Η αστυνομία φρουρεί έξω από το Δικαστήριο West Kowloon Magistrates πριν την καταδίκη 45 καταδικασμένων υπέρ της δημοκρατίας ακτιβιστές που κατηγορούνται βάσει του νόμου για την εθνική ασφάλεια στο Χονγκ Κονγκ, Κίνα, 19 Νοεμβρίου 2024.
Tyrone Sioux | Reuters
Το Ανώτατο Δικαστήριο του Χονγκ Κονγκ καταδίκασε την Τρίτη 45 ακτιβιστές υπέρ της δημοκρατίας για έως και 10 χρόνια μετά από μια δίκη-ορόσημο για την εθνική ασφάλεια που έπληξε το άλλοτε ζωντανό δημοκρατικό κίνημα της πόλης και προκάλεσε κριτική από τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες χώρες.
Το 2021, συνολικά 47 ακτιβιστές υπέρ της δημοκρατίας συνελήφθησαν και κατηγορήθηκαν για συνωμοσία για τη διάπραξη ανατροπής βάσει του νόμου περί εθνικής ασφάλειας του Πεκίνου και αντιμετώπισαν ισόβια κάθειρξη.
Ο Μπένι Τάι, ένας πρώην νομικός μελετητής που περιγράφεται ως «διοργανωτής» ακτιβιστών, καταδικάστηκε σε 10 χρόνια φυλάκιση, τη μεγαλύτερη ποινή μέχρι σήμερα βάσει του Νόμου Εθνικής Ασφάλειας του 2020.
Ορισμένες δυτικές κυβερνήσεις επέκριναν τη δίκη, με τις ΗΠΑ να την αποκαλούν «πολιτικά υποκινούμενη» και να λένε ότι οι Δημοκρατικοί πρέπει να απελευθερωθούν επειδή συμμετείχαν νόμιμα και ειρηνικά σε πολιτική δραστηριότητα.
Οι κυβερνήσεις της Κίνας και του Χονγκ Κονγκ λένε ότι οι νόμοι για την εθνική ασφάλεια ήταν απαραίτητοι για να αποκατασταθεί η τάξη μετά τις μαζικές διαδηλώσεις υπέρ της δημοκρατίας το 2019 και ότι οι δημοκράτες αντιμετωπίστηκαν σύμφωνα με τους τοπικούς νόμους.
Οι καταγγελίες αφορούσαν τη διοργάνωση ανεπίσημων «προκριματικών» το 2020 για την επιλογή των καλύτερων υποψηφίων για τις επερχόμενες βουλευτικές εκλογές. Οι εισαγγελείς κατηγόρησαν τους ακτιβιστές ότι σχεδίαζαν να παραλύσουν την κυβέρνηση συμμετέχοντας σε δυνητικά ανατρεπτικές δραστηριότητες εάν εκλεγούν.
Μετά από μια δίκη 118 ημερών τον Μάιο, 14 δημοκράτες κρίθηκαν ένοχοι, μεταξύ των οποίων ο Αυστραλός πολίτης Gordon Ng και ο ακτιβιστής Owen Chow, και δύο αθωώθηκαν. Οι υπόλοιποι 31 ομολόγησαν την ενοχή τους.
Η υπουργός Εξωτερικών της Αυστραλίας Πένυ Γουόνγκ δήλωσε ότι «ανησυχεί σοβαρά» για την ετυμηγορία και κάλεσε την Κίνα «να τερματίσει την καταστολή της ελευθερίας της έκφρασης, του συνέρχεσθαι, των μέσων ενημέρωσης και της κοινωνίας των πολιτών» στο Χονγκ Κονγκ.
Οι ποινές κυμαίνονταν από λίγο περισσότερα από τέσσερα χρόνια έως 10 χρόνια.
Ο εξέχων ακτιβιστής του Χονγκ Κονγκ Joshua Wong καταδικάστηκε σε τέσσερα χρόνια και οκτώ μήνες φυλάκιση, ενώ ο Chow καταδικάστηκε σε επτά χρόνια και εννέα μήνες φυλάκιση. Η πρώην δημοσιογράφος που έγινε ακτιβίστρια Γκουίνεθ Χο καταδικάστηκε σε επτά χρόνια φυλάκιση.
Ο Χέντρικ Λούις καταδικάστηκε σε περισσότερα από τέσσερα χρόνια φυλάκιση. Στη συνέχεια, η μητέρα του Έλσα Γου φώναξε: «Είναι καλός άνθρωπος… δεν είναι πολιτικός κρατούμενος… γιατί να είναι στη φυλακή;»
Δεν είναι σαφές εάν οι κατηγορούμενοι, ορισμένοι από τους οποίους είναι ήδη υπό κράτηση για περισσότερα από 3,5 χρόνια, θα αφαιρεθούν από τις ποινές τους αυτή τη φορά.
Εκατοντάδες άνθρωποι είχαν κάνει ουρά από νωρίς το πρωί έξω από το δικαστήριο, πολλοί κρατώντας ομπρέλες υπό την ελαφριά βροχή, προσπαθώντας να πάρουν θέσεις στην κύρια αίθουσα του δικαστηρίου και σε πολλά δορυφορικά γήπεδα.
Οι αρχές δημιούργησαν ισχυρή αστυνομική παρουσία κοντά στο Δικαστήριο του West Kowloon και σε πολλά τετράγωνα στη γύρω περιοχή, με αστυνομικούς σκύλους, ένα θωρακισμένο φορτηγό και οχήματα με φώτα που αναβοσβήνουν. Κάποιοι ερευνήθηκαν και ανακρίθηκαν.
«Νομίζω ότι αυτού του είδους η αδικία πρέπει να γίνει μάρτυρας», είπε μια γυναίκα που έδωσε το όνομά της ως Μάργκαρετ και περίμενε στην ουρά από το απόγευμα της Κυριακής. «Παρακολουθώ την περίπτωσή τους εδώ και πολύ καιρό. Αυτοί (οι Δημοκρατικοί) πρέπει να γνωρίζουν ότι εξακολουθούν να έχουν δημόσια υποστήριξη».
Η απόφαση, η οποία σύμφωνα με τους επικριτές αμαύρωσε τον ρόλο του Χονγκ Κονγκ ως παγκόσμιου χρηματοπιστωτικού κέντρου, έρχεται καθώς η πόλη φιλοξενεί μια διεθνή χρηματοοικονομική σύνοδο κορυφής για να προσελκύσει περισσότερες επιχειρήσεις.
Ο υποψήφιος του εκλεγμένου Προέδρου των ΗΠΑ για υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, έχει ασκήσει έντονη κριτική στη δίκη και, σε προηγούμενη ανοιχτή επιστολή, επέκρινε τις καταδικαστικές αποφάσεις ως απόδειξη της «συνολικής επίθεσης του νόμου περί εθνικής ασφάλειας στην αυτονομία του Χονγκ Κονγκ και την κράτος δικαίου». και θεμελιώδεις ελευθερίες».
Μιλώντας έξω από το δικαστήριο, η Roxy Hogue, επικεφαλής του πολιτικού τμήματος του Προξενείου των ΗΠΑ στο Χονγκ Κονγκ, είπε ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ καταδικάζει τη «συνεχιζόμενη δίωξη ατόμων εδώ στο Χονγκ Κονγκ που εκφράζουν τις πολιτικές τους απόψεις… ασκώντας την ελευθερία του λόγου τους. ” “
Η Βρετανία, η οποία επέστρεψε το Χονγκ Κονγκ στην Κίνα το 1997, είπε ότι ο νόμος για την ασφάλεια χρησιμοποιήθηκε για τον περιορισμό της διαφωνίας και της ελευθερίας.
