Πώς να μειώσετε την έκθεσή σας σε ενδοκρινικούς διαταράκτες

Τύχη μίλησε με ειδικούς για το πώς αυτές οι χημικές ουσίες επηρεάζουν το σώμα και τι μπορείτε να κάνετε για να μειώσετε την έκθεσή σας.

Τι είναι οι ενδοκρινικοί διαταράκτες;

Οι ενδοκρινικοί διαταράκτες είναι χημικές ουσίες που επηρεάζουν το ενδοκρινικό μας σύστημα, το οποίο ελέγχει τις ορμόνες του σώματος όπως η ινσουλίνη, η τεστοστερόνη και τα οιστρογόνα, καθώς και πολλές λειτουργίες του σώματος, συμπεριλαμβανομένου του μεταβολισμού και της ρύθμισης του σακχάρου στο αίμα. Αυτές οι χημικές ουσίες μπορούν στην πραγματικότητα να μιμούνται τις ορμόνες και να παρεμβαίνουν στην κανονική λειτουργία, λέει η Linda Birnbaum, συνταξιούχος διευθύντρια του Εθνικού Ινστιτούτου Περιβαλλοντικής Υγείας. Αυτό μπορεί να επηρεάσει το μεταβολισμό μιας συγκεκριμένης ορμόνης, προκαλώντας σας να λαμβάνετε πάρα πολλές ή πολύ λίγες από ορισμένες ορμόνες.

Ακολουθούν ορισμένες από τις χημικές ουσίες που το Εθνικό Ινστιτούτο Περιβαλλοντικής Υγείας καταγράφει ως ενδοκρινικούς διαταράκτες:

• Ατραζίνη: ένα από τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα ζιζανιοκτόνα στον κόσμο.
• Δισφαινόλη Α (BPA): χρησιμοποιείται στην κατασκευή, στη συσκευασία τροφίμων, στα παιχνίδια και μπορεί να βρεθεί στην επένδυση ορισμένων κονσερβοποιημένων τροφίμων και ποτών.
• Ουσίες ανά και πολυφθοροαλκυλίου (PFAS): μια μεγάλη ομάδα χημικών ουσιών που χρησιμοποιούνται ευρέως στη βιομηχανία, όπως ο αφρός πυρόσβεσης, τα αντικολλητικά τηγάνια, το χαρτί και οι επικαλύψεις υφασμάτων.
• Φθαλικές ενώσεις: χρησιμοποιούνται ως υγροί πλαστικοποιητές και βρίσκονται σε εκατοντάδες προϊόντα, συμπεριλαμβανομένων συσκευασιών τροφίμων, καλλυντικών, αρωμάτων, παιδικών παιχνιδιών και σωλήνων ιατρικών συσκευών. Τα καλλυντικά που μπορεί να περιέχουν φθαλικές ενώσεις περιλαμβάνουν βερνίκι νυχιών, σπρέι μαλλιών, aftershave, καθαριστικό και σαμπουάν.
• Φυτοοιστρογόνα: φυσικές ουσίες με ορμονοειδή δράση που βρίσκονται σε ορισμένα φυτά. μπορεί να έχουν αποτελέσματα παρόμοια με τα οιστρογόνα που παράγονται από το σώμα. Για παράδειγμα, τα προϊόντα σόγιας, οι λιναρόσποροι και τα σταυρανθή λαχανικά περιέχουν φυτοοιστρογόνα, αλλά δεν έχει αποδειχθεί ότι προκαλούν βλάβες (στην πραγματικότητα, οι μελέτες δείχνουν ότι έχουν συνολικά οφέλη για την υγεία).
• Πολυβρωμιωμένοι διφαινυλαιθέρες (PBDEs): χρησιμοποιείται για την κατασκευή επιβραδυντικών πυρκαγιάς για προϊόντα όπως αφρός επίπλων και χαλιά.
• Triclosan: ένα συστατικό που προηγουμένως είχε προστεθεί σε ορισμένα αντιμικροβιακά και προϊόντα προσωπικής φροντίδας, όπως υγρά καθαριστικά σώματος και σαπούνια. Το 2016, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων απαγόρευσε την πώληση καταναλωτικών αντισηπτικών καθαριστικών που περιέχουν τρικλοζάνη.

Σύμφωνα με την Tracy Woodruff, διευθύντρια του Προγράμματος για την Αναπαραγωγική Υγεία και το Περιβάλλον στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο, οι πιο κοινές πηγές έκθεσης σε ενδοκρινικούς διαταράκτες είναι:

• Κουτιά και πλαστικά δοχεία
• Αντικολλητικά τηγάνια
• Προϊόντα ανθεκτικά στους λεκέδες όπως υφάσματα, συσκευασίες τροφίμων, μοκέτα.
• Αέρας, σκόνη και νερό

Σύμφωνα με τον Birnbaum, οι χημικές ουσίες εισέρχονται στο σώμα σας μέσω του δέρματος, εισπνέοντας ή τρώγοντας τρόφιμα μολυσμένα με χημικές ουσίες.

Αλλά είναι δύσκολο να γνωρίζουμε ποιες χημικές ουσίες υπάρχουν σε ποια υλικά, καθώς η παραγωγή ποικίλλει ανάλογα με την εταιρεία – και ενώ μια εταιρεία μπορεί να ισχυριστεί ότι έχει πλαστικό χωρίς BPA, μπορεί απλώς να το αντικαταστήσει με έναν άλλο ενδοκρινικό διαταράκτη.

Πώς επηρεάζουν αυτές οι χημικές ουσίες την υγεία μας;

Ο αντίκτυπος των ενδοκρινικών διαταρακτών είναι ακριβώς στο όνομα: Διαταράσσουν το ενδοκρινικό σύστημα, το οποίο «υποστηρίζει τη συνολική μας φυσιολογία», λέει ο Birnbaum. Τύχη. Αυτή η διαταραχή επηρεάζει:

• Μεταβολισμός γλυκόζης
• Λειτουργία του θυρεοειδούς
• Μεταβολισμός λίπους
• Μεταβολισμός των οστών
• Σύμφωνα με την EPA, οι αναπαραγωγικές ορμόνες μπορούν να οδηγήσουν σε στειρότητα και ορισμένους τύπους καρκίνου, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του μαστού, των νεφρών και του προστάτη.

Ο Woodruff λέει ότι οι ορμόνες λειτουργούν ως αγγελιοφόροι, λέγοντας στο σώμα τι να κάνει. Όταν αυτά τα σήματα διαταράσσονται, επηρεάζουν πράγματα όπως η ρύθμιση της όρεξης, η καρδιαγγειακή υγεία, η ανάπτυξη του εγκεφάλου και η απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος στα εμβόλια.

Σύμφωνα με τον Birnbaum, οι ενδοκρινικοί διαταράκτες μπορεί να έχουν τη μεγαλύτερη επίδρασή τους σε περιόδους που το σώμα υφίσταται αναπτυξιακές αλλαγές, όπως η βρεφική ηλικία, η παιδική ηλικία, η εφηβεία και η εγκυμοσύνη – μια περίοδο που οι χημικές ουσίες μπορούν να επηρεάσουν τόσο τη μητέρα όσο και το έμβρυο. Οι επιπτώσεις στην υγεία, όπως προβλήματα γονιμότητας ή ορισμένοι τύποι καρκίνου μπορεί να μην γίνουν εμφανείς παρά αργότερα στη ζωή, είπε ο Woodruff.

Ο Birnbaum λέει ότι η φυσιολογική λειτουργία των ορμονών είναι απαραίτητη για τη διασφάλιση της φυσιολογικής ανάπτυξης. «Οι ενδοκρινικές διαταραχές που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια των αναπτυξιακών περιόδων οδηγούν σε μη αναστρέψιμες αλλαγές», λέει. Πρόσφατες μελέτες έχουν συνδέσει την ενδοκρινική διαταραχή με πρώιμες περιόδους στα κορίτσια, την παχυσαρκία και τη στειρότητα.

Πώς μπορούμε να περιορίσουμε την έκθεσή μας σε ενδοκρινικούς διαταράκτες;

Η μείωση της έκθεσης είναι σημαντική, λένε οι Birnbaum και Woodruff, ειδικά όταν πρόκειται για PFAS, που ονομάζεται «για πάντα χημικά». Δεν διασπώνται στο σώμα μας ή στο περιβάλλον, και με μεγαλύτερη έκθεση οι συγκεντρώσεις τους αυξάνονται μόνο σε μια διαδικασία γνωστή ως βιοσυσσώρευση.

Παρακάτω είναι μερικοί τρόποι για να αποφύγετε ενεργά την έκθεση.

Όποτε είναι δυνατόν, αποφύγετε τα πλαστικά μαγειρικά σκεύη, τα αντικολλητικά τηγάνια και τα ζωικά προϊόντα.

Ο Birnbaum λέει ότι αυτή είναι μια από τις πιο εύκολες αλλαγές που μπορείτε να κάνετε: «Ποτέ μην μαγειρεύετε σε πλαστικό». Με άλλα λόγια, μην ψήνετε στο φούρνο μικροκυμάτων σε πλαστικά δοχεία ή μην μαγειρεύετε σε πλαστικά μαγειρικά σκεύη—ακόμη και η κατάψυξη και η αποθήκευση τροφίμων σε πλαστικό δεν είναι ιδανική. Σε γενικές γραμμές, συμβουλεύει να αποφεύγετε το πλαστικό επειδή είναι πιθανότατα γεμάτο με χημικές ουσίες που προκαλούν ενδοκρινικές διαταραχές, αλλά ειδικά όταν θερμαίνονται, αυτές οι χημικές ουσίες μπορούν να εκπλυθούν στο φαγητό σας. Η Birnbaum συμβουλεύει επίσης να αποφεύγετε αντικολλητικά μαγειρικά σκεύη, τα οποία είναι πιθανό να είναι επικαλυμμένα με χημικές ουσίες PFAS.

Προσθέτει ότι θα πρέπει να αποφεύγετε ορισμένους τύπους μακιγιάζ, όπως αδιάβροχη μάσκαρα, καθώς και οποιαδήποτε προϊόντα ανθεκτικά στους λεκέδες ή χαλιά, τα οποία συνήθως περιέχουν PFAS. Τα προϊόντα προσωπικής φροντίδας όπως τα σαπούνια, τα σαμπουάν και οι λοσιόν είναι συχνά εκεί όπου ένας άλλος ενδοκρινικός διαταράκτης, οι φθαλικές ενώσεις, μπορεί να ελλοχεύει ως πρόσθετο άρωμα, επομένως διαβάστε προσεκτικά τις ετικέτες όταν επιλέγετε προϊόντα για το δέρμα και τα μαλλιά σας.

Ο Woodruff λέει ότι δεν είναι μόνο η συσκευασία των τροφίμων που έχει σημασία, αλλά το ίδιο το φαγητό. Συμβουλεύει να τρώτε βιολογικά φρούτα και λαχανικά για να αποφεύγετε τα φυτοφάρμακα και να προσπαθείτε να τρώτε τρόφιμα χαμηλότερα στην τροφική αλυσίδα, δηλαδή όχι κρέας. Τα ζώα έχουν συνήθως βιοενισχυμένα επίπεδα χημικών ουσιών που διαταράσσουν το ενδοκρινικό σύστημα και έχουν υψηλότερες συγκεντρώσεις χημικών ουσιών ως αποτέλεσμα της κατανάλωσης μολυσμένων φυτών ή θηραμάτων.

Διατηρήστε το νερό καθαρό και χωρίς σκόνη

Η σκούπα με φίλτρα HEPA, το σφουγγάρισμα δαπέδων και η χρήση πανιών από μικροΐνες για τη μείωση της σκόνης στο σπίτι μπορεί επίσης να προστατεύσει από την εισπνοή σκόνης που περιέχει χημικές ουσίες, λέει ο Woodruff.

Η Birnbaum συνιστά επίσης τη δοκιμή του τοπικού νερού βρύσης για να διασφαλιστεί ότι δεν είναι μολυσμένο με PFAS. Η Ομάδα Εργασίας Περιβάλλοντος διαθέτει μια βάση δεδομένων για το νερό της βρύσης και συστάσεις για φίλτρα νερού που αφαιρούν ειδικά το PFAS.

Η Woodruff και οι συνάδελφοί της στο UCSF συνέταξαν έναν ολοκληρωμένο οδηγό για την αποφυγή τοξικών χημικών γενικότερα για όποιον θέλει να ενισχύσει τις πρακτικές ασφαλείας του.

Πόσο πρέπει να ανησυχείς;

Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος λέει ότι απαιτείται περισσότερη έρευνα για την πλήρη κατανόηση του επιπέδου έκθεσης της δημόσιας υγείας σε αυτές τις χημικές ουσίες. Ενώ είναι σαφές ότι οι υψηλές συγκεντρώσεις ενδοκρινικών διαταρακτών οδηγούν σε δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία (για παράδειγμα, σε κοινότητες με σημαντική ρύπανση των υδάτων), εξακολουθεί να υπάρχει αβεβαιότητα σχετικά με το πόση ημερήσια έκθεση θα επηρεάσει την υγεία σας.

«Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να είσαι 100 τοις εκατό τέλειος», λέει ο Woodruff. Τύχη. «Άλλαξα τα πάντα στη ζωή μου με τη μία; Οχι.”

Δεν δημιουργούνται όλοι οι ενδοκρινικοί διαταράκτες ίσοι. Για παράδειγμα, ο έλεγχος των γεννήσεων είναι ένας σκόπιμος και ασφαλής ενδοκρινικός διαταράκτης και τα φυτοοιστρογόνα που βρίσκονται στη σόγια είναι φυσικά. Αλλά χημικές ουσίες όπως το PFAS και το BPA είναι γνωστό ότι ενέχουν κινδύνους για την υγεία, επομένως η υιοθέτηση των προαναφερθέντων υγιεινών συνηθειών είναι μια ασφαλής επιλογή όχι μόνο για τη μείωση της έκθεσης, αλλά και για τη συνολική ευεξία, σημειώνει ο Woodruff.

«Όταν αρχίζεις να αλλάζεις τις συνήθειές σου με την πάροδο του χρόνου, γίνεται μέρος της ρουτίνας σου», λέει.

Τέλος, είπε, ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για τη μείωση της συνολικής έκθεσης είναι η ρύθμιση ή η απαγόρευση ολόκληρων κατηγοριών χημικών ουσιών, όπως οι γνωστές δισφαινόλες, οι φθαλικές ενώσεις και οι PFAS. Το δύσκολο μέρος, ωστόσο, είναι ότι όταν ένα χημικό προϊόν απαγορεύεται (όπως το BPA), μια άλλη παρόμοια χημική ουσία παίρνει συνήθως τη θέση της, λέει ο Woodruff.

Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος έκανε πρόσφατα ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός αναπτύσσοντας νέα πρότυπα πόσιμου νερού ειδικά για τις χημικές ουσίες PFAS και συνεχίζει να παρακολουθεί τους ενδοκρινικούς διαταράκτες για περαιτέρω δράση.

«Δεν νομίζω ότι πρέπει να παραλύεσαι από το άγχος», λέει ο Birnbaum, «αλλά νομίζω ότι πρέπει να συνεχίσουμε να υποστηρίζουμε μια καλύτερη ρύθμιση που είναι πιο προστατευτική».