Η Σάρα Καζαλάν θυμάται πολλές ζωηρές λεπτομέρειες από τη νύχτα που είχε ένα έμφραγμα πριν από δύο χρόνια: Πρώτον, συνέχισε να πίστευε ότι είχε στομαχικές διαταραχές από το χάμπουργκερ που είχε μαγειρέψει για δείπνο το προηγούμενο βράδυ, παρόλο που ήταν ασυνήθιστο στομάχι”. «Αλλά μετά ένιωσε τόσο τρομερά που ξάπλωσε στο πάτωμα του μπάνιου, ιδρωμένη και με ναυτία, για περισσότερο από μία ώρα – και διαπίστωσε ότι δεν μπορούσε να σηκωθεί.
«Τότε χτύπησε ο κώδωνας του κινδύνου, παρόλο που δεν μπορούσα να φανταστώ ούτε εκείνη τη στιγμή ότι έπαθα έμφραγμα», λέει ο Casalan, πρόεδρος της UPS Store Inc. και ανύπαντρη μητέρα δύο εξάχρονων αγοριών. και 7 εκείνη την εποχή. Άλλωστε ήταν μόλις 47 ετών, δραστήρια και γενικά καλά στην υγεία της. «Και πώς θα μπορούσα να σκεφτώ ότι έπαθα έμφραγμα χωρίς πόνο στο στήθος;»
Η Casalan τελικά σηκώθηκε και πήγε στη μαμά της, η οποία έτυχε να την επισκεφτεί εκείνο το βράδυ, και από εκεί, «πέρασαν συνολικά περίπου πέντε λεπτά από το να συνειδητοποιήσω ότι επρόκειτο να πάθω καρδιακή προσβολή μέχρι να χάσω τις αισθήσεις μου». Αποδεικνύεται ότι έπασχε από πλήρη απόφραξη της αριστερής ανιούσας αρτηρίας, η οποία προκάλεσε καρδιακή προσβολή γνωστή ως «χήρα», για την οποία το ποσοστό επιβίωσης για τις γυναίκες εκτός νοσοκομείων είναι μόνο 12%. (Οι γιατροί πρότειναν έκτοτε ότι θα μπορούσε να προκλήθηκε από μια «υπερβολικά φλεγμονή» καρδιά μετά από μια περίοδο COVID.)
Αυτό που ακολούθησε ήταν αρκετές καρδιακές ανακοπές – ξαφνική διακοπή της καρδιάς – που απαιτούσαν ανάνηψη και εγκατάσταση υποστήριξης ζωής για την καρδιά και τους πνεύμονές της.
«Είπαν στην οικογένειά μου να προετοιμαστεί και να πει αντίο», λέει. Τύχηκαι ενημερώθηκαν ότι η καλύτερη πιθανότητα επιβίωσής της θα ήταν η μεταμόσχευση καρδιάς. Την έβαλαν σε λίστα αναμονής.
Σήμερα, ο Casalan, ο οποίος ηγείται της αλυσίδας 5.700 καταστημάτων από το 2021 και που λίγες μέρες πριν από την κρίση υγείας στάθηκε στη σκηνή με τον CEO και CMO της εταιρείας σε ένα συνέδριο και ένιωθε «έτοιμος να αντιμετωπίσει τον κόσμο», έχει εμφανιστεί από την άλλη. πλευρά ενός μακρινού ταξιδιού προς μια ανάκαμψη γεμάτη αποτυχίες. Θέλει όμως επίσης να μιλήσει για όλα αυτά γιατί «η βοήθεια των γυναικών στο εργατικό δυναμικό, ειδικά των μαμάδων, είναι «προσωπικό πάθος», λέει, όπως και η ισότητα στην υγεία.
«Αυτό λοιπόν είναι απλώς μια μεγάλη επέκταση δύο πραγμάτων για τα οποία με ενδιαφέρουν τόσο παθιασμένα», λέει ο Casalan, 49 ετών, τώρα πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας στο Σικάγο. «Πώς μπορούμε να δείξουμε στις γυναίκες πώς μπορούν να πετύχουν στον εργασιακό χώρο και να γίνουν επιτυχημένες μητέρες; Να είστε επιτυχημένες ανύπαντρες μαμάδες; Πρέπει να είσαι υγιής μαμά για να μπορείς να τα κάνεις όλα αυτά».
Παρακάτω, η Casalan μοιράζεται μόνο μερικά από τα πολύτιμα μαθήματα που έμαθε από την παραλίγο θανατηφόρα εμπειρία της—σχετικά με την ηγεσία, την ανατροφή των παιδιών και την αποτυχία.
Έχετε λίγη πίστη στην ιατρική
Η Casalan παρέμεινε σε υποστήριξη ζωής για μέρες και υπέστη αρχικά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένου του θρόμβου αίματος που διέκοψε την παροχή αίματος στο πόδι και το πόδι της, απαιτώντας εκτεταμένες χειρουργικές προσπάθειες για να σωθούν. Έμεινε στο νοσοκομείο για περισσότερες από δύο εβδομάδες.
«Με έστειλαν σπίτι με ένα σωσίβιο, το οποίο είναι μια εξωτερική συσκευή απινίδωσης που προβλέπει μεγαλύτερο κίνδυνο καρδιακής ανακοπής», λέει και παρακολούθησα την καρδιακή αποκατάσταση. «Η ιδέα ήταν ότι αν καταφέρεις να επιβιώσεις τις πρώτες 90 ημέρες, ίσως μπορέσουμε να ξεπεράσουμε αυτή την ιδέα της μεταμόσχευσης… Και είμαι εδώ σήμερα για να σου πω ότι έχω τη δική μου μικρή καρδιά».
Η Casalan αποκατέστησε το μεγαλύτερο μέρος της καρδιακής της λειτουργίας. «Το μήνυμά μου είναι: η επιστήμη έχει σημασία. Τα φάρμακα έχουν σημασία». Σε ένα πρόσφατο ραντεβού με γιατρό, της είπαν: «Κοίτα, μπορείς να κάνεις όλα τα πράγματα στον τρόπο ζωής. Μπορείτε να κάνετε όλες τις παρεμβάσεις. Αλλά ήταν η ιατρική και η επιστήμη που σας έφεραν εδώ».
Ακούστε το σώμα σας
Μετά την καρδιακή της προσβολή, η Casalan, χρησιμοποιώντας την αναδυόμενη επιστήμη της ανάλυσης γονιδιωματικού κινδύνου, ανακάλυψε ότι ο κίνδυνος καρδιαγγειακής νόσου ήταν πράγματι 70% υψηλότερος από τον μέσο όρο. Αν το ήξερε, ίσως πριν από χρόνια να ζούσε διαφορετικά.
«Έζησα στη Νέα Υόρκη για 15 χρόνια. Δούλεψα στη βιομηχανία της μόδας. Ήμουν μόνος. Έζησα την πιο μοναδική, γεμάτη και ενδιαφέρουσα ζωή, συντηρώντας τον εαυτό μου σε μια δίαιτα με καφεΐνη, bagels, M&Ms και Diet Coke», λέει. Εκείνες τις μέρες, θυμάται, η νοοτροπία της ήταν: «Κάνω τα πάντα, τα πάντα, παντού και δεν χρειάζεται να φροντίζω τον εαυτό μου». Ταυτόχρονα, είχε «λίγη από την τυπική γραμμή της μαμάς και την τυπική γυναίκα ηγέτη, όπως «θα αναλάβω τα πάντα». ήδη ένα αγχωτικό μείγμα.
Ο Casalan συνειδητοποίησε ότι έπρεπε να τα κάνει όλα και να φροντίζει τους πάντες εκτός από τον εαυτό του: «Αν δεν ακούς το σώμα σου, αργά ή γρήγορα θα μιλήσει για σένα… Η ανίκητη προσωπικότητά μου εκπαιδεύτηκε εκ νέου. ”
Οι καλοί ηγέτες είναι ευάλωτοι και ξέρουν πώς να χειριστούν την αποτυχία.
Όταν τελικά η Casalan επέστρεψε στη δουλειά, πήρε μερικά σημαντικά μαθήματα. «Για να αποκτήσει η ομάδα μου αυτοπεποίθηση και να καταλάβει πού ήμασταν όλοι εκείνη τη στιγμή, έπρεπε να είμαι πολύ ειλικρινής για τα πάντα, συμπεριλαμβανομένων των ορίων μου. Και ήταν πολύ δύσκολο». Ωστόσο, πιστεύει ότι έχει ενθαρρύνει «την ανοιχτότητα από την πλευρά μας ως ομάδα να μιλήσουμε για τις πραγματικότητες με τις οποίες αντιμετωπίζουμε όλοι και πώς μπορούμε να βοηθήσουμε και να υποστηρίξουμε ο ένας τον άλλον».
Η μεγαλύτερη αλλαγή στο στυλ ηγεσίας της, ωστόσο, «είναι ο τρόπος που βλέπω την αποτυχία», λέει. Αυτό οφείλεται στο ότι αντιμετώπισε ένα ακόμη μεγαλύτερο πρόβλημα κατά τη διάρκεια της ανάρρωσής της, δηλαδή μια απόφραξη 70% σε μια άλλη αρτηρία, την αριστερή κύρια αρτηρία, που ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια ενός stress test στο ιατρείο και απαιτούσε άμεση χειρουργική επέμβαση ρομποτικής παράκαμψης.
«Ήταν δύσκολο», λέει. «Νομίζω ότι πάντα περίμενα να συμβεί κάποιο είδος αποτυχίας…[but] Δεν είναι αυτό που περίμενα, ότι η θεραπεία μου θα έβγαινε κάπως και θα εκτροχιαζόταν».
Αποκαλύπτει ότι ως ηγέτης στην προαναφερθείσα «άφθαρτη φάση» της, είχε την τάση να «ξεπερνά όλα τα εμπόδια», πιστεύοντας ότι «δεν υπάρχει κανένας περιορισμός που δεν μπορούμε να αφαιρέσουμε. Το σκεφτήκαμε και μπορούμε να το κάνουμε». Αλλά μια δεύτερη φραγμένη αρτηρία της άλλαξε τη σκέψη.
«Ο τρόπος που σκέφτομαι την αποτυχία τώρα είναι ότι μερικά από αυτά είναι πέρα από τον έλεγχό μας και πολύ μακριά από την επιρροή μας», λέει. Και είναι πιο πρόθυμη να εξετάσει μια σειρά επιλογών για το πώς να προχωρήσει, αναγνωρίζοντας ότι μπορεί να χρειαστεί να αποτελέσουν τη βάση για έναν διαφορετικό τρόπο σκέψης. «Νομίζω ότι άνοιξε πολλές δημιουργικές συζητήσεις», λέει. «Πριν τα παρατήσουμε ή συνεχίσουμε, ας αφιερώσουμε πραγματικά χρόνο για να σκεφτούμε τι σημαίνει αυτή η αποτυχία και πώς μπορούμε να ανταποκριθούμε σε αυτήν; Και το να δώσουμε τον χρόνο και τη χάρη για να το κάνουμε αυτό έκανε σημαντική διαφορά».
Χρειάζεται πραγματικά ένα χωριό
Όταν η Casalan ήταν αναίσθητη και έφυγε από το σπίτι της με φορείο τη νύχτα της καρδιακής προσβολής, τα δύο αγόρια της -και τα δύο με αυτισμό- ήταν δυστυχώς ξύπνια. «Είδαν τους παραϊατρικούς να με παίρνουν μακριά και είναι ακόμα μια στιγμή για αυτούς», λέει.
Αλλά πολλοί άνθρωποι στη ζωή τους έσπευσαν να τους παρηγορήσουν και να τους φροντίσουν. «Ήμουν εξαιρετικά τυχερός. Προέρχομαι από οικογένεια χυτοσιδήρου, είναι αρκετά τρομεροί», λέει. Αυτό περιλαμβάνει τις αδερφές της, που ήρθαν από την Ανατολική Ακτή, μία από τις οποίες έμεινε εκεί για οκτώ εβδομάδες, και τη μητέρα της, η οποία έμεινε εκεί για ένα χρόνο. Επιπλέον, έχει μια «εξαιρετική νταντά».
Παρά την κρίση, θυμάται, όταν επρόκειτο για τα παιδιά της, «το πιο σημαντικό ήταν ότι ήταν περιτριγυρισμένα από αγάπη, μια αίσθηση ασφάλειας και αισιοδοξία. Δεν μιλήσαμε πραγματικά για το τι συνέβη μέχρι να είμαι καλά, δεν μιλήσαμε για τη σοβαρότητα αυτού που συνέβη». Έκτοτε το έκαναν – ακριβώς όπως παρακολούθησαν πρόσφατα μια ανοιχτή μέρα της τοπικής πυροσβεστικής και διάσωσης, όπου όλοι μπόρεσαν να ευχαριστήσουν προσωπικά τους παραϊατρικούς που ήταν εκεί εκείνο το βράδυ, κάτι που οδήγησε στο κλείσιμο.
Τώρα, λέει, μιλά ανοιχτά για τα πινέλα της με τον θάνατο, ειδικά με τον μικρότερο γιο της, ο οποίος κατά σύμπτωση έκανε εγχείρηση καρδιάς σε ηλικία 10 μηνών. Μερικές φορές «συγκρίνουν τα σημάδια», είπε, και πρόσφατα φιλοξένησαν μαζί μια εκδήλωση της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας.
Και τα δύο αγόρια ξέρουν να αστειεύονται γι’ αυτό. «Είναι αστείοι», λέει. «Θα πουν, “Λοιπόν, μαμά, ξέρεις ότι ζεις μόνο μία φορά!” Εκτός από εσένα».
Περισσότερα για την υγεία της καρδιάς:
