Όταν ο RJ Scaringe ίδρυσε τη Rivian το 2009, ένα χρόνο μετά την κυκλοφορία του Tesla Roadster, κατέληξε σε μια σημαντική συνειδητοποίηση που θα άλλαζε θεμελιωδώς την πορεία της εκκίνησης ηλεκτρικών οχημάτων.
Για να πετύχει, η Rivian χρειαζόταν τη δική της ταυτότητα και επενδυτική ιστορία για να τη διαφοροποιήσει από την αυτοκινητοβιομηχανία του Έλον Μασκ.
«Ήταν πολύ σημαντικό για μένα να βεβαιωθώ ότι ο Rivian δεν έκανε το ίδιο πράγμα με τον Tesla», είπε. Αμμος Ένα podcast που φιλοξενήθηκε αυτή την εβδομάδα από την εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων Kleiner Perkins.
Φανατικός λάτρης της τεχνολογίας, ο Scaringe είχε μια Porsche 928 ως παιδί πριν καν πάρει το δίπλωμα οδήγησης και ήταν αποφασισμένος να ανοίξει τη δική του εταιρεία αυτοκινήτων μετά το κολέγιο.
Είπε ότι θα ήταν φυσικό να δημιουργηθεί ενθουσιασμός για μια νέα μάρκα κυκλοφορώντας ένα ηλεκτρικό σπορ αυτοκίνητο που θα άρεσε σε άλλους λάτρεις των αυτοκινήτων και στη συνέχεια να χρησιμοποιήσει αυτή την επιτυχία για να επεκταθεί στη μαζική αγορά.
«Φυσικά, έτσι ακριβώς έπαιξε η στρατηγική της Tesla και τους βγήκε θαυμάσια», είπε. «Ξεκινήσαμε σε έναν παρόμοιο λογικό χώρο και συνειδητοποίησα ότι κάποιος το είχε ήδη κάνει και το έκανε καλά με την Tesla. Έτσι, η περιστροφή σε ένα εντελώς διαφορετικό προϊόν και εμπειρία ήταν μια πολύ σκόπιμη προσπάθεια δημιουργίας μιας νέας ιστορίας.»
Δύο χρόνια αργότερα, το 2011, μεταπήδησε από την ανάπτυξη ηλεκτρικών σπορ κουπέ στην κατηγορία των φορτηγών και των SUV.
Ωστόσο, όπως έμαθε αργότερα, αυτό συνεπαγόταν ορισμένες δυσκολίες στην εύρεση κεφαλαίου.
Η επιτυχία του Model 3 ανοίγει νέες πόρτες
«Οι ερωτήσεις που μας έκαναν ήταν [from early investors]«Φαίνεται αστείο τώρα, κοιτάζοντας πίσω, αλλά οι άνθρωποι σκέφτονταν, “Κι αν βραχούν;” και “Κι αν χτυπήσουν ένα πραγματικά μεγάλο χτύπημα;” Ο Scaringe θυμάται.
Όπως ο Musk, ο Scaringe αγωνίστηκε για χρόνια για να διατηρήσει την εταιρεία στη ζωή, πάντα προσπαθώντας να πετύχει τον μεγάλο στόχο της εξασφάλισης της επόμενης δόσης του επενδυτικού κεφαλαίου που θα την κρατούσε ζωντανή για τους επόμενους τρεις έως τέσσερις μήνες.
Διαβάστε περισσότερα: «The Death of Tesla»: Πώς ο κατασκευαστής ηλεκτρικών αυτοκινήτων του Elon Musk επιβίωσε τα πρώτα χρόνια παρά τα σοβαρά προβλήματα με το πρώτο του αυτοκίνητο
Αυτό οφειλόταν εν μέρει στις μοναδικές προκλήσεις της αυτοκινητοβιομηχανίας, όπου απαιτείται μεγάλο αρχικό κεφάλαιο πριν κατασκευαστεί το πρώτο αυτοκίνητο. Αυτά τα υψηλά εμπόδια εισόδου για τις νεοφυείς επιχειρήσεις έρχονται σε πλήρη αντίθεση με το επιχειρηματικό μοντέλο των εταιρειών ψηφιακών πλατφορμών στο οποίο έχουν συνηθίσει άλλοι επενδυτές τεχνολογίας.
«Σε αντίθεση με τις τυπικές startups λογισμικού, όπου μπορεί να έχετε μια ιδέα, να δημιουργήσετε μια ακατέργαστη εκδοχή της, να δείξετε ότι υπάρχει ζήτηση και μετά να κλιμακώσετε την ιδέα, το πρώτο δολάριο εσόδων σε μια επιχείρηση όπως αυτή απαιτεί πολλά δισεκατομμύρια δολάρια σε κόστος». Ο Scaringe εξήγησε στο podcast.
Ο Scaringe είπε ότι αργότερα το βρήκε πολύ πιο εύκολο να συγκεντρώσει επιχειρηματικά κεφάλαια ξεκινώντας από το 2017 και το 2018 – συμπτωματικά, την ίδια στιγμή που η Tesla απέδειξε με το Model 3 της ότι τα ηλεκτρικά οχήματα ήταν ευρέως δημοφιλή.
Αμέσως μετά, η Amazon και η Ford επένδυσαν στην εκκίνηση των EV. Ο Scaringe χρονομέτρησε μάλιστα τέλεια την IPO του για τη Rivian το 2021, συγκεντρώνοντας χρήματα στο αποκορύφωμα της διαφημιστικής εκστρατείας των EV, ακριβώς τη στιγμή που άρχισε να στέλνει τα πρώτα της αυτοκίνητα.
Η ταχύτερα αναπτυσσόμενη μάρκα αυτοκινήτου στην Καλιφόρνια
Ωστόσο, η εταιρεία του δεν είναι σε καμία περίπτωση έξω από μια δύσκολη κατάσταση. Η Scaringe πήρε ρίσκο νωρίτερα φέτος, κλείνοντας το εργοστάσιό της στο Ιλινόις για τη συναρμολόγηση εκ νέου εργαλείου και φέρνοντας εντελώς νέους προμηθευτές σε μια προσπάθεια να μειώσει το κόστος παραγωγής για το φορτηγό R1T και το αδελφό του SUV, το R1S.
Η Rivian προβλέπει μηδενική ανάπτυξη φέτος λόγω παύσης της παραγωγής, επανεκκίνησης και επακόλουθων αυξήσεων.
Εκτός από τη λήψη μιας σημαντικής επένδυσης από την προβληματική αυτοκινητοβιομηχανία Volkswagen, ο Scaringe λαμβάνει βοήθεια από μια απροσδόκητη πηγή: τον ίδιο τον Musk. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Tesla έχει αποξενώσει πολλούς από τους προοδευτικούς αγοραστές αυτοκινήτων του, συμμετέχοντας ενεργά σε λογαριασμούς μέσων κοινωνικής δικτύωσης που υποστηρίζονται από το Κρεμλίνο και υποστηρίζοντας πλήρως τον Ντόναλντ Τραμπ, προειδοποιώντας ότι ο πολιτισμός στο σύνολό του κινδυνεύει εκτός αν εκλεγεί αρνητής της κλιματικής αλλαγής.
Συγκριτικά, ο Scaringe σχεδόν ποτέ δεν δημοσιεύει τίποτα στο X, και όταν το κάνει, είναι μόνο για να προειδοποιήσει για την ανάγκη μείωσης των εκπομπών άνθρακα απομακρύνοντας τα ορυκτά καύσιμα.
Αυτή η συνεχής εστίαση στην αποστολή έχει κερδίσει στον ιδρυτή της Rivian μια σειρά από πελάτες που εγκαταλείπουν την Tesla σε αγορές όπως η Καλιφόρνια, ένα βασικό προπύργιο του Musk, αλλά όπου χάνει έδαφος. Η αυτοκινητοβιομηχανία Scaringa είναι πλέον η ταχύτερα αναπτυσσόμενη μάρκα αυτοκινήτου σε μια οικονομία που ονομαστικά – δεν έχει προσαρμοστεί για την αγοραστική δύναμη – το μέγεθος της Γερμανίας ή της Ιαπωνίας σε όρους δολαρίων.
Ωστόσο, ο Scaringe δεν επρόκειτο να επιμείνει σε αυτό.
«Η Tesla με εμπνέει πολύ», είπε στο podcast.
Το νέο μας αφιέρωμα περιλαμβάνει έναν θρύλο της Wall Street με ριζική αναμόρφωση, με μια ιστορία κρυπτογραφικού χάους, απείθαρχους βασιλιάδες και πολλά άλλα.
Διαβάστε τις ιστορίες.
