Στο βιβλίο του Συμβιώνω Ο David Schmidtz κάνει μια απλή αλλά βαθιά παρατήρηση για ένα από τα πιο αναφερόμενα αποσπάσματα στο βιβλίο του Adam Smith. Πλούτος των Εθνών. Ο Smith λέει:
Περιμένουμε το δείπνο μας όχι από την καλοσύνη του κρεοπώλη, του ζυθοποιού ή του αρτοποιού, αλλά από το σεβασμό τους για τα δικά τους συμφέροντα. Κάνουμε έκκληση όχι στην ανθρωπιά τους, αλλά στον εγωισμό τους, και δεν τους μιλάμε ποτέ για τις δικές μας ανάγκες, αλλά μόνο για τα πλεονεκτήματά τους. Κανείς εκτός από έναν ζητιάνο δεν τολμά να στηρίζεται κυρίως στην καλοσύνη των συμπολιτών του.
Μια βιαστική ανάγνωση αυτού του αποσπάσματος μπορεί να κάνει μερικούς να πιστέψουν ότι ο Smith υποστηρίζει ότι το μόνο κίνητρο που μπορούμε να έχουμε για να βοηθήσουμε ο ένας τον άλλον είναι να επιδιώκουμε προσωπικό κέρδος. Αλλά ο Schmidtz εξηγεί ευγενικά τι λέει ο Smith:
Δεύτερον, για έναν συγγραφέα του οποίου το πρώτο βιβλίο αντιμετώπισε την καλοσύνη ως πρωταρχικό μέλημα, είναι λογικό στη συνέχεια να αναρωτηθεί πώς να ανταποκριθεί καλοπροαίρετα στους εμπορικούς εταίρους. Γιατί, ως γενναιόδωρο άτομο που ελπίζει να τσακωθεί με τους ζυθοποιούς και τους αρτοποιούς, απευθύνεστε στον εγωισμό τους; Απάντηση: Επειδή θέλετε να αισθάνονται καλύτερα όταν έρχονται κοντά σας. Σημειώστε ότι ο Smith δεν λέει ότι οι αρτοποιοί υποκινούνται αποκλειστικά από την αγάπη για τον εαυτό τους. Λέει εμείς ανατρέξτε στον εαυτό σας όχι στην καλοσύνη τους, αλλά στον εγωισμό τους (VN, Βιβλίο I, κεφ. 2). Αυτό είναι μια αντανάκλαση της ψυχολογίας μας, όχι της δικής τους. Προσφέρει διορατικότητα όχι για το εγώ των αρτοποιών, αλλά για το τι χρειάζεται για να είσαι ευγενικός στις συναλλαγές σου μαζί τους.
Γενικά ο συγγραφέας Ηθικά συναισθήματα τοποθετεί κεντρική θέση στην αρετή και την καλοσύνη, αλλά στην εξήγηση του τι σημαίνει καλοσύνη, ο συγγραφέας Πλούτος των Εθνών τονίζει το προφανές: δηλαδή, ένα άτομο με αληθινή καλοσύνη θέλει οι σύντροφοί του να είναι καλύτερα μαζί του παρά χωρίς αυτόν. Το θέμα της απήχησης στους εγωισμούς των άλλων είναι να τους αποδώσει κανείς τα εύσημα. Αυτό σημαίνει να πετύχεις στην προσπάθεια να είσαι συμπονετική.
Όταν κατανοούμε την ανταλλαγή της αγοράς με αυτόν τον τρόπο, μπορούμε να δούμε πώς οι αγορές βοηθούν να αναπτυχθεί και να προωθηθεί κάτι βαθιά ενάρετο και εξανθρωπιστικό μέσα μας. Στη χειρότερη περίπτωση, η ανθρωπότητα μπορεί να επιδιώξει να βελτιώσει τη δική της ευημερία εις βάρος των άλλων. Αλλά όταν ελεύθερα εμπορευόμαστε και ανταλλάσσουμε μεταξύ μας και διαπραγματευόμαστε αμοιβαία επωφελείς ανταλλαγές, βελτιώνουμε τη δική μας κατάσταση, βελτιώνοντας επίσης τις ζωές των γύρω μας. Συνεργαζόμενοι μαζί μας, κάνουμε τους ανθρώπους καλύτερους από ό,τι θα ήταν διαφορετικά.
Μια εντελώς διαφορετική άποψη εξέφρασε ο Χάρολντ Ντάγκετ, επικεφαλής της Διεθνούς Ένωσης Longshoremen’s Association, ενός εξέχοντος συνδικάτου. Όπως τόνισε πρόσφατα ο Jim Geraghty, ο Daggett υπέβαλε την ακόλουθη καταγγελία σχετικά με την αντικατάσταση E-ZPass των θαλάμων διοδίων αυτοκινητοδρόμων:
Πάρτε ένα E-ZPass. Την πρώτη φορά που βγήκαν με E-ZPass, μια λωρίδα, και αυτοκίνητα περνούσαν, και όλοι κάθονταν στα αυτοκίνητά τους και ρωτούσαν, “Τι είναι αυτό;” Πάω να πάρω ένα από αυτά. Σήμερα, όλες αυτές οι συνδικαλιστικές δουλειές έχουν φύγει και είναι όλες E-ZPass. Οι άνθρωποι δεν το συνειδητοποιούν, όλοι έχουν τρία αυτοκίνητα, όλοι έχουν ένα E-ZPass στο παράθυρο και περνούν σαν να μην είναι τίποτα και χρεώνονται ταχυδρομικά. Δεν τους ένοιαζε αυτός ο συνδικαλιστής που δούλευε στο περίπτερο.
Τα κίνητρα του Ντάγκετ απέχουν πολύ από την καλοσύνη που προωθεί ο Άνταμ Σμιθ. Ο Daggett είναι σαφές ότι το E-ZPass αντιπροσωπεύει μια σημαντική βελτίωση για τους οδηγούς. Αυτό επέτρεψε στους ανθρώπους να φτάνουν εκεί που πήγαιναν γρηγορότερα, με λιγότερα μποτιλιαρίσματα και λιγότερο χαμένο χρόνο, και επίσης έκανε τη διαδικασία πληρωμής πολύ πιο εύκολη και λιγότερη ταλαιπωρία. Και τα οφέλη του E-ZPass ξεπερνούν αυτό. Μειώνοντας τη συμφόρηση, μείωσαν τη ρύπανση, πράγμα που σημαίνει ότι τα οφέλη εξαπλώνονται σε περισσότερους ανθρώπους από τους οδηγούς που δεν περιμένουν πλέον να περάσουν από ένα θάλαμο διοδίων. Η έρευνα διαπίστωσε επίσης ότι είχε ιδιαίτερα εντυπωσιακά οφέλη για την υγεία για τους ανθρώπους που ζουν κοντά στα διόδια. Η εφαρμογή του E-ZPass είχε ως αποτέλεσμα σημαντικές μειώσεις τόσο στους πρόωρους τοκετούς όσο και σε χαμηλό βάρος γέννησης μεταξύ των οικογενειών που ζούσαν κοντά στα διόδια που αντικαταστάθηκαν.
Αλλά για τον Daggett, κανένα από αυτά τα πλεονεκτήματα δεν έχει σημασία. Δεν φαίνεται να υποκινείται από την επιθυμία των οδηγών ή του κοινού γενικότερα να «είναι καλύτερα μαζί του παρά χωρίς αυτόν». Αντίθετα, είναι έντονα θυμωμένος με τους οδηγούς και με το πώς οι οικογένειες δεν μπορούν να μείνουν χειρότερα για να βελτιώσουν τα πράγματα για τους συνδικαλιστές. Η κοινή ιδέα ότι οι ηγέτες των συνδικάτων υποκινούνται από την καλοσύνη και όσοι υποστηρίζουν τις ανταλλαγές στην ελεύθερη αγορά στερούνται ενσυναίσθησης δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την αλήθεια. Δεν υπάρχει τίποτα καλοπροαίρετο στο να επιμένεις να κάνεις τους άλλους να χειροτερεύουν προς όφελός σου, και υπάρχει μεγάλη καλοσύνη στο να θέλεις να βεβαιωθείς ότι αυτοί με τους οποίους συναλλάσσεσαι είναι καλύτερα εξαιτίας σου.
Στο βιβλίο του Συμβιώνω Ο David Schmidtz κάνει μια απλή αλλά βαθιά παρατήρηση για ένα από τα πιο αναφερόμενα αποσπάσματα στο βιβλίο του Adam Smith. Πλούτος των Εθνών. Ο Smith λέει:
Περιμένουμε το δείπνο μας όχι από την καλοσύνη του κρεοπώλη, του ζυθοποιού ή του αρτοποιού, αλλά από το σεβασμό τους για τα δικά τους συμφέροντα. Κάνουμε έκκληση όχι στην ανθρωπιά τους, αλλά στον εγωισμό τους, και δεν τους μιλάμε ποτέ για τις δικές μας ανάγκες, αλλά μόνο για τα πλεονεκτήματά τους. Κανείς εκτός από έναν ζητιάνο δεν τολμά να στηρίζεται κυρίως στην καλοσύνη των συμπολιτών του.
Μια βιαστική ανάγνωση αυτού του αποσπάσματος μπορεί να κάνει μερικούς να πιστέψουν ότι ο Smith υποστηρίζει ότι το μόνο κίνητρο που μπορούμε να έχουμε για να βοηθήσουμε ο ένας τον άλλον είναι να επιδιώκουμε προσωπικό κέρδος. Αλλά ο Schmidtz εξηγεί ευγενικά τι λέει ο Smith:
Δεύτερον, για έναν συγγραφέα του οποίου το πρώτο βιβλίο αντιμετώπισε την καλοσύνη ως πρωταρχικό μέλημα, είναι λογικό στη συνέχεια να αναρωτηθεί πώς να ανταποκριθεί καλοπροαίρετα στους εμπορικούς εταίρους. Γιατί, ως γενναιόδωρο άτομο που ελπίζει να τσακωθεί με τους ζυθοποιούς και τους αρτοποιούς, απευθύνεστε στον εγωισμό τους; Απάντηση: Επειδή θέλετε να αισθάνονται καλύτερα όταν έρχονται κοντά σας. Σημειώστε ότι ο Smith δεν λέει ότι οι αρτοποιοί υποκινούνται αποκλειστικά από την αγάπη για τον εαυτό τους. Λέει εμείς ανατρέξτε στον εαυτό σας όχι στην καλοσύνη τους, αλλά στον εγωισμό τους (VN, Βιβλίο I, κεφ. 2). Αυτό είναι μια αντανάκλαση της ψυχολογίας μας, όχι της δικής τους. Προσφέρει διορατικότητα όχι για το εγώ των αρτοποιών, αλλά για το τι χρειάζεται για να είσαι ευγενικός στις συναλλαγές σου μαζί τους.
Γενικά ο συγγραφέας Ηθικά συναισθήματα τοποθετεί κεντρική θέση στην αρετή και την καλοσύνη, αλλά στην εξήγηση του τι σημαίνει καλοσύνη, ο συγγραφέας Πλούτος των Εθνών τονίζει το προφανές: δηλαδή, ένα άτομο με αληθινή καλοσύνη θέλει οι σύντροφοί του να είναι καλύτερα μαζί του παρά χωρίς αυτόν. Το θέμα της απήχησης στους εγωισμούς των άλλων είναι να τους αποδώσει κανείς τα εύσημα. Αυτό σημαίνει να πετύχεις στην προσπάθεια να είσαι συμπονετική.
Όταν κατανοούμε την ανταλλαγή της αγοράς με αυτόν τον τρόπο, μπορούμε να δούμε πώς οι αγορές βοηθούν να αναπτυχθεί και να προωθηθεί κάτι βαθιά ενάρετο και εξανθρωπιστικό μέσα μας. Στη χειρότερη περίπτωση, η ανθρωπότητα μπορεί να επιδιώξει να βελτιώσει τη δική της ευημερία εις βάρος των άλλων. Αλλά όταν ελεύθερα εμπορευόμαστε και ανταλλάσσουμε μεταξύ μας και διαπραγματευόμαστε αμοιβαία επωφελείς ανταλλαγές, βελτιώνουμε τη δική μας κατάσταση, βελτιώνοντας επίσης τις ζωές των γύρω μας. Συνεργαζόμενοι μαζί μας, κάνουμε τους ανθρώπους καλύτερους από ό,τι θα ήταν διαφορετικά.
Μια εντελώς διαφορετική άποψη εξέφρασε ο Χάρολντ Ντάγκετ, επικεφαλής της Διεθνούς Ένωσης Longshoremen’s Association, ενός εξέχοντος συνδικάτου. Όπως τόνισε πρόσφατα ο Jim Geraghty, ο Daggett υπέβαλε την ακόλουθη καταγγελία σχετικά με την αντικατάσταση E-ZPass των θαλάμων διοδίων αυτοκινητοδρόμων:
Πάρτε ένα E-ZPass. Την πρώτη φορά που βγήκαν με E-ZPass, μια λωρίδα, και αυτοκίνητα περνούσαν, και όλοι κάθονταν στα αυτοκίνητά τους και ρωτούσαν, “Τι είναι αυτό;” Πάω να πάρω ένα από αυτά. Σήμερα, όλες αυτές οι συνδικαλιστικές δουλειές έχουν φύγει και είναι όλες E-ZPass. Οι άνθρωποι δεν το συνειδητοποιούν, όλοι έχουν τρία αυτοκίνητα, όλοι έχουν ένα E-ZPass στο παράθυρο και περνούν σαν να μην είναι τίποτα και χρεώνονται ταχυδρομικά. Δεν τους ένοιαζε αυτός ο συνδικαλιστής που δούλευε στο περίπτερο.
Τα κίνητρα του Ντάγκετ απέχουν πολύ από την καλοσύνη που προωθεί ο Άνταμ Σμιθ. Ο Daggett είναι σαφές ότι το E-ZPass αντιπροσωπεύει μια σημαντική βελτίωση για τους οδηγούς. Αυτό επέτρεψε στους ανθρώπους να φτάνουν εκεί που πήγαιναν γρηγορότερα, με λιγότερα μποτιλιαρίσματα και λιγότερο χαμένο χρόνο, και επίσης έκανε τη διαδικασία πληρωμής πολύ πιο εύκολη και λιγότερη ταλαιπωρία. Και τα οφέλη του E-ZPass ξεπερνούν αυτό. Μειώνοντας τη συμφόρηση, μείωσαν τη ρύπανση, πράγμα που σημαίνει ότι τα οφέλη εξαπλώνονται σε περισσότερους ανθρώπους από τους οδηγούς που δεν περιμένουν πλέον να περάσουν από ένα θάλαμο διοδίων. Η έρευνα διαπίστωσε επίσης ότι είχε ιδιαίτερα εντυπωσιακά οφέλη για την υγεία για τους ανθρώπους που ζουν κοντά στα διόδια. Η εφαρμογή του E-ZPass είχε ως αποτέλεσμα σημαντικές μειώσεις τόσο στους πρόωρους τοκετούς όσο και σε χαμηλό βάρος γέννησης μεταξύ των οικογενειών που ζούσαν κοντά στα διόδια που αντικαταστάθηκαν.
Αλλά για τον Daggett, κανένα από αυτά τα πλεονεκτήματα δεν έχει σημασία. Δεν φαίνεται να υποκινείται από την επιθυμία των οδηγών ή του κοινού γενικότερα να «είναι καλύτερα μαζί του παρά χωρίς αυτόν». Αντίθετα, είναι έντονα θυμωμένος με τους οδηγούς και με το πώς οι οικογένειες δεν μπορούν να μείνουν χειρότερα για να βελτιώσουν τα πράγματα για τους συνδικαλιστές. Η κοινή ιδέα ότι οι ηγέτες των συνδικάτων υποκινούνται από την καλοσύνη και όσοι υποστηρίζουν τις ανταλλαγές στην ελεύθερη αγορά στερούνται ενσυναίσθησης δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την αλήθεια. Δεν υπάρχει τίποτα καλοπροαίρετο στο να επιμένεις να κάνεις τους άλλους να χειροτερεύουν προς όφελός σου, και υπάρχει μεγάλη καλοσύνη στο να θέλεις να βεβαιωθείς ότι αυτοί με τους οποίους συναλλάσσεσαι είναι καλύτερα εξαιτίας σου.
