Οι αναλυτές του Jeffries λένε ότι είναι «πολύ πιθανό» το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ (DOJ) να απαγορεύσει τη μακροχρόνια συμφωνία αναζήτησης iPhone της Google. Ο Jeffries προβλέπει ότι η απόφαση θα μπορούσε να προκαλέσει πτώση των μετοχών της Apple έως και 11%.
Η Google βρίσκεται στο επίκεντρο της μεγαλύτερης αντιμονοπωλιακής της υπόθεσης εδώ και δεκαετίες, καθώς το Υπουργείο Δικαιοσύνης αμφισβητεί πρακτικές που κρατούν τη μηχανή αναζήτησης κεντρική στα smartphone και τα προγράμματα περιήγησης Ιστού. Η Google μέχρι στιγμής έχει πληρώσει δισεκατομμύρια στην Apple και σε άλλες εταιρείες κάθε χρόνο για να κυριαρχήσει στην αγορά συσκευών, αλλά οι αναλυτές του Jeffries την Τετάρτη προέβλεψαν ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης θα απαγορεύσει αυτές τις συμφωνίες στο μέλλον καθώς προσπαθεί να διαλύσει οποιοδήποτε μονοπώλιο αναζήτησης. Ο Jeffries εκτιμά ότι η συμφωνία των 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων αντιπροσωπεύει το 20% των κερδών της Apple προ φόρων, ή περίπου το 6,3% των συνολικών εσόδων, που αντιπροσωπεύει ένα πλήγμα 8% έως 11% στην τιμή της μετοχής.
Αυτές οι συμφωνίες συνεχίζονται από το 2002, όταν η Google πλήρωσε για πρώτη φορά στην Apple μια περικοπή εσόδων από διαφημίσεις αναζήτησης για να κάνει την Google την προεπιλεγμένη πλατφόρμα αναζήτησης. Σύμφωνα με Financial Timesπου έδωσε στην Google πρόσβαση στη βάση χρηστών της Apple, με περισσότερες από τις μισές αναζητήσεις στις ΗΠΑ να γίνονται πλέον μέσω συσκευών Apple.
Κατά τη διάρκεια της δίκης, οι δικηγόροι του Υπουργείου Δικαιοσύνης υποστήριξαν ότι η πρακτική της Google να πληρώνει δισεκατομμύρια για να εξασφαλίσει τη θέση της σε πλατφόρμες όπως η Apple κλειδώνει τους ανταγωνιστές και καταπνίγει την καινοτομία. Η Google έχει επανειλημμένα απαντήσει ότι η κυριαρχία της οφείλεται στις προτιμήσεις των καταναλωτών και ότι οι χρήστες μπορούν εύκολα να μεταβούν σε άλλες μηχανές αναζήτησης, εάν το επιθυμούν. Ωστόσο, οι εισαγγελείς του υπουργείου Δικαιοσύνης υποστηρίζουν ότι η τεράστια κλίμακα αυτών των πληρωμών δείχνει πόσο μακριά φτάνει η Google για να διατηρήσει το μονοπώλιό της.
Ακόμα κι αν το Υπουργείο Δικαιοσύνης σταματήσει αυτές τις συμφωνίες, οι συνέπειες μπορεί να χρειαστούν χρόνο για να εκδηλωθούν. Ο Τζέφρις εκτιμά ότι μπορεί να χρειαστούν τρία έως οκτώ χρόνια για την τελική απόφαση στο δικαστήριο, με δυνατότητα μακροχρόνιων προσφυγών. Ο Τζέφρις χαρακτήρισε επίσης τις δικές του εκτιμήσεις «απαισιόδοξες», σημειώνοντας ότι αποτελούν μέρος ενός μοντέλου στο οποίο η Apple δεν αναπληρώνει μηδενικά έσοδα. Εάν η υπόθεση καθυστερήσει για χρόνια, όπως προβλέπει ο Jeffries, η Apple θα έχει πολύ χρόνο για να διορθώσει την πορεία και να αναπληρώσει τυχόν απώλεια εσόδων. Ο Τζέφρις πρόσθεσε επίσης ότι ο αντίκτυπος θα μπορούσε να περιοριστεί στις ΗΠΑ, ανάλογα με την αντίδραση της Ευρώπης σε οποιαδήποτε απόφαση του Υπουργείου Δικαιοσύνης.
Οι εκπρόσωποι των Jeffries, Apple και Google δεν απάντησαν αμέσως Τύχη’Παρακαλώ σχολιάστε.
Εν τω μεταξύ, η τιμή της μετοχής της Apple παραμένει σχετικά ανθεκτική, τροφοδοτούμενη από την αισιοδοξία των επενδυτών για μελλοντικά προϊόντα, όπως το iPhone 17, καθώς και νέες τεχνολογίες με τεχνητή νοημοσύνη.
Ωστόσο, εάν το Υπουργείο Δικαιοσύνης μπλοκάρει τη συμφωνία Google-Apple, θα σηματοδοτήσει μια σημαντική αλλαγή και για τις δύο εταιρείες και θα μπορούσε να αναγκάσει την Apple να εξερευνήσει τη δική της μηχανή αναζήτησης ή βαθύτερη ενσωμάτωση της τεχνητής νοημοσύνης – μια διαδρομή που εγκυμονεί τους δικούς της κινδύνους. Για την Google, το ποντάρισμα είναι εξίσου υψηλό, αν όχι υψηλότερο. Η υπόθεση θα μπορούσε να υπονομεύσει θεμελιωδώς την ικανότητα της εταιρείας να χρησιμοποιεί χρηματοοικονομικές ρυθμίσεις για να κυριαρχήσει στην αγορά των μηχανών αναζήτησης.
Η έκβαση της υπόθεσης θα προκαλέσει επίσης ένα κυματισμό σε όλο το ευρύτερο τεχνολογικό τοπίο, ανοίγοντας ενδεχομένως την πόρτα σε ανταγωνιστές όπως η Microsoft. Καθώς οι ρυθμιστικές αρχές σε όλο τον κόσμο παρακολουθούν στενά την υπόθεση, είναι σαφές ότι τόσο η Google όσο και η Apple βρίσκονται στο σταυροδρόμι μιας νομικής απόφασης που θα μπορούσε να αλλάξει το μέλλον τους.
