Οι εργαζόμενοι στη μοναδική συνδικαλισμένη αποθήκη της Amazon στις Ηνωμένες Πολιτείες εξέλεξαν νέους ηγέτες συνδικάτων, σύμφωνα με την καταμέτρηση ψήφων που ολοκληρώθηκε την Τρίτη. Αυτό σηματοδότησε την πρώτη σημαντική αλλαγή στην οργάνωση του συνδικάτου από τη συμμαχία της με τη Διεθνή Αδελφότητα Ομάδων.
Ένας πίνακας υποψηφίων με επικεφαλής έναν πρώην εργάτη της Amazon ονόματι Connor Spence έλαβε την πλειοψηφία των ψήφων που έδωσαν οι εργαζόμενοι σε μια αποθήκη που βρίσκεται στην περιοχή Staten Island της Νέας Υόρκης. Αν και η συμμετοχή ήταν πολύ χαμηλή, ο Spence έχει κερδίσει αρκετή υποστήριξη για να ηγηθεί του συνδικάτου της Amazon καθώς επιδιώκει να κερδίσει ένα συμβόλαιο με μια εταιρεία που αντιστέκεται στην προσπάθεια για χρόνια.
Ο Σπενς, ένας εξέχων οργανωτής συνδικάτων, ηγήθηκε πρόσφατα μιας ομάδας αντιφρονούντων που μήνυσε το συνδικάτο πέρυσι για να αναγκάσει μια νέα εκλογή ηγεσίας εν μέσω εσωτερικών συγκρούσεων. Απολύθηκε από την Amazon πέρυσι επειδή παραβίασε την πολιτική της εταιρείας που απαγορεύει στους εργαζόμενους να εισέρχονται σε κτίρια της εταιρείας ή σε εξωτερικούς χώρους εργασίας μετά από ωράριο, μια πολιτική που λένε οι επικριτές έχει σχεδιαστεί για να αποθαρρύνει την οργάνωση.
Μόνο το 5% των 5.312 εργαζομένων της αποθήκης ψήφισαν μέσω ταχυδρομείου, δήλωσε ο Άρθουρ Σβαρτς, δικηγόρος που εκπροσωπεί την ομάδα αντιφρονούντων. Ο Spence έλαβε 137 από τις 247 ψήφους, είπε ο Schwartz, ξεπερνώντας έναν εν ενεργεία αξιωματικό της ALU που ονομάζεται Claudia Esterman και έναν άλλο εξέχοντα διοργανωτή που ονομάζεται Michele Valentine.
«Μετά από περισσότερα από δύο χρόνια αγώνα για τη μεταρρύθμιση της ένωσής μας ώστε να είναι πιο δημοκρατική, διαφανής και μαχητική, είμαστε στην ευχάριστη θέση να στρέψουμε επιτέλους την προσοχή μας στο να φέρουμε την Amazon σε διαπραγματεύσεις και να κερδίσουμε ένα απίστευτο συμβόλαιο», δήλωσε ο Spence.
Τον περασμένο μήνα, οι εργαζόμενοι στην ίδια αποθήκη ψήφισαν συντριπτικά υπέρ των Teamsters, οι οποίοι συμφώνησαν να παρέχουν στο Amazon Labour Union (ALU) χρηματοδότηση και άλλη υποστήριξη μέχρι να συνάψει σύμβαση με την Amazon και να αρχίσει να συλλέγει συνεισφορές.
Η συμφωνία συνεργασίας, ένα αντίγραφο της οποίας εξετάστηκε από το Associated Press, αναφέρει ότι η ALU θα ιδρυθεί ως μια «αυτόνομη» τοπική ένωση Teamsters με την εξουσία να οργανώνει εργάτες αποθήκης της Amazon σε όλη τη Νέα Υόρκη. Το κεφάλαιο του συνδικάτου, γνωστό ως ALU-International Brotherhood of Teamsters Local 1, αναμένεται επίσης να βοηθήσει στην οργάνωση των εργαζομένων στην αποθήκη της Amazon αλλού και στη συμμετοχή σε συνεδρίες στρατηγικής.
«Το ερώτημα είναι εάν τα εκλογικά αποτελέσματα, καθώς και η ένταξη των Teamsters στο συνδικάτο, μπορούν να δημιουργήσουν την απαραίτητη δυναμική μεταξύ των μελών της τάξης», δήλωσε η Ruth Milkman, κοινωνιολόγος των εργατικών και εργατικών κινημάτων στο Πανεπιστήμιο City της Νέας Υόρκης. «Αλλά ακόμα κι αν συμβεί αυτό, η Amazon θα το πολεμήσει με νύχια και με δόντια».
AP Photo/Hallelujah Hadero
Ο Κρις Σμολς παραιτείται
Ο Spence θα αναλάβει τον ηγετικό ρόλο από τον Chris Smalls, πρώην υπάλληλο της Amazon. Οδήγησε την πρώτη επιτυχημένη προσπάθεια συνδικαλισμού στην ιστορία του γίγαντα λιανικής στις ΗΠΑ το 2022, όταν οι εργαζόμενοι στην αποθήκη του Staten Island ψήφισαν υπέρ της εκπροσώπησης της ALU.
Ωστόσο, οι διοργανωτές εντός του συνδικάτου άρχισαν να αμφισβητούν τη στρατηγική του Smalls αφού η ομάδα υπέστη δύο διαδοχικές εκλογικές ήττες στη Νέα Υόρκη και απέσυρε την αίτησή της για ψηφοφορία συνδικάτων στην Καλιφόρνια. Κάποιοι έφυγαν αθόρυβα, ενώ άλλοι εντάχθηκαν στην ομάδα αντιφρονούντων με επικεφαλής τον Σπενς.
Ο Smalls δεν επεδίωξε επανεκλογή. Αντίθετα, υποστήριξε μια λίστα υποψηφίων με επικεφαλής τον Έστερμαν.
Από τότε που στάλθηκαν ταχυδρομικά ψηφοδέλτια στους εργαζομένους στις αρχές Ιουλίου, οι υποψήφιοι που διεκδικούν τις διοικητικές θέσεις έχουν κάνει δυναμική εκστρατεία κατά τη διάρκεια των διαλειμμάτων μεταξύ των βάρδιων και σε δημόσιους χώρους κοντά στην αποθήκη, επίσημα γνωστό ως Κέντρο Εκπλήρωσης JFK8. Πρωινή και βραδινή εκστρατεία πραγματοποιήθηκε επίσης μπροστά από τη στάση του λεωφορείου κοντά στο σημείο.
Ένα πρόσφατο απόγευμα, ο Spence και πολλά μέλη της ομάδας αντιφρονούντων έστησαν μια μικρή σκηνή σε μια στάση λεωφορείου και μοίρασαν έντυπα για την ασφάλεια της θερμότητας και κρύο μπουκάλια νερού στους εργαζόμενους που ξεκινούσαν ή ολοκληρώνουν τις 10ωρες βάρδιες τους. Άλλοι υποψήφιοι έστησαν ένα τραπέζι όπου έπαιζαν μουσική ή συνομιλούσαν με εργάτες αποθήκης που περίμεναν να πάνε σπίτι τους.
Μερικοί εργαζόμενοι στάθηκαν εκεί για 45 λεπτά ή περισσότερο περιμένοντας να φτάσει το λεωφορείο, γεγονός που είναι γνωστό στους υποψηφίους που έκαναν εκστρατεία για αγορά ή συγκέντρωση χρημάτων για περισσότερα λεωφορεία.
Σε μια συνέντευξη νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Spence είπε ότι οι κοινές συνεδρίες στρατηγικής με τους Teamsters θα πραγματοποιηθούν μόλις το Local 1 αποκτήσει νέους ηγέτες. Αλλά το ισχυρό συνδικάτο έχει ήδη αρχίσει να προσφέρει υποστήριξη, πληρώνοντας το κόστος των εκλογών αποθήκης της Amazon και παρέχοντας νομική βοήθεια όταν χρειαστεί.
Συνελήφθησαν αρχηγοί συνδικαλιστικών οργανώσεων
Ο Spence είπε ότι οι Teamster του πρόσφεραν νομική υποστήριξη πριν από δύο εβδομάδες, όταν η Amazon κάλεσε την τοπική αστυνομία σε μια συγκέντρωση ALU κοντά στην αποθήκη. Κατά τη διάρκεια της συγκέντρωσης, στην οποία συμμετείχαν ορισμένοι διοργανωτές των Teamsters, οι αστυνομικοί συνέλαβαν τον Spence και έξι άλλους συμμετέχοντες, λέγοντας ότι απέκλειαν έναν δρόμο πρόσβασης.
Η εκπρόσωπος της Amazon, Mary Kate Paradis, είπε ότι η εταιρεία ζήτησε επίσης από μη εργαζομένους να εγκαταλείψουν τα ακίνητά της. Αλλά οι διοργανωτές λένε ότι η διαδήλωση πραγματοποιήθηκε σε ένα κομμάτι χόρτου που θεωρούσαν δημόσια περιουσία και όπου είχαν πραγματοποιήσει προηγουμένως άλλες συγκεντρώσεις.
Από τότε που το σωματείο εντάχθηκε στους Teamsters, η Amazon έκανε μικρές αλλαγές στην αποθήκη, είπαν οι εργαζόμενοι. Η εταιρεία, η οποία χρησιμοποιεί αντισυνδικαλιστικές πρακτικές, τοποθέτησε πύλες γύρω από το πάρκινγκ του κτιρίου και τοποθέτησε φρουρούς ασφαλείας για να παρακολουθούν όλους όσους μπαίνουν και βγαίνουν από το οικόπεδο.
Ένας εκπρόσωπος της εταιρείας, Paradis, δήλωσε ότι η Amazon έχει λάβει πρόσθετα μέτρα για λόγους ασφαλείας και για να αποτρέψει τα περιστατικά μη εξουσιοδοτημένης εισόδου που συνέβησαν τις τελευταίες εβδομάδες.
Η Amazon συνεχίζει να αντιμετωπίζει εργατικές αναταραχές αλλού, συμπεριλαμβανομένου του Κεντάκι, όπου οι εργαζόμενοι στο γιγάντιο Air Hub πραγματοποίησαν μονοήμερη απεργία την περασμένη εβδομάδα μαζί με το συνδικάτο Teamsters. Περισσότεροι από 100 συμβασιούχοι οδηγοί της Amazon στα βόρεια προάστια του Σικάγο απεργούν από τα τέλη Ιουνίου για να απαιτήσουν υψηλότερους μισθούς και καλύτερα σχέδια υγειονομικής περίθαλψης, σύμφωνα με το συνδικάτο Teamsters.
Ωστόσο, η Amazon σημείωσε επίσης μερικές νίκες τις τελευταίες εβδομάδες.
Στα μέσα Ιουλίου, οι εργαζόμενοι σε αποθήκες του Ηνωμένου Βασιλείου απέρριψαν οριακά μια προσπάθεια να σχηματίσουν ένα σωματείο σε μια τοποθεσία στο Κόβεντρι, μια πόλη περίπου 100 μίλια (160 χιλιόμετρα) βορειοδυτικά του Λονδίνου. Εάν πετύχει, θα ήταν το πρώτο σωματείο που δημιουργήθηκε ποτέ σε αποθήκη της Amazon στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Εν τω μεταξύ, την περασμένη εβδομάδα ένας δικαστής της πολιτείας της Ουάσιγκτον αποφάσισε υπέρ της εταιρείας σε μια υπόθεση υψηλού προφίλ ασφάλειας των εργαζομένων. Οι ρυθμιστικές αρχές υποστήριξαν στην περίπτωση ότι η Amazon εξέθετε τους εργαζόμενους σε περιττό κίνδυνο τραυματισμού.
Στο Staten Island, ο Spence είπε ότι η ομάδα αντιφρονούντων ALU προσπαθεί να βγάλει τους εργαζόμενους στις αποθήκες από τις ζώνες άνεσης και να επικεντρώσει τις προσπάθειές τους σε θέματα όπως η ασφάλεια στις υψηλές θερμοκρασίες και οι εορτασμοί της Ημέρας Ανεξαρτησίας, για τους οποίους η Amazon δεν παρέχει άδεια μετ’ αποδοχών.
Ελπίζει ότι η οργανωτική προσπάθεια θα οδηγήσει τελικά σε απεργία, η οποία πιστεύει ότι είναι ο μόνος τρόπος για να εξαναγκάσει την Amazon στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων. Ξέρει όμως επίσης ότι μια συνδικαλιστική αποθήκη από μόνη της δεν αρκεί για να ασκήσει πίεση.
«Χρειάζεται μια εθνική οργανωτική εκστρατεία για να τους φέρει στο τραπέζι», είπε ο Spence. «Πρέπει να εντοπίσουμε στρατηγικά σημεία συμφόρησης, να οργανώσουμε αυτές τις αποθήκες και να απεργήσουμε ταυτόχρονα».
Ο δικηγόρος Schwartz είπε ότι οι νέοι τοπικοί ηγέτες των συνδικάτων θα ορκιστούν την Τετάρτη.
