Παρόλο που έχω φύγει από το γυμνάσιο πολλά χρόνια, η ανάμνηση του πώς τσακίστηκα κάτω από τις απαιτήσεις του παραμένει έντονη στο μυαλό μου. Αφού επέστρεψα από την πρακτική του cross-country το βράδυ και έφαγα ένα γρήγορο δείπνο για να ανοίξω τα σχολικά βιβλία που με περίμεναν, δάκρυα κυλούσαν συχνά στις σελίδες μου κάτω από την πίεση —αυτοεπιχείρηση, κοινωνικά και οικογενειακά— να είμαι τέλειος παίρνοντας το υψηλότερο βαθμοί. διαπρέψτε σε κάθε τάξη και εξωσχολική δραστηριότητα και μπείτε σε ένα κορυφαίο κολέγιο.
Σήμερα, οι έφηβοι βρίσκονται υπό την ίδια πίεση –αν όχι μεγαλύτερη, χάρη στο πρόσθετο βάρος των συγκρίσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης– και γνωρίζουμε πολύ περισσότερα για το πόσο επιζήμιο μπορεί να είναι αυτό για την ψυχική τους υγεία.
Αυτή η εμμονή με την επιτυχία είναι ένα θέμα που ενδιέφερε τη δημοσιογράφο Jennifer Breheny Wallace, μητέρα παιδιών 19, 17 και 14 ετών. Άρχισε να ερευνά το θέμα όταν ο μεγαλύτερος γιος της ήταν στην όγδοη δημοτικού και δημοσίευσε τα ευρήματά της σε ένα βιβλίο. που δημοσιεύτηκε πέρυσι, Ποτέ αρκετά: Όταν οι πολιτισμοί επιτευγμάτων γίνονται τοξικοί—και τι μπορούμε να κάνουμε γι’ αυτό.
«Το επίτευγμα δεν είναι το πρόβλημα», λέει ο Wallace. Τύχη έμαθε. «Έτσι αρχίσαμε να μιλάμε για επιτεύγματα».
Στις πιο ακραίες περιπτώσεις, οι έφηβοι στρέφονται στην κατάχρηση ουσιών, την απομόνωση, την κατάθλιψη και τον αυτοκτονικό ιδεασμό όταν αισθάνονται συνεχή πίεση για να επιτύχουν και πιστεύουν ότι δεν μπορούν να το ανταποκριθούν.
Όμως, αφού διεξήγαγε δύο εθνικές έρευνες σε περισσότερους από 6.000 γονείς και 500 νέους στην έρευνά της, η Wallace εντόπισε μοτίβα που είναι κρίσιμα για τη διασφάλιση της επιτυχίας των παιδιών τόσο ακαδημαϊκά όσο και διανοητικά και στην πορεία τους να γίνουν καλοί προσαρμοσμένοι ενήλικες. Παρακάτω είναι μερικές από τις συμβουλές του Wallace για το πώς οι γονείς μπορούν να προστατευτούν από την καταιγίδα της τοξικής εφηβικής πίεσης.
Δείξτε στα παιδιά σας τη χαρά που έχετε να είστε γονείς τους.
Ο Γουάλας λέει ότι το πρώτο πράγμα που μπορούν να κάνουν οι γονείς είναι να κάνουν το σπίτι «καταφύγιο» από τις πιέσεις που νιώθουν στο σχολείο και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τις οποίες πρέπει συνεχώς να πετυχαίνουν.
Για να το κάνετε αυτό, ελαχιστοποιήστε την κριτική και δώστε προτεραιότητα στη στοργή, λέει ο Wallace. Όταν επιστρέφουν σπίτι, χρησιμοποιεί τη φράση «χαιρετήστε τους όπως σας χαιρετά ο σκύλος της οικογένειας». Με άλλα λόγια, δείξτε τους την αγνή χαρά που παίρνετε από το να είστε απλώς γονείς τους. Αντί να τους ρωτήσετε αμέσως πώς τα πήγαν στο τεστ μόλις μπουν στην πόρτα, λέει, ρωτήστε τους πώς τα πήγαν.
Αυτό κάνει το σπίτι “ένα μέρος όπου τα παιδιά μας δεν αισθάνονται ποτέ την ανάγκη να ενεργήσουν με έναν συγκεκριμένο τρόπο για να μας κάνουν να τα αρέσουμε”, λέει ο Wallace. Τύχη.
Βοηθήστε τους να δουν ότι έχουν σημασία πέρα από τα επιτεύγματα.
Ένα από τα πιο σημαντικά συμπεράσματα που έβγαλε η Wallace στην έρευνά της ήταν η σημασία του «νόημα». «Αυτή είναι η στιγμή που τα παιδιά αισθάνονται ότι τα εκτιμούν και ότι κάνουν τη διαφορά στον κόσμο γύρω τους», εξηγεί. Αυτό το συναίσθημα πρέπει να ξεπερνά τις βαθμολογίες των τεστ, πού πηγαίνουν στο κολέγιο, πώς μοιάζουν και ποιες διακρίσεις λαμβάνουν.
«Αγαπάμε τα παιδιά μας άνευ όρων, αλλά δεν νιώθουν πάντα ότι τα αγαπάμε άνευ όρων», λέει ο Wallace.
Παρατήρησε ότι τα παιδιά που είχαν τη μεγαλύτερη δυσκολία ένιωθαν ότι ο σκοπός τους εξαρτιόταν από τα αποτελέσματα, με αποτέλεσμα να αποφεύγουν να παίρνουν μεγάλα ρίσκα φοβούμενοι την αποτυχία που θα τους στερούσε την αξία τους.
Αλλά πώς μπορείτε να βοηθήσετε τα παιδιά σας να νιώσουν ότι έχουν σημασία; Γνωρίζοντας τους, λέει ο Wallace. Δείξτε τους ότι συνεισφέρουν στον κόσμο λόγω του ποιοι είναι στον πυρήνα τους. Λέει ότι ακόμη και το να παρατηρείς τα μικρά πράγματα γι ‘αυτούς – πόσο αστεία μπορεί να είναι, τις μικρές ιδιορρυθμίες τους που απολαμβάνεις – τους δείχνει ότι εκτιμάς ολόκληρο το άτομο τους, όχι μόνο τα μετρήσιμα επιτεύγματά τους.
Σύμφωνα με τον Wallace, όταν τα παιδιά αισθάνονται ότι έχουν σημασία, λειτουργεί ως «προστατευτική ασπίδα» και συχνά τους δίνει ένα επιπλέον πλεονέκτημα, επιτρέποντάς τους να είναι πιο επιτυχημένα. «Είναι πρόθυμοι να αγωνιστούν για μεγαλύτερους στόχους, γνωρίζοντας ότι έχουν νόημα πέρα από τα αποτελέσματά τους», λέει.
«Με το να είμαστε σημαντικοί… δίνουμε στα παιδιά μας ένα είδος υγιεινού καυσίμου που τα παρακινεί να διαπρέψουν και να επιτύχουν πράγματα που σημαίνουν περισσότερα από ατομική επιτυχία και να συνεχίσουν να χτίζουν», λέει ο Wallace. «Βάζει τα παιδιά μας να βρουν σκοπό».
Για να γνωρίσετε καλύτερα το παιδί σας, ο Wallace συνιστά να συμμετάσχετε στην έρευνα Values in Action για να βοηθήσετε τους γονείς και τα παιδιά να κατανοήσουν καλύτερα τα μοναδικά δυνατά σημεία του χαρακτήρα τους.
«Δείξε στα παιδιά ότι πιστεύεις ότι μπορούν να το κάνουν», λέει ο Wallace. Και αν δεν μπορούν, προσθέτει, βεβαιωθείτε ότι ξέρουν ότι η αγάπη σας δεν θα κλονιστεί. «Το κύριο καθήκον των γονέων είναι να υποστηρίξουν την ανάπτυξη της αίσθησης αυτοεκτίμησης του παιδιού».
Γίνετε ο μεγαλύτερος υποστηρικτής τους
Είναι επίσης σημαντικό να μην αφήσετε τη δική σας απογοήτευση να επηρεάσει αρνητικά τις αλληλεπιδράσεις σας κατά τη διάρκεια της μελέτης.
Εάν το παιδί σας δυσκολεύεται, αντί να εκνευρίζεστε μαζί του, ξεκινήστε να εξερευνάτε τις βασικές αιτίες, προτείνει ο Wallace. Αντιμετωπίζουν δυσκολίες κοινωνικά; Ο χώρος εργασίας τους στο σπίτι αποσπά υπερβολικά την προσοχή;
Ο Wallace λέει ότι οι γονείς μπορούν να βοηθήσουν τα παιδιά να επικεντρωθούν στο να κάνουν τη δουλειά τους στο σπίτι κάνοντας ένα σχέδιο μαζί τους, αντί να εστιάζουν μόνο στο αποτέλεσμα της εργασίας τους. Αυτό είναι συχνά πιο εύκολο όταν οι γονείς λαμβάνουν υπόψη τα δυνατά σημεία των παιδιών τους ενώ συμμετέχουν στη διαδικασία. Οι γονείς συχνά τείνουν να εστιάζουν στο τι δεν πάει καλά παρά σε αυτό που ήδη κάνουν καλά, είπε.
Όμως, λέει ο Wallace, είναι σημαντικό να “να ενημερώσετε το παιδί σας ότι είστε στην ομάδα του” και αυτό σημαίνει να το βοηθήσετε να επικεντρωθεί στα δυνατά του σημεία.
Προσέξτε πώς μοιράζεστε πληροφορίες
Ο τρόπος με τον οποίο επικοινωνείτε την απογοήτευσή σας είναι επίσης κρίσιμος. Εάν εκνευρίζεστε μαζί τους, λέει ο Wallace, πρέπει να «διαχωρίσετε το πράγμα από τον πράττοντα». Μπορεί να μην σας αρέσει αυτό που έκαναν, αλλά πρέπει να βεβαιωθείτε ότι ξέρουν ότι τους αγαπάτε ακόμα.
«Αυτό είναι πραγματικά ένα από τα πιο δύσκολα πράγματα που πρέπει να κάνεις ως γονιός», παραδέχεται ο Wallace, ειδικά όταν είσαι κουρασμένος, αγχωμένος και χαμηλό εύρος ζώνης. Κάντε μια παύση και αφιερώστε χρόνο για να εκφράσετε τα συναισθήματά σας, ώστε τα παιδιά σας να καταλάβουν ότι δεν σκέφτεστε. Αυτοί κακό, ακόμα κι αν η συμπεριφορά τους είναι έτσι.
Να είστε ενήμεροι για το άγχος της κατάστασης
Όσο για τους millennials που ένιωσαν την οικονομική πίεση και την οικονομική αβεβαιότητα της ύφεσης του 2008 και είναι τώρα οι ίδιοι γονείς, ο Wallace λέει ότι έχουν αρχίσει να «προστατεύουν» το οικονομικό μέλλον των παιδιών τους πιέζοντάς τα να φοιτήσουν σε κολέγια κύρους. Αυτό αποκαλεί «άγχος κατάστασης», όπου οι γονείς ασκούν πίεση στα παιδιά τους από φόβο ότι θα αντιμετωπίσουν οικονομικές δυσκολίες εάν δεν τα καταφέρουν καλά.
Αυτό έχει οδηγήσει σε πρόσθετο άγχος που δεν χρειάζονται τα παιδιά, είπε ο Wallace.
Εάν υποσυνείδητα ενσαρκώνετε το άγχος της κατάστασης στον τρόπο που μιλάτε στα παιδιά σας, το πρώτο βήμα είναι να το σκεφτείτε και να το αναγνωρίσετε, λέει ο Wallace. Επόμενο: Ξεκαθαρίστε τις αξίες σας.
Ο Wallace λέει ότι ο καλύτερος τρόπος για να το καταπολεμήσετε αυτό είναι να βεβαιωθείτε ότι τόσο εσείς όσο και τα παιδιά σας δεν περιβάλλονται από μηνύματα που ενεργοποιούν εξωγενείς αξίες που σχετίζονται με την αναζήτηση θέσης, όπως η αναζήτηση αξίας σε υψηλές βαθμολογίες τεστ, το υψηλό εισόδημα και η συμπεριφορά εξωτερικά προσανατολισμένη. θέα.
Συνιστά πρώτα να ρίξετε μια προσεκτική ματιά στο ημερολόγιό σας: Δίνετε προτεραιότητα σε πράγματα που σας φέρνουν εσωτερική ικανοποίηση, όπως τα οικογενειακά δείπνα και ο χρόνος που αφιερώνετε με φίλους; Ο Wallace λέει ότι θέλετε να διαμορφώσετε συμπεριφορές που διασφαλίζουν ότι τα παιδιά σας δεν δίνουν προτεραιότητα στην επίτευξη εξωτερικών στόχων, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε έλλειψη αξίας και αυτοεκτίμησης εάν οι αξίες προέρχονται από στόχους που σχετίζονται με το καθεστώς και όχι από ουσιαστικούς στόχους.
Ρίξτε μια ματιά και στα ημερολόγιά τους, λέει, για να δείτε σε ποιες αξίες ξοδεύουν τον χρόνο τους.
Μην ξεχνάτε να φροντίζετε τον εαυτό σας
«Οι γονείς είναι επίσης υπό μεγάλη πίεση», λέει ο Wallace. Οι πιο πρόσφατες συστάσεις του Surgeon General σχετικά με την ευημερία των γονέων υπογραμμίζουν την οικονομική δυσπραγία, την απομόνωση και τη μοναξιά και τις πολιτισμικές πιέσεις ως μερικούς μόνο από τους παράγοντες που οδηγούν στην τρέχουσα κρίση ψυχικής υγείας των γονέων.
Σε μια έρευνα που διεξήχθη από την Wallace στο Χάρβαρντ (που δημοσιεύτηκε στο βιβλίο της) σε περισσότερους από 6.000 γονείς στις αρχές του 2020, το 83% των γονέων συμφώνησε κάπως ότι τα ακαδημαϊκά επιτεύγματα των παιδιών τους αντικατοπτρίζουν την ανατροφή τους ως γονείς. Και τώρα μπορεί να πανικοβάλλονται καθώς προσπαθούν να εξισορροπήσουν τις ανησυχίες για το μέλλον των παιδιών τους με το να μην είναι πολύ σθεναροί ως προς την υποστήριξη της επιτυχίας των παιδιών τους.
Αλλά αν υπάρχει ένα μήνυμα που προσφέρει ο Wallace στους γονείς που προσπαθούν να διαχειριστούν το άγχος τους, αυτό είναι το εξής: «Μην ανησυχείτε ποτέ μόνοι».
Αντίθετα, δώστε προτεραιότητα σε ένα ισχυρό δίκτυο υποστήριξης, το οποίο μπορεί να δημιουργηθεί εάν είστε ξεκάθαροι σχετικά με τις αξίες σας. Επειδή, σύμφωνα με τον Wallace, η εκτίμηση των ουσιαστικών σχέσεων όχι μόνο θα μειώσει τη γονική απομόνωση μέσω ενός ισχυρού συστήματος υποστήριξης, αλλά θα μοντελοποιήσει επίσης εσωτερικές αξίες και υγιείς συμπεριφορές για τα παιδιά σας.
«Το να είσαι γονιός δεν ήταν ποτέ πιο δύσκολο», λέει. «Είσαι άξιος υποστήριξης… περιτριγυρίζεσαι από ανθρώπους που σε εκτιμούν».
Περισσότερα για τους εφήβους και την ψυχική υγεία:
