Θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι οι οικονομικοί ήρωες του 2024 ήταν η Federal Reserve, οι μετοχές με μεγάλη κεφαλαιοποίηση και οι μεγάλες τράπεζες. Αλλά τελικά, ήταν οι Αμερικανοί καταναλωτές που κράτησαν την οικονομία σταθερή.
Καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, οι αναλυτές περίμεναν ότι οι καταναλωτές θα έφταναν σε ένα οριακό σημείο, με τον πληθωρισμό και τα υψηλά επιτόκια της Fed να συγκρατούν τις δαπάνες.
Αν και αυτό θα βοηθούσε στη συγκράτηση του πληθωρισμού, θα μπορούσε επίσης να προκαλέσει απώλεια θέσεων εργασίας και επιβράδυνση της οικονομικής ανάπτυξης.
Προς έκπληξη των ηγετών του κλάδου, όπως ο CEO της Bank of America, Brian Moynihan και ο CEO της JPMorgan Chase, Jamie Dimon, οι καταναλωτές έχουν αποδειχθεί ανθεκτικοί.
Πράγματι, όχι μόνο το κοινό έχει ξεπεράσει την καταιγίδα και φαίνεται να έχει βγει από την άλλη πλευρά, αλλά η Bank of America πιστεύει τώρα ότι μια θετική προοπτική μπορεί να αναμένεται για το υπόλοιπο του έτους και το 2025.
Πώς να αποφύγετε ένα σημείο πόνου
Αυτό που κάποτε θεωρούσαν αδύνατο οι αναλυτές είναι τώρα αισιόδοξοι ότι η οικονομία έχει σταθεροποιηθεί χωρίς μια σκληρή προσγείωση.
Ο οικονομολόγος της Bank of America, Stephen Juneau εξέφρασε πρόσφατα μια «εποικοδομητική» άποψη, αναμένοντας ότι η Fed θα μειώσει σταδιακά τα επιτόκια τα επόμενα πέντε τρίμηνα, φτάνοντας το 3% μέχρι το τέλος του 2025.
Αυτή η σταθεροποίηση αναμένεται να υποστηρίξει την αύξηση των πραγματικών μισθών και των καταναλωτικών δαπανών, μια σημαντική απόκλιση από τις προηγούμενες προβλέψεις για πιθανά σημεία πόνου των νοικοκυριών.
«Οι καταναλωτές έχουν γενικά επιτύχει υψηλότερα επιτόκια», είπε ο Τζουνό, ακόμη και όταν ορισμένα έξοδα, όπως τα στεγαστικά δάνεια και η εξυπηρέτηση του χρέους, κοστίζουν περισσότερο.
Η περιορισμένη κινητικότητα στην αγορά κατοικίας έχει επίσης περιορίσει τις δαπάνες για έπιπλα και ανακαινίσεις, καθώς οι ιδιοκτήτες κατοικιών αποφεύγουν τα υψηλότερα επιτόκια στεγαστικών δανείων.
Ο Τζουνό προειδοποίησε ότι αυτό θα μπορούσε να αλλάξει καθώς τα χαμηλότερα επιτόκια της Fed ξεπαγώνουν την αγορά, επιτρέποντας σε περισσότερους καταναλωτές να μετακινούνται και να κάνουν επιλέξιμες αγορές.
Μεγάλα έξοδα για διακοπές μπροστά
Οι επιχειρήσεις ανυπομονούν για το πιο πολυσύχναστο τρίμηνό τους.
Τα στοιχεία από την Bank of America δείχνουν ότι οι millennials και η Gen Z σχεδιάζουν να ξοδέψουν 4.000 και 3.300 δολάρια, αντίστοιχα, αυτή την εορταστική περίοδο.
Οι παλαιότερες γενιές σχεδιάζουν να ξοδέψουν λιγότερα, με τους Boomers να σχεδιάζουν να ξοδέψουν $800 και τη Gen Xers να σχεδιάζουν να ξοδέψουν $1.200.
Συνολικά, οι δαπάνες αναμένεται να αυξηθούν κατά 7% σε σύγκριση με το 2023.
Παρά το υψηλότερο κόστος, το 68% των ερωτηθέντων των Millennial και Gen Z αναμένουν να δυσκολευτούν οικονομικά και σχεδιάζουν να ψωνίσουν για εκπτώσεις.
«Οι γιορτινές αγορές γίνονται νωρίτερα», δήλωσε η Mary Hines Drosh, επικεφαλής του τμήματος καταναλωτικής τραπεζικής στην BofA, με το 49% να σχεδιάζει να ξεκινήσει μέχρι τη Black Friday.
Πρόσθεσε ότι το γεγονός ότι οι καταναλωτές σχεδιάζουν να ξοδέψουν περισσότερα από πέρυσι είναι «πραγματικά [demonstrates] υγεία των καταναλωτών ενόψει της εορταστικής περιόδου».
Ανυπομονούμε για το 2025
Κοιτάζοντας το 2025, ο Τζούνο είπε ότι οι μειώσεις των επιτοκίων της Fed θα κρατήσουν το ενδιαφέρον των καταναλωτών.
Τα χαμηλότερα επιτόκια θα μπορούσαν να τονώσουν τον τζίρο στην αγορά κατοικίας, είπε: «Όταν οι καταναλωτές μετακινούνται, υπάρχει ένα κόστος που σχετίζεται με αυτό. Οι νέοι ιδιοκτήτες κατοικιών τείνουν να αγοράζουν ανθεκτικά αγαθά, όπως συσκευές».
Η επιβράδυνση στην κατασκευή κατοικιών έχει ήδη επηρεάσει τη ζήτηση DIY.
Η Lowe’s ανέφερε μείωση 5,1% στις συγκρίσιμες πωλήσεις το δεύτερο τρίμηνο και η Home Depot αναθεώρησε προς τα κάτω τις προβλέψεις για τις πωλήσεις ολόκληρου του έτους.
«Σε γενικές γραμμές, έχουμε λόγους να είμαστε εποικοδομητικοί με τους καταναλωτές», είπε ο Τζουνό. «Δεδομένου του χαμηλότερου πληθωρισμού, της αυξανόμενης αγοραστικής δύναμης και των αναμενόμενων περικοπών της Fed, παραμένουμε αισιόδοξοι για τους καταναλωτές βραχυπρόθεσμα έως μεσοπρόθεσμα».
