Όταν η CVS Health ανακοίνωσε ξαφνικά ότι η υψηλού προφίλ CEO Karen Lynch παραιτήθηκε αμέσως και αντικαταστάθηκε από τον διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας David Joyner, ακολούθησε μια άλλη ανακοίνωση σε μικρότερο γράμμα: “Ο Roger Farah διορίστηκε Εκτελεστικός Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου”.
Δεν ακούγεται ενδιαφέρον και είναι απίθανο πολλοί άνθρωποι να αναγνωρίσουν το όνομα της Farah, αλλά οι επενδυτές θα πρέπει να δώσουν προσοχή. Αυστηρά μιλώντας, τουλάχιστον, ο Farah, 71 ετών, έχει γίνει το πιο ισχυρό στέλεχος της προβληματικής εταιρείας. Ο ρόλος του στην προσπάθεια ανάκτησης του CVS θα είναι πιθανότατα σημαντικός και αν λίγοι άνθρωποι γνωρίζουν το όνομά του, δεν είναι χαρούμενος γι’ αυτό. Όταν του είπαν ότι η καριέρα του αποτελείται κυρίως από υψηλές επιδόσεις και ταπεινότητα, απαντά: «Ευχαριστώ, αυτή είναι η στρατηγική μου».
Τα αποδεικτικά στοιχεία για την εξουσία που έλαβε πρόσφατα ο Farah στο CVS έρχονται με μία λέξη: “εκτελεστικό”. Είναι ήδη πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου για δύο χρόνια, αλλά η διαφορά μεταξύ προέδρου και εκτελεστικού προέδρου κάνει τη διαφορά στον κόσμο. Οι διευθυντές που δεν είναι υπάλληλοι της εταιρείας δεν έχουν εκτελεστικά καθήκοντα. Αλλά «εκτελεστικός πρόεδρος σημαίνει εκτελεστική ηγεσία», λέει ο Τσαρλς Έλσον, ειδικός στην εταιρική διακυβέρνηση που έχει υπηρετήσει σε πολλά διοικητικά συμβούλια. «Όταν κατέχεις τη θέση του εκτελεστικού προέδρου, η ευθύνη πέφτει σε σένα. Είσαι πραγματικός διευθύνων σύμβουλος».
Η Φάρα μιλάει Τύχη ότι, σύμφωνα με τη στρατηγική της καριέρας του, δεν θα ήταν έτσι. «Έχω μεγάλη εμπειρία στην καριέρα μου που ελπίζω να εφαρμόσω, αλλά μόνο για να υποστηρίξω τον David, ο οποίος είναι ο Διευθύνων Σύμβουλος», λέει. «Δεν πρέπει να υπάρχουν παρεξηγήσεις. Είμαι εδώ για να βοηθήσω. Αν γνωρίζετε κάτι για το ιστορικό μου, αυτό προσπαθώ να κάνω».
Η Farah έχει μακρά ιστορία στη βελτίωση της απόδοσης των εταιρειών, κυρίως στα παρασκήνια. Εντάχθηκε στον Ralph Lauren το 2000 (αυτός και ο Ralph είχαν γειτονικά γραφεία) όταν μεγάλο μέρος της επιχείρησης διοικούνταν μέσω συνεργασιών αδειοδότησης για διάφορα προϊόντα και περιοχές. Απέκτησε άμεσο έλεγχο σε αυτές τις επιχειρήσεις, επιτρέποντας στην εταιρεία να λειτουργεί το εμπορικό σήμα σε ένα πιο συνεπές και premium επίπεδο. Μέχρι να έρθει, η τιμή της μετοχής έπεφτε για τρία χρόνια, αλλά κατά τη διάρκεια των 14 ετών στην εταιρεία αυξήθηκε δεκαπλασιάστηκε. Σήμερα είναι διάσημος στη βιομηχανία της μόδας, αλλά ο Ralph Lauren είναι διάσημος και εκτός αυτής.
Μια παρόμοια ιστορία συνέβη με τον Tory Burch, όπου βοήθησε έναν διάσημο σχεδιαστή να διαχειριστεί και να χτίσει μια πολύ επιτυχημένη επιχείρηση. Είναι διάσημη. δεν είναι έτσι. Στη συνέχεια, το 2017, εντάχθηκε στο διοικητικό συμβούλιο της Tiffany μετά από αίτημα ακτιβιστών επενδυτών. λίγους μήνες αργότερα έγινε πρόεδρος. Έπρεπε να χειριστεί την αγορά του Tiffany από την LVMH, μια αγχωτική αποστολή καθώς η LVMH απείλησε να ακυρώσει τη συμφωνία μετά το χτύπημα της πανδημίας στη μέση των διαπραγματεύσεων. Η συμφωνία ολοκληρώθηκε με ευνοϊκούς όρους για την Tiffany.
Μπορεί να φαίνεται περίεργο ότι αυτός ο ειδικός σε είδη πολυτελείας έχει γίνει εκτελεστικός πρόεδρος της CVS Health. Η εξήγηση είναι ότι εντάχθηκε στο διοικητικό συμβούλιο της Aetna το 2007 και η CVS αγόρασε την Aetna το 2018 — και τώρα η Aetna είναι το πρόβλημα. «Το μεγαλύτερο μέρος της εταιρείας λειτουργεί και κάποιες όχι», λέει. «Τα μακροοικονομικά προβλήματα στον ασφαλιστικό κλάδο είναι δύσκολα για όλους, αλλά έχουμε τα δικά μας προβλήματα». Ποιο είναι λοιπόν το επόμενο βήμα; «Φυσικά πρέπει να βελτιώσουμε την απόδοση. Νομίζω ότι ο Ντέιβιντ Τζόινερ θα καταστρώσει και θα διατυπώσει το σχέδιό του μέσα στους επόμενους ή δύο μήνες». Ωστόσο, «αυτό δεν είναι μια γρήγορη λύση», λέει. «Θα χρειαστούν μερικά χρόνια σκληρής δουλειάς για να επιστρέψουμε εκεί που πρέπει να είμαστε». Τι πρέπει να διορθωθεί; «Θέλω να επικεντρωθώ στο ταλέντο, την οργανωτική ανάπτυξη και την κουλτούρα—έτσι σκοπεύω να περάσω τον χρόνο μου».
Τονίζει ότι δεν θα είναι σαν τους άλλους ηγέτες. «Αυτό είναι διαφορετικό από το να γίνονται εκτελεστικοί πρόεδροι οι ιδρυτικοί ιδιοκτήτες ή οι πρώην CEOs και υπάρχει μεγάλη σύγχυση σχετικά με το πού αρχίζει και πού τελειώνει ο ρόλος τους. Αυτό δεν συμβαίνει με εμένα».
Κανείς δεν πρέπει να περιμένει πολλά από τον Farah στα μέσα ενημέρωσης τα επόμενα δύο χρόνια. Αλλά αν η ιστορία είναι ένας οδηγός, οι επενδυτές έχουν τουλάχιστον λόγους να ελπίζουν ότι σε δύο χρόνια, η CVS Health θα σημειώσει πρόοδο στην επίλυση των προβλημάτων της.
