Πολύ πριν ο Φρεντ Σμιθ γίνει ο δισεκατομμυριούχος ιδρυτής της FedEx, ήταν βετεράνος του Βιετνάμ που του άρεσε να πετάει και διέθετε έναν μικρό στόλο αεροσκαφών προς μίσθωση. «Θα έστελνα αυτά τα εξαρτήματα από τη Xerox στο Ρότσεστερ στο Πίτσμπουργκ ή οπουδήποτε αλλού», είπε σε μια συγκέντρωση 200 στελεχών και επιχειρηματιών της Goldman Sachs την Πέμπτη. «Και κάθισα εκεί έκπληκτος και είπα: «Με προσλαμβάνουν εμένα και όλο αυτό το καταραμένο αεροπλάνο για να μεταφέρουμε αυτό το μικρό κομμάτι».
Related posts
Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για τους γίγαντες της πρώιμης τεχνολογίας όπως οι Burroughs, Sperry, UNIVAC και IBM για να προσλάβουν αυτόν και τον αυξανόμενο στόλο του για να μεταφέρουν ανταλλακτικά από την αναπτυσσόμενη ασιατική μεταποιητική αγορά στον υπόλοιπο κόσμο. «Αυτό που είδα στην πραγματικότητα ήταν η αρχή της αυτοματοποίησης της κοινωνίας», είπε.
Για πρώτη φορά, η εταιρεία logistics του ήταν στην πρώτη γραμμή των τεχνολογικών τάσεων που θα άλλαζαν τον κόσμο.
Μιλώντας στο ετήσιο Builders and Innovators Summit της Goldman στο Healdsburg της Καλιφόρνια, ο Smith εξήγησε πώς τα δεδομένα από τον κολοσσό των logistics, ο οποίος αυτή τη στιγμή διακινεί αγαθά αξίας περίπου 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως σε όλους τους κλάδους σχεδόν σε κάθε χώρα, προβλέπει ανάπτυξη για την Tesla και τη Nvidia και τώρα αναζητούν στο μέλλον των γεωπολιτικών εντάσεων και πολλά άλλα.
«Έχουμε απλώς ένα καλειδοσκόπιο για το τι συμβαίνει στην οικονομία», είπε. «Και έτσι μπορεί να πιστεύουμε ότι βλέπουμε τάσεις».
Ο Smith ίδρυσε τη FedEx το 1971 στο Little Rock του Αρκάνσας, για να λύσει προβλήματα επιχειρησιακής επιμελητείας. Ο Smith λέει ότι από τότε που χειριζόταν προσωπικά την παράδοση, η μεγαλύτερη τεχνολογική ανακάλυψη της εταιρείας ήταν το λογισμικό που της επιτρέπει να παρακολουθεί αγαθά σε κίνηση.
«Φτάσαμε στο σημείο να αγοράζουμε περισσότερους υπολογιστές από οποιαδήποτε άλλη εταιρεία στον κόσμο», είπε ο Smith. «Και τα τοποθετήσαμε στα γραφεία των πελατών μας, ώστε οι διαχειριστές ναυτιλίας να μπορούν να παρακολουθούν και να προετοιμάζουν ετικέτες αποστολής».
Η εταιρεία διαθέτει σήμερα περισσότερα από 700 αεροσκάφη και περισσότερα από 200.000 οχήματα, δημιουργώντας έσοδα 87,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων το οικονομικό 2024 και 21,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων το προηγούμενο τρίμηνο. Αλλά είναι τα δεδομένα που παρέχονται από αυτό το λογισμικό που επιτρέπουν στην FedEx να παρακολουθεί προϊόντα, δίνοντας στην εταιρεία την υπερδύναμή της στον εντοπισμό των τάσεων.
Για παράδειγμα, ο Smith είπε ότι η εταιρεία στέλνει επί του παρόντος τσιπ Nvidia από τη Γκουανταλαχάρα στη Δυτική Ακτή των ΗΠΑ και παλέτες από την John Deere στην Ευρώπη. Πέρυσι, η FedEx πρόσθεσε ένα στέλεχος της Danone SA που επικεντρώθηκε στο Μεξικό στο διοικητικό της συμβούλιο και νωρίτερα φέτος επέκτεινε τις υπηρεσίες μεταξύ των ΗΠΑ και της Ευρώπης, εν μέρει για να ανοίξει ευκαιρίες στην Κίνα.
Μάλιστα, ο Smith τόνισε τα εμπόδια και τις ευκαιρίες της Κίνας ως άλλο ένα παράδειγμα της τάσης που δείχνουν τα στοιχεία της FedEx. «Αυτό που συνέβη πρώτα», είπε, «είναι η περιφερειοποίηση των αλυσίδων εφοδιασμού κατά μήκος των γραμμών της Κίνας συν ένα». Το China Plus One είναι μια ολοένα και πιο δημοφιλής επιχειρηματική στρατηγική που απαιτεί από τους επενδυτές που θέλουν να επωφεληθούν από την αναπτυσσόμενη οικονομία της Κίνας να επενδύσουν και σε άλλη αγορά.
Για παράδειγμα, λέει ότι η FedEx βλέπει μια αύξηση της δραστηριότητας στην Ανατολική Ευρώπη, ειδικά στην Ουγγαρία και την Πολωνία. Υπάρχουν 1.000 ακίνητα στο νότιο Μεξικό που είτε κατασκευάζουν εργοστάσια υπό κατασκευή είτε κέντρα εκπλήρωσης και διανομής με γη σε αποθεματικό, πολλά από τα οποία ανήκουν σε κινεζικές επιχειρήσεις.
Αυτή η διασύνδεση, η οποία θολώνει τα όρια που χωρίζουν τα έθνη, περιπλέκει την ίδια την ιδέα της επιβολής κυρώσεων εναντίον ενός συγκεκριμένου έθνους. Ως αποτέλεσμα, ο Smith είναι δύσπιστος ότι οι δασμοί που επιβάλλονται στις εισαγωγές τόσο από τον Μπάιντεν όσο και από τον Τραμπ πριν από αυτόν θα επιλύσουν τις γεωπολιτικές εντάσεις. Για να υποστηρίξει τον σκεπτικισμό του, επικαλείται έρευνα που διεξήγαγε ο Financial Times Αυτό που λέει δείχνει ότι οι δασμοί επιβραδύνουν το εμπόριο για όλους. Αντίθετα, πιστεύει ότι η σωστή αναγνώριση της διασύνδεσης των παγκόσμιων αγορών μπορεί να οδηγήσει σε πιο τεκμηριωμένες αποφάσεις.
«Όλοι βλέπουν την Κίνα ως μια μονολιθική οντότητα», είπε. «Υπάρχει μια επιχειρηματική τάξη στην Κίνα που επίσης δεν θέλει να καταστραφεί καθώς η Κίνα έχει γίνει πιο προστατευτική. Και αν μπείτε σε ένα κέντρο της FedEx σήμερα, θα εκπλαγείτε από τη χορογραφία των αποστολών που πηγαίνουν από κάθε μέρος του κόσμου σε κάθε άλλο μέρος του κόσμου».
