Η ομάδα υπεράσπισης Tax Justice Network βαθμολόγησε τις Βρετανικές Παρθένους Νήσους, ακολουθούμενες από τις Νήσους Κέιμαν και τις Βερμούδες, ως «τις πιο συνένοχους» στο να βοηθούν τις εταιρείες να πληρώνουν χαμηλότερους φόρους εισοδήματος.
Traffic_analyzer | Digital Vision Vectors | Getty Images
Τα βρετανικά υπερπόντια εδάφη είναι οι μεγαλύτερες πηγές κατάχρησης εταιρικού φόρου στον κόσμο, σύμφωνα με μια κατάταξη της φορολογικής ομάδας Tax Justice Network.
Οι Βρετανικές Παρθένοι Νήσοι είναι η περιοχή «που εμπλέκεται περισσότερο» στο να βοηθήσουν τις πολυεθνικές να πληρώνουν χαμηλότερο φόρο εισοδήματος, ακολουθούμενες από τις Νήσους Κέιμαν και τις Βερμούδες, σύμφωνα με την τελευταία ενημέρωση του TJN Corporate Tax Haven Index, που δημοσιεύτηκε νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
«Το ΗΒ και το δίκτυο φορολογικών παραδείσων του Ηνωμένου Βασιλείου, που συχνά αναφέρεται ως «δεύτερη αυτοκρατορία» του Ηνωμένου Βασιλείου, ευθύνονται τώρα για το ένα τρίτο (33%) όλων των κινδύνων εταιρικής φορολογικής κατάχρησης που μετράται από τον δείκτη», δήλωσε στο CNBC εκπρόσωπος της TJN. .
Η Ελβετία ήρθε στην τέταρτη θέση, ακολουθούμενη από τη Σιγκαπούρη, το Χονγκ Κονγκ και την Ολλανδία. Το νούμερο οκτώ στη λίστα είναι η αυτοδιοικούμενη επικράτεια του Ηνωμένου Βασιλείου του Τζέρσεϊ, ενώ το ίδιο το Ηνωμένο Βασίλειο ήρθε στη 18η θέση.
Η TJN εκτιμά ότι το Ηνωμένο Βασίλειο και οι φορολογικοί παράδεισοί του στο Ηνωμένο Βασίλειο κοστίζουν σε άλλες χώρες περίπου 84 δισεκατομμύρια δολάρια σε εταιρικούς φόρους ετησίως.
Αμυνόμενοι ενάντια στις κατηγορίες της ομάδας για τα δικαιώματα, ορισμένες κυβερνήσεις δήλωσαν ότι συμμορφώνονται πλήρως με τα διεθνή φορολογικά πρότυπα που ορίζονται από τον Οργανισμό Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης.
Το Γραφείο Εξωτερικών, Κοινοπολιτείας και Ανάπτυξης της βρετανικής κυβέρνησης δήλωσε στο CNBC ότι το Ηνωμένο Βασίλειο συμμορφώνεται με το Κοινό Πρότυπο Αναφοράς που εγκρίθηκε από τον ΟΟΣΑ το 2014.
Το CRS έχει σχεδιαστεί για να βελτιώσει την παγκόσμια φορολογική διαφάνεια και να δώσει τη δυνατότητα στις φορολογικές αρχές να αποκαλύπτουν εισοδήματα και περιουσιακά στοιχεία που κατέχονται στο εξωτερικό από τους φορολογούμενους τους.
Η FCDO είπε στο CNBC ότι περισσότερες από 100 χώρες μοιράζονται μαζί τους πληροφορίες CRS, με περισσότερους από 9,2 εκατομμύρια λογαριασμούς να έχουν εγγραφεί μέχρι το τέλος του 2022.
Η υπηρεσία πρόσθεσε ότι οι εξαρτήσεις του Στέμματος και τα υπερπόντια εδάφη είναι χωριστές δικαιοδοσίες με τις δικές τους δημοκρατικά εκλεγμένες κυβερνήσεις υπεύθυνες για τις οικονομικές τους υποθέσεις.
Εκπρόσωπος της BVI Finance, η οποία αυτοχαρακτηρίζεται ως «η φωνή της βιομηχανίας χρηματοοικονομικών υπηρεσιών των Βρετανικών Παρθένων Νήσων», είπε στο CNBC ότι η περιοχή συμμορφώνεται με τα παγκόσμια πρότυπα, συμμετέχει σε παγκόσμιες πρωτοβουλίες φορολογικής διαφάνειας εντός του ΟΟΣΑ και συνεργάζεται πλήρως με το Ηνωμένο Βασίλειο. Η κυβέρνηση και οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου μοιράζονται «σχετικές» πληροφορίες.
Οι κυβερνητικές φορολογικές υπηρεσίες των Νήσων Κέιμαν και των Βερμούδων δεν απάντησαν στις έρευνες του CNBC.
Με βάση τα πρότυπα του ΟΟΣΑ για τον εντοπισμό και την απομόνωση χωρών που επιτρέπουν σε πολυεθνικές εταιρείες να καταχρώνται φόρους, οι Βρετανικές Παρθένοι Νήσοι, οι Νήσοι Κέιμαν και οι Βερμούδες ταξινομούνται επί του παρόντος ως “ακίνδυνες”.
TJN, που βρίσκει πρότυπα όπως το CRS ως ανεπαρκής για την καταπολέμηση της φοροδιαφυγής και της απάτης, υποστήριξε τις προσπάθειες των Ηνωμένων Εθνών να αναλάβουν τη ρύθμιση της διεθνούς φορολογικής πολιτικής.
Τον Αύγουστο, ο ΟΗΕ παρουσίασε ένα σχέδιο για την ανάπτυξη μιας καθολικής φορολογικής συνθήκης για μια χωρίς αποκλεισμούς και αποτελεσματική διεθνή φορολογική συνεργασία.
Οι γενικές δεσμεύσεις που περιέχονται στις κατευθυντήριες γραμμές περιλαμβάνουν τη δίκαιη φορολόγηση των πολυεθνικών επιχειρήσεων, την καταπολέμηση της φοροδιαφυγής από άτομα με υψηλή περιουσία και την αποτελεσματική πρόληψη και επίλυση φορολογικών διαφορών.
Συνολικά 110 κράτη μέλη του ΟΗΕ ψήφισαν υπέρ των όρων της νέας συνθήκης, με 44 απείχαν και μόνο οκτώ χώρες ψήφισαν κατά, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου.
Το TJN κατηγόρησε το Ηνωμένο Βασίλειο για διπλά μέτρα και σταθμά, καθώς η χώρα έχει ενισχύσει τη δική της άμυνα κατά της παγκόσμιας φοροδιαφυγής των επιχειρήσεων τα τελευταία χρόνια, ενώ ψήφισε κατά της συνθήκης του ΟΗΕ.
Άλλες χώρες που αντιτάχθηκαν στην πρωτοβουλία του ΟΗΕ ήταν οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Αυστραλία, ο Καναδάς, το Ισραήλ, η Ιαπωνία, η Νέα Ζηλανδία και η Νότια Κορέα.
Σύμφωνα με την TJN, ο κόσμος είναι πιθανό να χάσει 4,8 τρισεκατομμύρια δολάρια από φορολογικούς παραδείσους τα επόμενα 10 χρόνια, εάν ο ΟΟΣΑ παραμείνει ο παγκόσμιος φορολογικός ρυθμιστής. Η φορολογική σύμβαση του ΟΗΕ είναι ο καλύτερος τρόπος στον κόσμο για να αποτραπεί αυτή η απώλεια, δήλωσε εκπρόσωπος του TJN.
Ο ΟΟΣΑ προωθεί επί του παρόντος τη δική του πολιτική για την καλύτερη αντιμετώπιση της φοροδιαφυγής – μια παγκόσμια ελάχιστη φορολογική συμφωνία που θα καθόριζε έναν ελάχιστο πραγματικό συντελεστή 15% για τις μεγάλες πολυεθνικές.
Μεθοδολογία TJN – και αντιμετώπιση
Για να καθορίσει την κατάταξή της, η TJN αξιολόγησε τους φορολογικούς νόμους μιας χώρας με βάση 18 δείκτες, συμπεριλαμβανομένων του ελάχιστου εταιρικού φορολογικού συντελεστή, των φορολογικών κινήτρων και της επιθετικότητας των φορολογικών συνθηκών της χώρας σε σχέση με άλλες χώρες.
Αυτή είναι η “Κλίμακα Haven” της χώρας που έχει σχεδιαστεί για να αξιολογεί πόσο “περιθώριο κινήσεων” υπάρχει για την κατάχρηση εταιρικού φόρου. Οι Βρετανικές Παρθένοι Νήσοι, οι Νήσοι Κέιμαν και οι Βερμούδες σημείωσαν τη χειρότερη βαθμολογία και στους 18 δείκτες.
Στη συνέχεια, η TJN μέτρησε το ύψος της χρηματοοικονομικής δραστηριότητας πολυεθνικών εταιρειών που κινούνται προς και έξω από τη χώρα.
«Αυτό σημαίνει ότι ο δείκτης κατατάσσει τους εταιρικούς φορολογικούς παραδείσους ανάλογα με το πόσο επιβλαβείς είναι για άλλες χώρες στην πράξη, όχι μόνο στη θεωρία», είπε ένας εκπρόσωπος της TJN.
Ο δείκτης καταφυγίου εταιρικού φόρου αναφέρεται από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, καθώς και από διεθνείς οργανισμούς όπως το Συμβούλιο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ και η Oxfam.
Ωστόσο, φορολογικοί εμπειρογνώμονες όπως ο Nils Johannesen, διευθυντής του Κέντρου Φορολογίας Επιχειρήσεων στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, διαφωνούν ότι ο δείκτης είναι ακριβής δείκτης φοροδιαφυγής.
Ο Johannesen είπε στο CNBC ότι ενώ η έρευνα του TJN μπορεί να προσδιορίσει ποιες χώρες έχουν ποια νομικά μέτρα κατά της διεθνούς φοροδιαφυγής, αμφιβάλλει ότι ο δείκτης είναι αξιόπιστος για τη μέτρηση του πόση φοροδιαφυγή διευκολύνει μια δεδομένη δικαιοδοσία.
«Ο πιο σημαντικός δείκτης είναι η μεταφορά κερδών [multinational corporations] κράτηση. Η καλύτερη ακαδημαϊκή έρευνα για το θέμα δείχνει τη σημασία των δικαιοδοσιών των Βερμούδων και της Καραϊβικής, αλλά εκτιμά ότι η Ιρλανδία, για παράδειγμα, λαμβάνει περισσότερα μετατοπισμένα κέρδη από ό,τι και οι τρεις μαζί», είπε.
Εν τω μεταξύ, ο Leopoldo Parada, αναπληρωτής καθηγητής φορολογικού δικαίου και συνδιευθυντής του Κέντρου Επιχειρηματικού Δικαίου και Πρακτικής στο Πανεπιστήμιο του Leeds, διαφωνεί με τη συμπερίληψη και τη διατύπωση των δεικτών αξιολόγησης ασφαλούς καταφυγίου του TJN, όπως ο χαμηλότερος διαθέσιμος φόρος εισοδήματος επιχειρήσεων.
«Όλες οι χώρες χρησιμοποιούν διαφορετικά εργαλεία για να ανταγωνιστούν για την προσέλκυση επενδύσεων. Ορισμένοι έχουν υποδομή, άλλοι έχουν καλύτερη τεχνολογία ή φθηνό εργατικό δυναμικό… οι χώρες που έχουν λιγότερο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα σε ορισμένους από αυτούς τους τομείς τείνουν να προσφέρουν άλλες επιλογές, συμπεριλαμβανομένων των πολύ χαμηλών συντελεστών εταιρικού φόρου εισοδήματος. και άλλες πτυχές του φορολογικού συστήματος», είπε ο Parada.
“Θα πρέπει αυτόματα να υποθέσουμε ότι μια χώρα είναι ανοιχτή στη φοροαποφυγή όχι μόνο επειδή η χώρα έχει πολύ χαμηλό φορολογικό συντελεστή εταιρικού εισοδήματος… είναι απλώς μια χώρα πρόθυμη να πληρώσει το αντίτιμο.”
