Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Tesla και της SpaceX, Έλον Μασκ, ακούει τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης με ηγέτες επιχειρήσεων στην κρατική τραπεζαρία του Λευκού Οίκου στην Ουάσιγκτον, 3 Φεβρουαρίου 2017.
Evan Vucci | AP
NASHVILLE, Τενεσί. — Η πολυαναμενόμενη κεντρική ομιλία του πρώην Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στη μεγάλη bitcoin η συνεδρίαση του έτους ξεκίνησε με καθυστέρηση μεγαλύτερη από μία ώρα.
Ενώ το πλήθος των επενδυτών, των ενθουσιωδών και των ανθρώπων που ενδιαφέρονται για τα κρυπτονομίσματα στο συνέδριο Bitcoin στο Νάσβιλ γινόταν όλο και πιο νευρικό, το ιδιωτικό τζετ του Έλον Μασκ προσγειώθηκε 200 μίλια από το Μέμφις του Τενεσί.
Ήταν 27 Ιουλίου, μόλις δύο εβδομάδες αφότου ο Τραμπ επέζησε από απόπειρα δολοφονίας στην Πενσυλβάνια. Λίγες ώρες αργότερα εγκρίθηκε δημόσια Tesla Διευθύνων Σύμβουλος για δεύτερη θητεία.
Οι φήμες στροβιλίζονται όλη την εβδομάδα στη μουσική σκηνή του Νάσβιλ ότι ο Μασκ θα κάνει μια έκπληξη στο συνέδριο και ίσως ακόμη και να συντονίσει μια συνομιλία με τον Τραμπ.
Ο Μασκ δεν εμφανίστηκε, αλλά ήταν πολύ παρών.
«Λατρεύω τον Έλον. Είναι υπέροχος», είπε ο Τραμπ στο πλήθος. «Με στήριξε και είναι μεγάλη υποστήριξη και τα πάντα, αλλά δεν χρειάζεται να έχουν όλοι ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο».
Ωστόσο, τα σχόλια του Τραμπ στο Νάσβιλ μειώθηκαν αισθητά από όσα είπε για τον Μασκ μόλις πριν από μια εβδομάδα σε συγκέντρωση στο Μίσιγκαν.
«Λατρεύω τον Έλον Μασκ… πρέπει να κάνουμε τη ζωή καλή για εμάς τους έξυπνους ανθρώπους. Και είναι πιο έξυπνος από σένα», είπε τότε ο Τραμπ. «Μου δίνει 45 εκατομμύρια δολάρια το μήνα! Ελα. Όχι 45 εκατομμύρια δολάρια. Μου δίνει 45 εκατομμύρια δολάρια μήνας.”
Συνέχισε, «Εννοώ τα άλλα παιδιά, σου δίνουν 2 $ και πρέπει να τα βγάλεις για μεσημεριανό γεύμα και κρασί και να τα ταΐσεις».
Τι συνέβη λοιπόν μεταξύ 20 Ιουλίου στο Μίσιγκαν και 27 Ιουλίου στο Νάσβιλ για να περιορίσει τον διάχυτο έπαινο του Τραμπ; Η απάντηση φαίνεται απλή: Στις 22 Ιουλίου, ο Μασκ αρνήθηκε την κλίμακα της υπόσχεσης.
«Αυτό που αναφέρθηκε στα μέσα ενημέρωσης απλά δεν είναι αλήθεια», είπε ο Μασκ στον podcaster Jordan Peterson. «Δεν δωρίζω 45 εκατομμύρια δολάρια τον μήνα στον Τραμπ». Σε μια ανάρτηση στις 25 Ιουλίου στο X, τον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσής του, ο Μασκ είπε ότι έκανε δωρεά σε μια επιτροπή πολιτικής δράσης υπέρ του Τραμπ, «αλλά σε πολύ χαμηλότερο επίπεδο».
Η σχέση μεταξύ του Μασκ, του πλουσιότερου ανθρώπου του κόσμου, και του Τραμπ, του Ρεπουμπλικανού υποψηφίου για πρόεδρος, είναι τόσο ασταθής όσο και οι ίδιοι οι χαρακτήρες. Με τα χρόνια, ειρωνεύονταν ο ένας τον άλλον, μιλούσαν μεταξύ τους και πήραν αντίθετες θέσεις σε βασικά ζητήματα. Αλλά τελευταία έχουν γίνει παράλληλοι ήρωες της ακροδεξιάς, μιας ομάδας που περιλαμβάνει μια υγιή δόση λάτρεις των κρυπτονομισμάτων, και τους ενώνει ένας στόχος: να νικήσουν τους Δημοκρατικούς το 2024.
Ένα άλλο ερώτημα είναι πόσο μακριά είναι διατεθειμένος να φτάσει ο Μασκ για να στηρίξει οικονομικά τον Τραμπ στην εκστρατεία του, τώρα εναντίον της αντιπροέδρου Καμάλα Χάρις. Ο Μασκ δημιούργησε μια επιτροπή σούπερ πολιτικής δράσης που ονομάζεται America PAC λίγες μέρες μετά την έγκριση του Τραμπ, αλλά δεν είναι σαφές πόσα χρήματα έχει συνεισφέρει και το Γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα της Βόρειας Καρολίνας δήλωσε τη Δευτέρα ότι παρακολουθούσε την ομάδα μετά από καταγγελία ότι συνέλεγε προσωπικά δεδομένα χωρίς να συμμορφώνεται υπόσχεται να βοηθήσει τους χρήστες να εγγραφούν για να ψηφίσουν.
Ο ιστότοπος της Ομοσπονδιακής Εκλογικής Επιτροπής παραθέτει περιορισμένες οικονομικές συνεισφορές από το America PAC. Οι ομοσπονδιακές καταθέσεις δείχνουν συνολικές πληρωμές 7,78 εκατομμυρίων δολαρίων από την 1η Απριλίου έως τις 30 Ιουνίου, κυρίως σε δύο συναλλαγές: 3,87 εκατομμύρια δολάρια για την «υποστήριξη» του Τραμπ και το ίδιο ποσό για την «αντίθεση» στον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν.
Αν κρίνουμε από τα σχόλια του Τραμπ στα social media, περισσότερες πληροφορίες για τη σχέση τους θα μπορούσαν να αποκαλυφθούν σύντομα. Ο Τραμπ έγραψε σε μια ανάρτηση στο Truth Social την Τρίτη ότι θα μιλήσουν δημόσια μαζί την επόμενη εβδομάδα.
«ΤΗ ΔΕΥΤΕΡΑ ΤΟ ΒΡΑΔΥ ΘΑ ΔΩΣΩ ΜΙΑ ΜΕΓΑΛΗ ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ ΜΕ ΤΟΝ ELON MUSK – περισσότερες λεπτομέρειες αργότερα!» – έγραψε ο Τραμπ.
Ο Μασκ δεν απάντησε σε αιτήματα για σχόλια για αυτήν την ιστορία. Ο Stephen Cheung, διευθυντής επικοινωνίας της εκστρατείας Τραμπ, έγραψε σε ένα email: «Μείνετε συντονισμένοι! Πολύ συναρπαστικά πράγματα!»
“Δεν το μισώ αυτό το άτομο”
Πίσω στο 2022, ο Μασκ και ο Τραμπ βρέθηκαν σε δύσκολη θέση ανοιχτή εχθρότητα, δημόσιες προσβολές μεταξύ τους στα κοινωνικά δίκτυα, στις πολιτικές συγκεντρώσεις και σε άλλους χώρους.
«Δεν έχω μίσος για τον άντρα, αλλά είναι καιρός ο Τραμπ να κρεμάσει το καπέλο του και να πάει στο ηλιοβασίλεμα», έγραψε ο Μασκ σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το 2022.
Την ίδια χρονιά, ο Τραμπ αποκάλεσε τον Μασκ «μαλακίες», λέγοντας ότι το στέλεχος τεχνολογίας του είπε ιδιωτικά ότι τον ψήφισε.
Έγινε σαφές ότι ο Μασκ δεν επρόκειτο να υποστηρίξει την επανεκλογή του Μπάιντεν.
Ο Μασκ είπε ότι ψήφισε υπέρ του Μπάιντεν το 2020, αλλά ο πρόεδρος δεν κάλεσε τον Μασκ στη σύνοδο κορυφής ηλεκτρικών οχημάτων του Λευκού Οίκου το επόμενο έτος, όπου συναντήθηκε με κορυφαία στελέχη General Motors, Πέρασμα Και Στελλάντης. Έγραψε ο Μασκ τιτίβισμα«Ναι, είναι περίεργο που ο Tesla δεν προσκλήθηκε».
Ο Μπάιντεν είναι πρόεδρος υπέρ των εργατών, ενώ ο Τέσλα δεν είναι μέλος του συνδικάτου και παραβιάζει την ομοσπονδιακή εργατική νομοθεσία.
Μέχρι το 2022, ο Μασκ είχε καταστήσει σαφές ότι κλίνει προς τον Ρον ΝτεΣάντις, τον Ρεπουμπλικανό κυβερνήτη της Φλόριντα, καθώς οι συζητήσεις για εκλογές το 2024 εντάθηκαν. Ο DeSantis ξεκίνησε τελικά την προεδρική του εκστρατεία ζωντανά τον Μάιο του 2023 στο Channel X που ανήκει στον Musk. Η μετάδοση με τον Μασκ και τον μακροχρόνιο φίλο Ντέιβιντ Σακς ήταν μια τεχνική καταστροφή, γεμάτη δυσλειτουργίες. Η εκστρατεία του DeSantis απέτυχε και έληξε επίσημα τον Ιανουάριο.
Δύο μήνες αργότερα, ο Μασκ φέρεται να ταξίδεψε στο θέρετρο Mar-a-Lago του Τραμπ στη Φλόριντα, καθώς ο Τραμπ προσπαθούσε να συγκεντρώσει την υποστήριξη από δωρητές. Σε μια συνέντευξη στο “Squawk Box” του CNBC στις 11 Μαρτίου, ο Τραμπ μίλησε θετικά για τον Μασκ, λέγοντας ότι ήταν “φιλικός μαζί του όλα αυτά τα χρόνια”, “τον βοήθησε” όταν ήταν πρόεδρος και ότι “τον άρεσε”.
«Έχουμε προφανώς αντίθετες απόψεις για ένα δευτερεύον θέμα που ονομάζεται ηλεκτρικά αυτοκίνητα», είπε ο Τραμπ στον Τζο Κέρνεν του CNBC. «Είμαι υπέρ των ηλεκτρικών αυτοκινήτων, αλλά πρέπει να έχετε όλες τις εναλλακτικές λύσεις», είπε, προσθέτοντας ότι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα «είναι πολύ ακριβά και θα κατασκευάζονται όλα στην Κίνα».
Όποιες και αν είναι οι διαφορές που μπορεί να έχουν τα δύο σχετικά με τα ηλεκτρικά οχήματα, πλησιάζουν όλο και περισσότερο πολιτικά. Και οι δύο περιγράφουν τον Χάρις ως κομμουνιστή και τείνουν να επιτίθενται σε όλα τα πράγματα στη DEI—την διαφορετικότητα, την ισότητα και την ένταξη. Αντιτίθενται ανοιχτά στα δικαιώματα των τρανς. Και οι δύο διέδωσαν ψευδείς αναφορές για ψήφους μη πολιτών στις αμερικανικές εκλογές.
Ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Ford, Mark Fields, δήλωσε ότι δεν είναι μόνο πολιτική για τον Musk. Μεταξύ των διαφόρων εταιρειών του -Tesla, αεροδιαστημικής και αμυντικής εταιρείας SpaceX, εταιρείας κοινωνικών μέσων X και startup τεχνητής νοημοσύνης xAI- ο Musk έχει πολλά έργα που θα μπορούσαν να απαιτήσουν βοήθεια από τον Λευκό Οίκο.
«Τελικά, η θετική σχέση με τον πρόεδρο έχει πολλά οφέλη, όχι μόνο δυνητικά για την Tesla, για πράγματα όπως η αυτονομία ή η τεχνητή νοημοσύνη ή η ρομποτική, αλλά και για τις άλλες επιχειρήσεις του όπως η SpaceX», είπε ο Fields σε συνέντευξή του τον Ιούλιο στον To. Ο Μπράιαν Σάλιβαν του CNBC. «Μπορείτε να πείτε στον πρόεδρο: «Γεια, ξέρεις ότι η Boeing είναι καταδικασμένοι εγκληματίες, οπότε δώστε μου το μεγαλύτερο μέρος της επιχείρησής σας».
Ο Τραμπ είπε επίσης ότι θα επιβάλει βαρείς δασμούς σε προϊόντα από την Κίνα, μια αγορά όπου η Tesla αντιμετωπίζει αυξανόμενο ανταγωνισμό.
Ο Μασκ «γνωρίζει ότι μπορεί να κρατήσει μια πιο σκληρή στάση απέναντι στην Κίνα και αυτό θα μπορούσε να τους βοηθήσει στις ΗΠΑ επειδή είναι μια από τις μεγαλύτερες και πιο κερδοφόρες αγορές τους», είπε ο Φιλντς.
‘Δεν έχω επιλογή’
Αφού έλαβε την υποστήριξη του Μασκ, ο Τραμπ ανταπέδωσε τη χάρη.
«Νομίζω ότι αυτό που έκανε είναι υπέροχο», είπε ο Τραμπ στο συνέδριο Bitcoin.
Το Σάββατο στην Ατλάντα, ο Τραμπ συνέχισε το θέμα, λέγοντας στο κοινό ότι «για ηλεκτρικά αυτοκίνητα». Και πρόσθεσε: «Θα έπρεπε να είμαι, ξέρετε, γιατί ο Έλον με στήριξε τόσο πολύ. Οπότε δεν έχω άλλη επιλογή».
Εν τω μεταξύ, ο Μασκ κινείται προς τα δεξιά πολιτικά εδώ και χρόνια, και όχι μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ανέπτυξε σχέσεις με τον Ιταλό Πρωθυπουργό Giorgia Meloni, τον Πρόεδρο της Αργεντινής Javier Mila, τον πρώην Πρόεδρο της Βραζιλίας Jair Bolsonaro, τον Ινδό πρωθυπουργό Narendra Modi και τον Ιούλιο επισκέφτηκε το Καπιτώλιο ως καλεσμένος του Ισραηλινού πρωθυπουργού Benjamin Netanyahu, ο οποίος έδωσε ομιλία στο Κογκρέσο. για τον πόλεμο στη Γάζα.
Παρά τη φωνητική υποστήριξή του στον Τραμπ, ο Μασκ φαίνεται να τήρησε την υπόσχεσή του να μην κάνει άμεσες δωρεές σε υποψηφίους αυτόν τον εκλογικό κύκλο, επιλέγοντας αντίθετα τη διαδρομή της Επιτροπής Πολιτικής Δράσης.
Η αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Kamala Harris αποβιβάζεται από το US Air Force Air Force One μετά από ένα ταξίδι εκστρατείας στο Ουισκόνσιν στην κοινή βάση Andrews, Maryland, ΗΠΑ, 23 Ιουλίου 2024.
Kevin Mohatt | Reuters
Αντί, Ο Μασκ χρησιμοποιεί το X για να προωθήσει τον υποψήφιο που προτιμά στους 193 εκατομμύρια ακολούθους του.
Την ημέρα της ομιλίας του Τραμπ στο Νάσβιλ, ο Μασκ έγραψε στο Twitter «Σώστε τα παιδιά μας!». και δημοσίευσε ένα βίντεο του Τραμπ στο Γουέστ Παλμ Μπιτς της Φλόριντα, λέγοντας ότι θα υπέγραφε εκτελεστικό διάταγμα για τη μείωση της ομοσπονδιακής χρηματοδότησης για σχολεία που «προωθούν την κριτική θεωρία της φυλής» και την «τρέλα τρανς».
Και τότε ο Μασκ έκανε retweet μια παρωδία μιας διαφήμισης της καμπάνιας της Kamala Harris. Το βίντεο έχει μια φωνή παρόμοια με τη Χάρις, η οποία λέει ότι επιλέχθηκε επειδή είναι «η πιο διαφορετική πρόσληψη». Το βίντεο δεν επισημάνθηκε ως παραπλανητικό, κάτι που φαίνεται να αποτελεί παραβίαση των κανόνων της πλατφόρμας.
Ενώ ο Τραμπ έχει το μερίδιό του στην τεχνική υποστήριξη που υπερβαίνει κατά πολύ τον Μασκ, πολλοί στον κλάδο συσπειρώνονται γρήγορα πίσω από τον Χάρις. Αυτή την εβδομάδα, περισσότερα από 750 άτομα εντός και γύρω από το επιχειρηματικό κεφάλαιο υπέγραψαν τη δέσμευση “VCs for Kamala”, η οποία ανακοινώθηκε για πρώτη φορά στις 31 Ιουλίου.
Γράφοντας στους Financial Times τη Δευτέρα, ο θρυλικός επιχειρηματίας κεφαλαίου Μάικ Μόριτζ κατακεραύνωσε τους υποστηρικτές του Τραμπ στη Σίλικον Βάλεϊ και είπε ότι «κάνουν ένα μεγάλο λάθος».
«Υποψιάζομαι ότι παρασύρθηκαν από την ιδέα ότι με τα μέσα τους μπορούσαν να ελέγξουν τον Τραμπ», έγραψε ο Μόριτς. «Και νομίζω ότι κάνουν και ένα άλλο βασικό λάθος: κοροϊδεύουν τον εαυτό τους πιστεύοντας ότι δεν θα κάνει αυτό που λέει ή υπόσχεται».
— Ο Brian Schwartz του CNBC και η Christina Wilkie συνέβαλαν σε αυτήν την έκθεση.
