Πώς η Τζεν Ψάκι πήγε από τη δεύτερη επιλογή για τη θέση (δύο φορές) στην πρώτη γραμματέα Τύπου του Μπάιντεν

Όταν ρωτήθηκε σε μια συνέντευξη Τύχη «Είναι τόσο δύσκολο να μιλάς για λογαριασμό του προέδρου της πλουσιότερης και πιο ισχυρής χώρας στον κόσμο», απάντησε η Ψάκη με ένα χαμόγελο. “Ήμουν πολύ τυχερή γιατί ήρθα δεύτερη σε αυτή τη θέση δύο φορές», είπε. «Ήμουν παράνυμφος, όχι νύφη, όπως λένε».

Καθ’ όλη τη διάρκεια της διακυβέρνησης Ομπάμα, ο Ψάκι κατείχε διάφορες θέσεις, όπως αναπληρωτής γραμματέας Τύπου, αναπληρωτής διευθυντής επικοινωνίας, εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ και διευθυντής επικοινωνίας του Λευκού Οίκου.

Κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Ομπάμα, θυμάται η Ψάκη, έδωσε τη θέση της σε δύο άνδρες που έκανε πιάσε τη δουλειά, Τζος Έρνεστ και Τζέι Κάρνεϊ. «Ήμουν λυπημένος όταν δεν το κατάλαβα, ειδικά τη δεύτερη φορά», είπε. Αλλά όταν τελικά ανέλαβε τη δουλειά ως πρώτη γραμματέας Τύπου του Μπάιντεν, «ήταν ακριβώς η κατάλληλη στιγμή για μένα να ξεκινήσω αυτή τη δουλειά».

Δίκη με φωτιά

Φυσικά, η δουλειά είναι δύσκολη, παραδέχτηκε. Αλλά το πιο δύσκολο κομμάτι δεν είναι η διεθνής πίεση, η καυτή φωτιά της τηλεόρασης ή ο ζήλος με τον οποίο κάποια ειδησεογραφικά μέσα προσπαθούν να υπονομεύσουν ή να διαστρεβλώσουν τις λέξεις.

Μάλλον, είναι «εύρος γνώσεων σε μια σειρά θεμάτων» σε μια εργασία με πολύ έντονη καμπύλη μάθησης. «Είμαι ευγνώμων που [became press secretary] σε εκείνο το στάδιο της καριέρας μου, επειδή είχα περισσότερη προοπτική και περισσότερα χρόνια υπό τη ζώνη μου όπου ήμουν σε πολιτικές συναντήσεις και είχα μια βαθύτερη κατανόηση γι’ αυτό».

Δυστυχώς, σε αντίθεση με την πλούσια παράδοση της αποκέντρωσης που παρατηρήθηκε στις προηγούμενες κυβερνήσεις, κανείς στο υπουργικό συμβούλιο του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ δεν κατέβαλε μεγάλη προσπάθεια για να παράσχει στην Ψάκη φιλική καθοδήγηση. «Ήταν μια λίγο διαφορετική μετάβαση, για να το θέσω διπλωματικά», είπε. «Δεν ξέρω πώς αλλιώς να το περιγράψω».

Όταν η ομάδα του Τραμπ επισκέφθηκε τον Λευκό Οίκο λίγο μετά την εκλογή του Τραμπ στην προεδρία, η Ψάκη εργαζόταν ως διευθυντής επικοινωνίας του Ομπάμα. Εκείνη την ημέρα, εκείνη και η ομάδα της συναντήθηκαν με τον Σον Σπάισερ, τον πρώτο γραμματέα Τύπου του Τραμπ. «Αυτό δεν ήταν μέρος της εμπειρίας μου», είπε η Ψάκη. «Υπήρχαν πολλά πράγματα εκεί». Έτσι πήρε την ηγεσία, ονομάζοντας προσωπικά «έναν αριθμό» προκατόχων της και στις δύο πλευρές του διαδρόμου. «Μίλησα με κάποιους Ρεπουμπλικάνους», είπε. Αλλά «κανείς από την κυβέρνηση Τραμπ».

Ένας τέτοιος Ρεπουμπλικανός: η Dana Perino, η οποία υπηρέτησε ως γραμματέας Τύπου κατά το δεύτερο μισό της δεύτερης θητείας του George W. Bush. Η Ψάκη την αποκαλεί συνομήλικη. «Έχω διαβάσει όλα τα βιβλία της και παρόλο που έχουμε διαφορετικές θέσεις για θέματα, νομίζω ότι έκανε τη δουλειά της και σίγουρα το σέβομαι αυτό», είπε η Ψάκη.

Ειλικρινής κρίση

Καμία δουλειά δεν είναι ολοκληρωμένη χωρίς εμπόδια και λάθη. Ο Ψάκι είπε ότι ο γραμματέας Τύπου επιτρέπεται “φυσικά” να διαφωνήσει με τον πρόεδρο ή να απωθήσει τα μηνύματα που αυτός ή αυτή ή η ομάδα τους θέλει.

«Η δουλειά σου είναι να μιλάς για τον πρόεδρο, αλλά δουλειά σου είναι επίσης να είσαι σύμβουλος του προέδρου, να δίνεις ειλικρινείς συμβουλές και να διαφωνείς όταν χρειάζεται», είπε. «Τελικά, είναι ο αποφασιστικός παράγοντας. Αλλά οι καλύτεροι γραμματείς Τύπου είναι άνθρωποι που είναι πρόθυμοι να το κάνουν».

Φυσικά, το να είσαι πρόσωπο που αντικαθιστά έναν ισχυρό πολιτικό – τον αρχηγό. ηγέτης του ελεύθερου κόσμου κ.λπ. κ.λπ. — μπορεί να είναι γεμάτη από πιθανά λάθη που θα μπορούσαν να αντικατοπτρίζονται άσχημα όχι μόνο στην ίδια την Ψάκη, αλλά σε όλη την αλυσίδα, δίνοντας σε ολόκληρη τη διοίκηση κακή φήμη.

«Όταν ήμουν γραμματέας Τύπου, [I’d] Ξεχάστε τώρα ότι στη σύγχρονη εποχή των μέσων ενημέρωσης, κανείς δεν παρακολουθεί μια ενημέρωση 45 λεπτών», θυμάται η Ψάκη. «Ξοδεύουν 30 δευτερόλεπτα κάνοντας κριτική. Αυτή είναι η πραγματικότητα».

Όσο για τις τύψεις, είπε ότι θα ήθελε να είχε πει κάποια πράγματα πιο ξεκάθαρα. «Μερικές φορές ο τόνος μου δεν ταίριαζε με τη στιγμή», είπε. «Στο βιβλίο μου, μιλώ για στιγμές κατά τη διάρκεια του COVID, όταν όλοι ένιωθαν απογοήτευση και [I got] ερωτήματα που μπορεί να μην συνάδουν με αυτό που θα είχε νόημα πολιτικά».

Ωστόσο, μετανιώνει για κάποιες στιγμές που ένιωσε ότι ο τόνος της δεν ταίριαζε με «αυτό που ένιωσε ο κόσμος». Σύμφωνα με την ίδια, λίγες ήταν αυτές οι στιγμές. «Αλλά φυσικά, αν και αυτό είναι που μετανιώνω περισσότερο».

Παραδίδοντας τα ηνία

Στα μέσα της θητείας του Μπάιντεν, η Ψάκη παραχώρησε τη θέση της στην Καρίν Ζαν-Πιερ, η οποία εξακολουθεί να απευθύνεται στον Τύπο κάθε μέρα για λογαριασμό του προέδρου.

Σύμφωνα με την Ψάκη, η παράδοση της σκυτάλης από τη μια γραμματέα στην άλλη είναι στην πραγματικότητα μια περίτεχνη και παραμύθια παράδοση. «Υπήρχε ένα αλεξίσφαιρο γιλέκο στην ντουλάπα του γραμματέα Τύπου του Λευκού Οίκου. κάποια στιγμή εξαφανίστηκε», είπε. «Δεν κατηγορώ, αλλά ήταν εκεί όταν έφυγα με τον Ομπάμα και δεν ήταν εκεί όταν ήρθα με τον Μπάιντεν».

Σε κάθε περίπτωση, όταν η θητεία της ως γραμματέας Τύπου έληξε το 2022, το αντικατέστησε με ένα κίτρινο γυναικείο μπλέιζερ αρκετά μεγάλο ώστε να χωράει αν ο μέσος άντρας διαδεχόταν τον Jean-Pierre.

Παραδοσιακά, φορώντας ένα παλιό αλεξίσφαιρο γιλέκο και ένα νέο κίτρινο νούμερο, μια γραμματέας που συνταξιοδοτείται πρέπει να αφήνει σημειώσεις στην τσέπη της για τους διαδόχους της. Η Ψάκη ενθαρρύνεται από αυτό. Ενώ έβαζε τις τσέπες του Jean-Pierre, προσέγγισε όλους τους πρώην γραμματείς τύπου, «συμπεριλαμβανομένου του Τραμπ, συμπεριλαμβανομένου του Μπους». Τους ρώτησε: «Αφού δεν είχαμε πλέον το αρχικό σακάκι, θα ήθελαν να μας δώσουν συμβουλές. Και πολλοί από αυτούς ανταποκρίθηκαν».

Αλλά δεν ξέρει τι έγραψαν άνθρωποι όπως η Kayleigh McEnany ή ο Sean Spicer, επειδή η Ψάκη κατευθύνθηκε προς την πόρτα πριν εμφανιστούν οι τελευταίες νότες.

Όσο για την ίδια, η Ψάκη μετέδωσε στον Jean-Pierre την ίδια συμβουλή που της έδωσε η μητέρα της όταν ανέλαβε την κορυφαία θέση. «Ουσιαστικά ήταν «Κρατήστε τα πόδια σας στο έδαφος και τη σπονδυλική σας στήλη ίσια, και τίποτα δεν μπορεί να σας ταρακουνήσει και τίποτα δεν μπορεί να σας γκρεμίσει».

Λόγια με νόημα, είπε η Ψάκη. «Είναι μια δουλειά όπου δεν είσαι απλά υπό πίεση—μου αρέσει η πίεση γιατί μάλλον είμαι περίεργος άνθρωπος», διέκοψε τον εαυτό της γελώντας. «Αλλά έχετε υψηλά διακυβεύματα επειδή μιλάτε εξ ονόματος του ηγέτη του ελεύθερου κόσμου. Σημαίνει να είσαι προσγειωμένος στον εαυτό σου και τις γνώσεις σου και να μην αφήνεις τους ανθρώπους που προσπαθούν να σε μειώσουν να το κάνουν».

Λόγια σοφίας και ανούσιας

Η συμβουλή της μητέρας της Ψάκη είναι σίγουρα σοφή, σε αντίθεση με κάποια από τα άλλα λόγια σοφίας που έχει λάβει η Ψάκη όλα αυτά τα χρόνια.

Η χειρότερη συμβουλή σταδιοδρομίας, κατά τη γνώμη της, είναι η κοινή επωδός που δίνεται σε ανθρώπους που πρόκειται να πάνε στην τηλεόραση: «Απαντήστε στην ερώτηση που θέλετε να απαντήσετε».

«Αυτή είναι τρομερή συμβουλή, κυρίως επειδή προσπαθείς να προσελκύσεις τους ανθρώπους που παρακολουθούν στο σπίτι τους», εξήγησε η Ψάκη. «Αν κάποιος σας ρωτήσει για την κατάσταση της δημοκρατίας μας και αρχίσετε να μιλάτε για δρόμους και γέφυρες, οι άνθρωποι στο σπίτι μπερδεύονται. Αυτή είναι λοιπόν κακή συμβουλή».

Από την άλλη, η καλύτερη συμβουλή που έλαβε ποτέ ήταν με τη μορφή του σκεπτικισμού. «Μου έχουν πει πολλές φορές ότι ό,τι θέλω να κάνω είναι αδύνατο και τίποτα δεν με κάνει να θέλω να το κάνω περισσότερο από το να μου πει κάποιος ότι είναι αδύνατο», είπε χαμογελώντας.

Αλλά τις περισσότερες φορές προσφέρεται να λάβει σχόλια. «Ειδικά όταν ήμουν νεότερη στην καριέρα μου και νομίζω ότι πολλές γυναίκες φοβούνται ότι θα ανακαλύψεις ότι δεν είσαι στο ύψος της δουλειάς σε κάποια ιδιότητα», είπε η Ψάκη. «Και η αλήθεια είναι ότι η ανατροφοδότηση είναι μια μορφή δύναμης».

Επιπλέον, αν είναι καλό feedback, συνήθως σας βοηθά να κάνετε τη δουλειά σας καλύτερα. «Δεν χρειάζεται να λάβετε υπόψη όλα τα σχόλια, αλλά θα ήθελα να το είχα κάνει νωρίτερα», είπε. “Νομίζω ότι ήταν μια πραγματική αλλαγή παιχνιδιού για μένα.”