ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Στα πρώτα χρόνια μετά την ίδρυσή της KinbaseΟ CEO Brian Armstrong απέφυγε την Ουάσιγκτον, D.C. Αλλά καθώς οι φιλοδοξίες του για το ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων αυξάνονταν, τόσο αυξανόταν η ανάγκη του να χαρίσει τον εαυτό του στο Καπιτώλιο.
«Πριν από περίπου πέντε ή έξι χρόνια, συνειδητοποιήσαμε ότι το κρυπτονόμισμα είχε γίνει αρκετά μεγάλο ώστε έπρεπε να είμαστε πραγματικά ενεργοί στις πολιτικές προσπάθειες, έτσι άρχισα να πηγαίνω στην Ουάσιγκτον», είπε στο CNBC τον Σεπτέμβριο ο Άρμστρονγκ, ο οποίος ίδρυσε την Coinbase το 2012. , μετά από μια μέρα συναντήσεων με πολιτικούς αρχηγούς.
Τώρα είναι πρακτικά η δουλειά πλήρους απασχόλησης του Άρμστρονγκ και τα χρήματα της Coinbase είναι διάσπαρτα σε όλη την πρωτεύουσα της χώρας. Η εταιρεία υπήρξε ένας από τους μεγαλύτερους εταιρικούς δωρητές αυτού του εκλογικού κύκλου, δίνοντας περισσότερα από 75 εκατομμύρια δολάρια στον όμιλο Fairshake και στις θυγατρικές του PAC, συμπεριλαμβανομένης μιας νέας δέσμευσης 25 εκατομμυρίων δολαρίων για την υποστήριξη ενός super PAC υπέρ των κρυπτονομισμάτων στις ενδιάμεσες εκλογές του 2026. Ο Άρμστρονγκ έχει συνεισφέρει προσωπικά περισσότερα από 1,3 εκατομμύρια δολάρια σε διάφορους υποψηφίους στο ψηφοδέλτιο.
Τα μεγαλύτερα ονόματα του κλάδου της τεχνολογίας διασχίζουν την Ουάσιγκτον εδώ και χρόνια, προσπαθώντας να προωθήσουν την ατζέντα τους καθώς αυξάνονται οι κεφαλαιοποιήσεις τους στην αγορά, αλλά για την Coinbase, το ζήτημα είναι δυνητικά ζωτικής σημασίας.
Ο πρόεδρος της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς Γκάρι Γκένσλερ μήνυσε την εταιρεία πέρυσι για ισχυρισμούς ότι πούλησε μη εγγεγραμμένους τίτλους. Ένας δικαστής έκτοτε αποφάσισε ότι η υπόθεση πρέπει να εκδικαστεί από ένορκο. Η Coinbase αντέδρασε σθεναρά και είπε επίσης ότι ήθελε να συνεργαστεί με ρυθμιστικές αρχές για να αναπτύξει ένα κατάλληλο σύνολο νόμων που θα διέπουν τον εκκολαπτόμενο κλάδο.
Εν τω μεταξύ, η Coinbase αντιμετωπίζει μια αυξανόμενη λίστα ανταγωνιστών.
Στην τελευταία τριμηνιαία έκθεση της εταιρείας την περασμένη εβδομάδα, η Coinbase έχασε την κορυφή και την τελευταία θέση λόγω των χαμηλότερων εσόδων από συναλλαγές και της πτώσης των εσόδων από συνδρομές και υπηρεσίες. Οι μετοχές υποχώρησαν 15%.
Τα δεδομένα CCData δείχνουν ότι το χρηματιστήριο χάνει μερίδιο αγοράς spot από ανταγωνιστές του κλάδου όπως το Crypto.com. Και οι επενδυτές έχουν πολλές νέες επιλογές για έκθεση στο Bitcoin και το Ethereum αφού η SEC έδωσε το πράσινο φως για να εντοπίσουν κεφάλαια φέτος. Η επικεφαλής του BlackRock ETF, Samara Cohen, δήλωσε στο CNBC ότι το 75% των αγοραστών bitcoin είναι επενδυτές κρυπτονομισμάτων που είναι νέοι στη Wall Street.
Η Ουάσιγκτον δεν μπορεί να σώσει την Coinbase από τον ανταγωνισμό, αλλά η εταιρεία στοιχηματίζει ότι με υποστηρικτικούς νομοθέτες μπορεί να αναδειχθεί ως ηγέτης σε μια ακμάζουσα βιομηχανία και όχι υπό τη συνεχή απειλή αγωγών και ανακοινώσεων της Wells.
Ο Άρμστρονγκ είπε ότι οι επισκέψεις του στην Ουάσιγκτον γίνονται συνήθως μία ή δύο φορές το χρόνο. Τότε θα πρέπει να είναι τουλάχιστον ένα τριμηνιαίο γεγονός. Και ο ρυθμός αυξήθηκε μόνο.
«Στην αρχή, πολλοί άνθρωποι δεν ήξεραν τι είναι το κρυπτονόμισμα», είπε ο Άρμστρονγκ για τα προηγούμενα ταξίδια του. Τώρα, «η συζήτηση έχει στραφεί πραγματικά στο πώς θα ψηφίσουμε σαφείς κανόνες και θα δημιουργήσουμε νομοθεσία στις Ηνωμένες Πολιτείες;»
SEC χωρίς τον πρόεδρο Gensler
Ο Paul Grewal, ο επικεφαλής νομικός διευθυντής της Coinbase, παρακολούθησε μια εκδήλωση συγκέντρωσης κεφαλαίων στο Σαν Φρανσίσκο τον Ιούνιο που συγκέντρωσε 12 εκατομμύρια δολάρια για τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. Διευθύνθηκε από τον επιχειρηματικό καπιταλιστή Ντέιβιντ Σακς, έναν πρώην κριτικό του Τραμπ που έγινε ειλικρινής υποστηρικτής όταν έγινε υποψήφιος των Ρεπουμπλικάνων.
Αργότερα τον Ιούλιο, ο Γκρέουαλ συμμετείχε σε έναν έρανο στο Νάσβιλ του Τενεσί, για τον πρώην πρόεδρο.
Ο Τραμπ δεν έδειξε ποτέ μεγάλη συγγένεια για τις αποχρώσεις των κρυπτονομισμάτων, αλλά καλωσόρισε την οικονομική υποστήριξη για τη βιομηχανία. Καταχειροκροτήθηκε το καλοκαίρι, όταν υποσχέθηκε να απολύσει τον Gensler από τον επικεφαλής της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς, εάν κερδίσει.
Ο Γκρέουαλ είπε στο CNBC ότι είχε «πολλές συνομιλίες» κεκλεισμένων των θυρών τόσο με το στρατόπεδο Τραμπ όσο και με την εκστρατεία της Δημοκρατικής Αντιπροέδρου Καμάλα Χάρις. Οι υποψήφιοι βρίσκονταν σε μια σχεδόν νεκρή μάχη ενόψει της ημέρας των εκλογών την Τρίτη.
“Νομίζω ότι αυτό που ακούμε και από τις δύο καμπάνιες είναι ότι το καταλαβαίνουν αυτό”, είπε ο Grewal. «Καταλαβαίνουν ότι σε πολιτεία swing μετά από πολιτεία swing υπάρχουν αρκετοί ψηφοφόροι που ενδιαφέρονται για τα κρυπτονομίσματα, επομένως ο υποψήφιος και οι καμπάνιες τους πρέπει να εκφράσουν τις ανησυχίες αυτών των ψηφοφόρων για την υποστήριξη λογικών κανονισμών για τα κρυπτονομίσματα, λογική νομοθεσία που ψηφίστηκε από το Κογκρέσο, και αυτό είναι πολύ ενθαρρυντικό .»
Ο Γκρέβαλ είπε ότι ο Τραμπ «κατέληξε σε αυτήν την άποψη υπέρ των κρυπτονομισμάτων νωρίς», αλλά είπε ότι ο Χάρις αναγνωρίζει την ανάγκη για «μια ατζέντα για την προώθηση λογικών κανονισμών για τα κρυπτονομίσματα καθώς και για οποιαδήποτε άλλη τεχνολογία».
Ωστόσο, η Coinbase έμεινε έξω από την προεδρική μάχη και εστιάζει τα οικονομικά της αποκλειστικά σε αγώνες του Κογκρέσου, καθώς η εταιρεία ελπίζει να βοηθήσει στη συγκέντρωση μιας ομάδας νομοθετών με ευνοϊκές απόψεις για τον κλάδο.
Το Stand With Crypto Alliance, που ξεκίνησε η Coinbase πέρυσι, έχει αναπτύξει ένα σύστημα βαθμολόγησης για τους υποψηφίους της Βουλής και της Γερουσίας σε όλη τη χώρα.
Για παράδειγμα, στην κούρσα για τη Γερουσία του Οχάιο, ο οργανισμός δίνει στον εν ενεργεία Δημοκρατικό γερουσιαστή Sherrod Brown, ο οποίος προεδρεύει της Τραπεζικής Επιτροπής, βαθμό “F”, σε σύγκριση με τον βαθμό “A” για τον Ρεπουμπλικανό αμφισβητία του Bernie Moreno, έναν επιχειρηματία blockchain. Περίπου 40 εκατομμύρια δολάρια σε χρήματα από κρυπτονομίσματα διοχετεύθηκαν για να νικήσει τον Brown και ένας PAC πλήρωσε για πέντε διαφημίσεις για να ευαισθητοποιήσει τον Moreno. Η κούρσα είναι πολύ στενή και κρίσιμη για τον καθορισμό του κόμματος που ελέγχει τη Γερουσία.
Το Stand with Crypto, το οποίο έχει προσελκύσει 1,4 εκατομμύρια υποστηρικτές σε εθνικό επίπεδο, εργάζεται επίσης για να κινητοποιήσει τους κατόχους ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων που ζουν σε πολιτείες swing. Η προσπάθεια περιελάμβανε μια περιοδεία με λεωφορείο σε όλη τη χώρα μέσω των πεδίων μάχης για να εγγραφούν αυτοί οι κάτοικοι για να ψηφίσουν.
«Είναι πραγματικά ασυνήθιστο, δεδομένου του πόσο μικρό ήταν το περιθώριο νίκης στις εκλογές του 2020, ότι το κρυπτονόμισμα γίνεται όχι μόνο ζήτημα, αλλά δυνητικά καθοριστικό ζήτημα όσον αφορά τον προεδρικό κύκλο», δήλωσε ο Faryar Shirzad, επικεφαλής πολιτικής στην Coinbase. μια συνέντευξη.
Ο Shirzad είπε ότι αυτός και η ομάδα του κατέληξαν πέρυσι στο συμπέρασμα ότι ο μόνος τρόπος για να απαλλαγούμε από την πολιτική στα κρυπτονομίσματα ήταν να «χτίσουμε τη δική μας πολιτική λειτουργία». Είπε ότι ο στόχος είναι να «εξουδετερωθεί η πολιτικοποίηση του ζητήματος των κρυπτονομισμάτων και να μιλήσουμε γι’ αυτό με ουσιαστικό τρόπο».
Το Coinbase απέχει πολύ από το να είναι μόνο του. Σχεδόν τα μισά από όλα τα εταιρικά χρήματα που συγκεντρώθηκαν σε αυτές τις εκλογές προέρχονται από εταιρείες κρυπτογράφησης.
Ο Fairshake, ένας από τους PAC με τις μεγαλύτερες δαπάνες αυτού του κύκλου, είπε στο CNBC ότι συγκέντρωσε περίπου 170 εκατομμύρια δολάρια αυτές τις εκλογές και κατέβαλε περίπου 135 εκατομμύρια δολάρια.
Η Ripple Labs είναι ένας άλλος σημαντικός πολιτικός χρηματοδότης του Fairshake.
Η εταιρεία, η οποία ξόδεψε περισσότερα από 100 εκατομμύρια δολάρια πολεμώντας τον Gensler, έδωσε στον Fairshake περίπου 50 εκατομμύρια δολάρια. Αρκετά στελέχη έχουν επίσης συνεισφέρει σε υποψήφιους Δημοκρατικούς και Ρεπουμπλικάνους σε αγώνες σε όλη τη χώρα.
Η επικεφαλής της αμερικανικής δημόσιας πολιτικής της Ripple, Lauren Believe, είπε στο CNBC σε συνέδριο fintech στο Λας Βέγκας ότι η εταιρεία υποκινήθηκε από καταχρήσεις της SEC.
«Θέλαμε πραγματικά να βάλουμε ανθρώπους στην εξουσία που θα μπορούσαν να μάθουν για αυτήν την τεχνολογία και να την κατανοήσουν, γιατί χρειαζόμαστε το Κογκρέσο να δράσει και να δημιουργήσει ομοσπονδιακούς νόμους και να μην έχει αυτό το καθεστώς επιβολής», είπε ο Belive. Πρόσθεσε ότι η ρυθμιστική αρχή έχει λάβει περισσότερες από 100 ενέργειες επιβολής εναντίον εταιρειών κρυπτονομισμάτων.
Κρυπτοψηφοφόρος
Η περιοδεία με λεωφορείο Stand with Crypto ολοκληρώθηκε με ένα ράλι που πραγματοποιήθηκε στο The Black Cat στην Ουάσιγκτον την Τετάρτη το βράδυ του Σεπτεμβρίου.
Ο δημοφιλής χώρος μουσικής δεν έχει παράθυρα και αναδίδει μια ατμόσφαιρα της Αλίκης στη Χώρα των Θαυμάτων με έναν συνδυασμό μωβ βαμμένων τοίχων και τούβλων και ασπρόμαυρων καρό δαπέδων.
Ενώ η μουσική ακούγονταν και τα ποτά έτρεχαν, δωρεάν εμπόρευμα «Stand with Crypto» μοιράστηκαν στους παρευρισκόμενους. Σακουλάκια με γλυκά που περισσεύουν μοιράστηκαν απλόχερα σε όσους ήθελαν να τα πάρουν σπίτι.
Ο Άρμστρονγκ γλίστρησε από το μαύρο SUV του για να μιλήσει στο CNBC κοντά στην εκδήλωση. Φορούσε κοστούμι και γραβάτα, σε πλήρη αντίθεση με τους συναδέλφους του. Ο Άρμστρονγκ είπε ότι είναι σίγουρος για τις επερχόμενες εκλογές.
«Οι κρυπτοψηφοφόροι έχουν γίνει πλέον σημαντικό μέρος αυτών των εκλογών», είπε ο Άρμστρονγκ. «Πιστεύω ότι ο ψηφοφόρος κρυπτογράφησης είναι πραγματικά πραγματικός και θα δούμε τι θα συμβεί τον Νοέμβριο».
Εκτός από τον Άρμστρονγκ, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Consensys, Joe Lubin, και ο βουλευτής Wiley Nickel (D-N.C.) μίλησαν στη συγκέντρωση. Οι περισσότερες από τις παρατηρήσεις δεν ακούγονταν από το πλήθος που βρυχήθηκε.
Όταν οι The Chainsmokers ανέβηκαν στη σκηνή, επικράτησε σιωπή στην αίθουσα. Το συγκρότημα ξεκίνησε με το κλασικό «Παρίσι» του 2017 και το πλήθος υποστήριξε το ρεφρέν: «Αν πάμε κάτω, τότε κατεβαίνουμε μαζί».
