Ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε την Πέμπτη ότι θα διορίσει τον σκεπτικιστή για τα εμβόλια και θεωρητικό συνωμοσίας Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ ως γραμματέα του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών.
Εάν η Γερουσία επιβεβαιώσει τον Κένεντι, ο πρώην ανεξάρτητος υποψήφιος πρόεδρος θα ηγηθεί ενός εκτεταμένου τμήματος υπεύθυνου για τα τεράστια προγράμματα ασφάλισης υγείας Medicare και Medicaid, την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων, τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας και τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.
Οι δαπάνες του HHS και οι αποφάσεις πολιτικής έχουν σημαντικές επιπτώσεις στο σύστημα υγείας των ΗΠΑ και στις σχετικές επιχειρήσεις.
Ο Κένεντι, 70 ετών, είναι γιος του Ρόμπερτ Φ. Κένεντι, του αείμνηστου γενικού εισαγγελέα των ΗΠΑ και Δημοκρατικού γερουσιαστή από τη Νέα Υόρκη, ο οποίος δολοφονήθηκε το 1968 από ένοπλη στο Λος Άντζελες ενώ ήταν υποψήφιος για την προεδρία. Είναι ανιψιός του πρώην προέδρου John F. Kennedy, ο οποίος δολοφονήθηκε το 1963.
Τον Οκτώβριο, ο Τραμπ είπε ότι αν εκλεγεί, θα επέτρεπε στον Κένεντι να «τρελαθεί με την υγεία του».
«Είμαι πολύ χαρούμενος που ανακοινώνω τον Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ ως Υπουργό Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών», έγραψε ο Τραμπ σε ανάρτησή του στην ιστοσελίδα του Truth Social την Πέμπτη.
«Για πάρα πολύ καιρό, οι Αμερικανοί έχουν καταπιεστεί από το βιομηχανικό σύμπλεγμα τροφίμων και τις φαρμακευτικές εταιρείες που έχουν εμπλακεί σε εξαπάτηση, παραπληροφόρηση και παραπληροφόρηση όσον αφορά τη δημόσια υγεία», έγραψε ο Τραμπ.
«Η ασφάλεια και η υγεία όλων των Αμερικανών είναι ο πιο σημαντικός ρόλος οποιασδήποτε διοίκησης και το HHS θα διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στη διασφάλιση ότι όλοι προστατεύονται από τις επιβλαβείς χημικές ουσίες, τους ρύπους, τα φυτοφάρμακα, τα φαρμακευτικά προϊόντα και τα συμπληρώματα διατροφής που συμβάλλουν στην τεράστια κρίση υγείας σε αυτή τη χώρα».
Ο Κένεντι είπε σε πρόσφατη συνέντευξή του στο NBC News ότι ο Τραμπ είπε ότι ήθελε ο Κένεντι να «καθαρίσει τη διαφθορά» στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες υγείας, να επιστρέψει αυτές τις υπηρεσίες σε πολιτικές που βασίζονται στην επιστήμη και να «κάνει την Αμερική υγιή ξανά». Ο Κένεντι είπε ότι «υπάρχουν ολόκληρα τμήματα, όπως το τμήμα διατροφής του FDA, που πρέπει να λειτουργήσουν».
Οι τιμές των μετοχών των κατασκευαστών εμβολίων μειώθηκαν νωρίτερα την Πέμπτη λόγω των αναφορών ότι ο Τραμπ θα επέλεγε τον Κένεντι για τη θέση του HHS.
Ο Κένεντι πέρυσι πρότεινε ότι ο ιός Covid-19, του οποίου το CDC έχει παίξει σημαντικό ρόλο στην καταπολέμηση, σχεδιάστηκε για να «επιτεθεί στους Καυκάσιους και τους μαύρους» και ήταν λιγότερο πιθανό να βλάψει «Εβραίους Ασκενάζι και Κινέζους».
Έχει προωθήσει στο παρελθόν θεωρίες ότι ο αυτισμός συνδέεται με τα παιδικά εμβόλια, αλλά η σχέση έχει διαψευσθεί.
Ο Κένεντι εξόργισε πολλά από τα αδέρφια του υποστηρίζοντας τον Τραμπ τον Αύγουστο, αφού εγκατέλειψε τη σύντομη προεδρική υποψηφιότητά του.
Η επιλογή του Κένεντι από τον Τραμπ έρχεται μια ημέρα αφότου ο εκλεγμένος Ρεπουμπλικανός πρόεδρος όρισε γενικό εισαγγελέα τον βουλευτή της Φλόριντα Ματ Γκάετς.
Η επιλογή του Gaetz ήταν αμέσως αμφιλεγόμενη, σε μεγάλο βαθμό επειδή το Υπουργείο Δικαιοσύνης, του οποίου θα ηγηθεί ως γενικός εισαγγελέας, τον είχε ερευνήσει προηγουμένως για πιθανή σεξουαλική διακίνηση μιας 17χρονης κοπέλας. Ο Γκάετς παραιτήθηκε από το Κογκρέσο την Πέμπτη, αφαιρώντας τον από τη δικαιοδοσία της Επιτροπής Δεοντολογίας της Βουλής, αλλά αρκετοί Ρεπουμπλικάνοι γερουσιαστές ζήτησαν από την επιτροπή να δημοσιοποιήσει την έκθεσή της για την έρευνά της για τον πρώην βουλευτή.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Κένεντι φέρεται να πρότεινε την απόλυση 600 υπαλλήλων του NIH και την αντικατάστασή τους.
Ο ιστότοπός του, Make America Healthy, ζητά δημόσιες προτάσεις για περισσότερες από 4.000 καθορισμένες θέσεις της ομοσπονδιακής κυβέρνησης που πρέπει να καλύψει ο Τραμπ.
Ο πρόεδρος της Επιτροπής Οικονομικών της Γερουσίας Ρον Γουάιντεν, Δημοκρατικός του Όρεγκον, επέκρινε τον Κένεντι σε μια δήλωση.
«Οι παράξενες απόψεις του κ. Κένεντι για βασικά επιστημονικά δεδομένα είναι ανησυχητικές και θα πρέπει να ανησυχούν όλους τους γονείς που αναμένουν ότι τα σχολεία και άλλοι δημόσιοι χώροι είναι ασφαλείς για τα παιδιά τους», είπε ο Γουάιντεν. «Όταν ο κ. Κένεντι εμφανιστεί ενώπιον της Επιτροπής Οικονομικών, θα γίνει ξεκάθαρο τι θα χάσουν οι Αμερικανοί υπό τον Τραμπ και τους Ρεπουμπλικάνους στο Κογκρέσο».
Ένας άλλος Δημοκρατικός, η γερουσιαστής Patty Murray από την Ουάσιγκτον, δήλωσε: «Η επιλογή του Ντόναλντ Τραμπ για έναν διαβόητο αντιθαμβωτικό για να ηγηθεί του HHS δεν θα μπορούσε να είναι πιο επικίνδυνη – είναι βαθιά ανησυχητική για κάθε Αμερικανό».
«Είναι αδύνατο να προβλεφθεί πόσο ένας περιθωριακός συνωμοσιολόγος όπως ο RFK Jr. θα μπορούσε να κάνει πίσω την Αμερική όσον αφορά τη δημόσια υγεία, τα αναπαραγωγικά δικαιώματα, την έρευνα και την καινοτομία και πολλά άλλα».
Ο γερουσιαστής John Thune της Νότιας Ντακότα, ο οποίος θα γίνει ηγέτης της πλειοψηφίας στη Γερουσία τον Ιανουάριο όταν οι Ρεπουμπλικάνοι πάρουν τον έλεγχο της αίθουσας, είπε ότι δεν είχε καμία αντίδραση στην επιλογή του Kennedy για τη θέση του HHS.
«Ειλικρινά, η όλη διαδικασία υποψηφιοτήτων μόλις αρχίζει, οπότε ας της δώσουμε την ευκαιρία να δούμε τι θα συμβεί», είπε ο Thune στους δημοσιογράφους. «Και αυτά τα ονόματα, κανένα από αυτά δεν έχει υποβληθεί επίσημα ακόμη, οπότε θα υπάρξει διαδικασία ελέγχου. Είπα στους ανθρώπους ότι θα αναπτυχθούν με σύσταση και συγκατάθεση και θα φροντίσουμε να τα επεξεργαστούμε εκεί. “
Αλλά άλλοι Ρεπουμπλικάνοι γερουσιαστές, όπως ο Tommy Tuberville της Αλαμπάμα, ο Rand Paul από το Kentucky και ο Josh Hawley από το Missouri, επαίνεσαν την επιλογή του Kennedy.
«Κακή μέρα για τη Big Pharma», έγραψε ο Hawley στο Twitter.
Ο Αντρέα Δούκας, αντιπρόεδρος για την πολιτική υγείας στην ομάδα υπεράσπισης Κέντρο για την Αμερικανική Πρόοδο, δήλωσε σε δήλωσή του ότι η επιλογή του Κένεντι από τον Τραμπ «δεν θα ήταν τίποτα λιγότερο από μια καταστροφή για τη χώρα».
«Το ιστορικό του και ο ανοιχτός σκεπτικισμός του για τη μακροχρόνια ιατρική επιστήμη θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τα απίστευτα βήματα για τη δημόσια υγεία που έχουμε κάνει ως έθνος, συμπεριλαμβανομένων των βημάτων που έχουμε κάνει στην καταπολέμηση των μολυσματικών ασθενειών μέσω των προγραμμάτων εμβολιασμού της παιδικής ηλικίας και στη βελτίωση της ασφάλειας των προϊόντων μας μέσω παστερίωσης. “είπε ο Ντούκας.
«Αυτή η επιλογή είναι ιδιαίτερα ανησυχητική στον απόηχο της πανδημίας COVID-19, όπου τα εμβόλια που σώζουν ζωές έχουν αποτρέψει αμέτρητες μολύνσεις και θανάτους».
