιούλιο.
Ο Μπάιντεν ανέβηκε πρώτος στη σκηνή και τον υποδέχτηκαν με φωνές «Ευχαριστώ, Τζο» καθώς εμφανίστηκαν μαζί με τον Χάρις στο αμφιθέατρο της Διεθνούς Αδελφότητας Εργαζομένων Ηλεκτρολόγων.
Ο πρόεδρος χαρακτήρισε τον Χάρις τη μόνη «λογική» επιλογή για πρόεδρος τον Νοέμβριο. Είπε ότι η επιλογή της ως αντιπρόεδρος ήταν η “καλύτερη” απόφαση της προεδρίας του και είπε στα μέλη του συνδικάτου ότι η εκλογή της θα ήταν “η καλύτερη απόφαση που θα λάβετε ποτέ”.
Ο Μπάιντεν άρχισε επίσης να λέει: «Η Καμάλα Χάρις και εγώ θα χτίσουμε πάνω σε αυτό», σαν να έτρεχε ακόμα και εκείνη να ήταν η υποψήφια σύντροφός του—αλλά συνήλθε. Υπογράμμισε πόσο έχει αλλάξει η φυλή και πώς η Χάρις αγωνίστηκε να ισορροπήσει παρουσιάζοντας τον εαυτό της ως «ο νέο δρόμο προς τα εμπρός», ενώ παραμένει σκληρά πιστή στον Μπάιντεν και στις πολιτικές που έχει προωθήσει.
Η προσέγγισή της στη δουλειά είναι πολύ διαφορετική – και σε ορισμένες περιπτώσεις αναγκάζεται να κινηθεί πιο γρήγορα από την κυβέρνηση Μπάιντεν – αλλά ο γενικός στόχος της επέκτασης των κυβερνητικών προγραμμάτων για την υποστήριξη της μεσαίας τάξης παραμένει ο ίδιος.
«Ξέρουμε ότι θα είναι ένας σκληρός αγώνας μέχρι το τέλος», είπε ο Χάρις στους οπαδούς του Πίτσμπουργκ.
Η κοινή συγκέντρωση με τον Μπάιντεν ήταν η δεύτερη για τον Χάρις της ημέρας και ακολούθησε την παρέλαση για την Ημέρα της Εργασίας στο Πίτσμπουργκ, μια από τις μεγαλύτερες στη χώρα. Ήταν η πρώτη τους εμφάνιση μαζί σε μια προεκλογική εκδήλωση μετά την εκλογική ανατροπή πριν από έξι εβδομάδες.
Η Χάρις ξεκίνησε τη σόλο εκστρατεία της την Εργατική Πρωτομαγιά με μια εκδήλωση στο Ντιτρόιτ, όπου εκατοντάδες θεατές φορούσαν φωτεινά κίτρινα πουκάμισα του σωματείου και κρατούσαν ταμπέλες «Union strong». Ο αντιπρόεδρος είπε ότι «κάθε άνθρωπος στη χώρα μας έχει ωφεληθεί» από το έργο των συνδικάτων.
“Όπου κι αν πάω, λέω στους ανθρώπους: “Κοιτάξτε, μπορεί να μην είστε μέλος του συνδικάτου, αλλά καλύτερα να ευχαριστήσετε ένα μέλος του συνδικάτου”, είπε ο Χάρις, σημειώνοντας ότι οι οργανωμένες συλλογικές διαπραγματεύσεις εργασίας βοήθησαν στην εξασφάλιση μιας πενθήμερης εβδομαδιαίας εργασίας, αμοιβής ασθενείας και άλλα βασικά οφέλη και ενίσχυση ασφαλέστερων συνθηκών εργασίας.
«Όταν τα συνδικάτα είναι ισχυρά, η Αμερική είναι δυνατή», είπε.
Ο Μπάιντεν, 81 ετών, έχει περάσει μεγάλο μέρος της μακροχρόνιας πολιτικής του καριέρας σφυρηλατώντας στενούς δεσμούς με την οργανωμένη εργασία. Ο Λευκός Οίκος είπε ότι ζήτησε να εισαγάγει τη Χάρις στο Πίτσμπουργκ – αντί για το συνηθισμένο αντίστροφο – επειδή ήθελε να τονίσει το ιστορικό της στη στήριξη των συνδικαλιστικών εργαζομένων.
Εκτός από την αντιπολίτευση Nippon Steel πώλησης, ο Μπάιντεν ενέκρινε την επέκταση των δασμών στον εισαγόμενο κινεζικό χάλυβα, έναν άλλο τομέα της πολιτικής συμφωνίας με τον Τραμπ, ο οποίος χαιρέτισε υψηλότερους ξένους δασμούς σε πολλές εισαγωγές. Ωστόσο, σε δήλωσή της τη Δευτέρα, η US Steel δήλωσε ότι παραμένει «δεσμευμένη σε μια συναλλαγή με τη Nippon Steel που είναι η καλύτερη συμφωνία για τους υπαλλήλους, τους μετόχους, τις κοινότητες και τους πελάτες μας».
«Η συνεργασία με τη Nippon Steel, έναν μακροχρόνιο επενδυτή των ΗΠΑ από τη στενή μας σύμμαχο Ιαπωνία, θα ενισχύσει την αμερικανική βιομηχανία χάλυβα, τις αμερικανικές θέσεις εργασίας και τις αμερικανικές αλυσίδες εφοδιασμού και θα ενισχύσει την ανταγωνιστικότητα και την ανθεκτικότητα της βιομηχανίας χάλυβα των ΗΠΑ έναντι της Κίνας». είπε η εταιρεία, σημειώνοντας ότι απασχολεί περίπου 4.000 άτομα μόνο στην Πενσυλβάνια.
Η Nippon Steel απάντησε στα σχόλια του Harris λέγοντας ότι είναι πεπεισμένη ότι «η εξαγορά της US Steel θα αναζωογονήσει τη ζώνη χάλυβα της Αμερικής και θα ωφελήσει τους Αμερικανούς εργαζόμενους, τις τοπικές κοινότητες και την εθνική ασφάλεια με τρόπους που καμία άλλη εναλλακτική δεν μπορεί». Η εκστρατεία του Χάρις κυκλοφόρησε μια δήλωση που αντικρούει τον Ντέιβιντ ΜακΚαλ, πρόεδρο του συνδικάτου United Steelworkers, ο οποίος είπε ότι η αντίθεση της Χάρις στην πώληση «κατέστησε για άλλη μια φορά σαφές ότι θα υπερασπίζεται πάντα τους χαλυβουργούς».
Η Χάρις, 59 ετών, προσπαθεί να προσελκύσει τους ψηφοφόρους τοποθετώντας τον εαυτό της ως παρέκκλιση από την καυστική ρητορική του πρώην προέδρου Τραμπ, επιδιώκοντας παράλληλα να προχωρήσει πέρα από την εποχή Μπάιντεν. Τα γεγονότα του Χάρις απέχουν πολύ από αυτά του Μπάιντεν, που συνήθως προσέλκυσε μικρά πλήθη. Αλλά η ατζέντα της αντιπροέδρου περιλαμβάνει τα ίδια ζητήματα που υποστήριξε: περιορισμός του κόστους συνταγογραφούμενων φαρμάκων, προστασία του Affordable Care Act, ανάπτυξη της οικονομίας, βοήθεια στις οικογένειες να πληρώσουν για τη φροντίδα των παιδιών – και τώρα τη στάση της για την πώληση της U.S. Steel.
Ο αντιπρόεδρος υποσχέθηκε να εργαστεί για να μειώσει τις τιμές στα παντοπωλεία για να βοηθήσει στην καταπολέμηση του πληθωρισμού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, έχει κινηθεί ταχύτερα από τον Μπάιντεν, ζητώντας τη χρήση φορολογικών ελαφρύνσεων και κινήτρων για την ενθάρρυνση της ιδιοκτησίας σπιτιού και την εξάλειψη των ομοσπονδιακών φόρων φιλοδωρήματος για τους εργαζόμενους στις υπηρεσίες. Αλλά πρόσφερε επίσης σχετικά λίγες λεπτομέρειες για μείζονα ζητήματα πολιτικής, αντί να συνεχίσει να υποστηρίζει τον Μπάιντεν σε μεγάλα ζητήματα.
Ο Χάρις εμφανίστηκε στη σκηνή με τον Μπάιντεν μετά την ομιλία του προέδρου στα εγκαίνια του Εθνικού Συνεδρίου των Δημοκρατικών τον περασμένο μήνα, αλλά οι δυο τους δεν μοιράστηκαν το μικρόφωνο σε μια πολιτική εκδήλωση από τότε που ο ίδιος ο Μπάιντεν ήταν υποψήφιος εναντίον του Τραμπ. Εκείνη την εποχή, η εκστρατεία χρησιμοποιούσε τη Harris κυρίως ως τον κορυφαίο εκπρόσωπό της για τα δικαιώματα των αμβλώσεων, ένα θέμα που πιστεύουν ότι θα μπορούσε να τους βοηθήσει να κερδίσουν τον Νοέμβριο καθώς αυξάνονται οι περιορισμοί και η υγειονομική περίθαλψη για τις γυναίκες επιδεινώνεται μετά την πτώση του Roe v. Wade.
Για περισσότερα από 3,5 χρόνια, ο Χάρις ήταν ένας από τους κύριους επικυρωτές του Μπάιντεν. Τώρα η παλίρροια έχει αλλάξει καθώς ο Χάρις θέλει να στηριχθεί στον Μπάιντεν -που κατάγεται από το Σκράντον της Πενσυλβάνια- για να βοηθήσει να κερδίσει μια δυνητικά κρίσιμη πολιτεία.
Ενώ η αντιπρόεδρος φαινόταν να μιλάει πιο έντονα για τα δεινά των αμάχων στη Λωρίδα της Γάζας καθώς ο πόλεμος του Ισραήλ εναντίον της Χαμάς πλησιάζει στο όριο των 11 μηνών, ενέκρινε επίσης τις προσπάθειες του Μπάιντεν να εξοπλίσει το Ισραήλ και να καταλήξει σε συμφωνία ομήρων και κατάπαυσης του πυρός. Πριν φύγει από την Ουάσιγκτον για το Ντιτρόιτ, ο Μπάιντεν και ο Χάρις συναντήθηκαν στην αίθουσα καταστάσεων του Λευκού Οίκου νωρίτερα τη Δευτέρα με τη διαπραγματευτική ομάδα της συμφωνίας ομήρων των ΗΠΑ.
«Η ιστορία θα δείξει αυτό που γνωρίζουμε εδώ: ο Τζο Μπάιντεν ήταν ένας από τους πιο μεταμορφωτικούς προέδρους», είπε ο Χάρις στο Πίτσμπουργκ. «Και όπως γνωρίζουμε, ο Τζο έχει ακόμα πολλή δουλειά να κάνει».
Όταν τελείωσε η εκδήλωση, ο Μπάιντεν και ο Χάρις επέστρεψαν στο αεροδρόμιο μαζί με την προεδρική λιμουζίνα. Το Air Force One και το Air Force Two απογειώθηκαν στη συνέχεια μέσα σε λίγα λεπτά το ένα από το άλλο για να επιστρέψουν στα προάστια της Ουάσιγκτον – αν και ο πρόεδρος και ο αντιπρόεδρος δεν πετούν ποτέ με το ίδιο αεροπλάνο για λόγους συνέχειας της κυβέρνησης, μόνο σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης στον αέρα .
