Πριν από μερικά χρόνια, μιλούσα με τη γυναίκα μου, αναπολώντας τα νεανικά μου χρόνια στο Σώμα Πεζοναυτών. Κατά καιρούς μπορούσε να αιφνιδιαστεί από τις ιστορίες των διάφορων γελοιοτήτων που ξεσήκωσαν οι πεζοναύτες, ειδικά από τον τρόπο που συμπεριφερόμασταν ο ένας στον άλλον. Η άτυπη επικοινωνία συχνά περιλάμβανε τη συνομιλία μεταξύ τους με τρόπους που οι περισσότεροι άνθρωποι θα θεωρούσαν βίαιες προσβολές ή κάνοντας αστεία που στα περισσότερα περιβάλλοντα πιθανότατα θα χαρακτηρίζονταν ως επίθεση. Μια μέρα με ρώτησε: «Γιατί ήσασταν πάντα τόσο τρομεροί ο ένας με τον άλλον;» Και αμέσως απάντησα: «Για τον ίδιο λόγο που οι πίθηκοι τρυπούν ο ένας τον άλλον στα μάτια».
Σε περίπτωση που αυτό δεν σας ξεκαθαρίσει τα πράγματα, επιτρέψτε μου να σας εξηγήσω πιο αναλυτικά.
Πρόσφατα διάβασα ένα βιβλίο που ονομάζεται The Games Play Primates: A Secret Investigation into the Evolution and Economics of Human Relationships. Το βιβλίο εξετάζει την κοινωνική συμπεριφορά διαφόρων πρωτευόντων και δείχνει πώς αυτές οι συμπεριφορές αντικατοπτρίζονται επίσης στους ανθρώπινους θεσμούς και κανόνες. Μια συνηθισμένη συμπεριφορά μεταξύ των πρωτευόντων είναι η σηματοδότηση της πίστης και η οικοδόμηση συμμαχιών μέσω της πρόκλησης μικρής βλάβης.
Για παράδειγμα, μερικοί πίθηκοι εκθέτουν εκ περιτροπής σκόπιμα ευάλωτα μέρη του εαυτού τους σε έναν άλλο πίθηκο και του επιτρέπουν να σπρώξει, να παρακινήσει ή να αρπάξει αυτές τις περιοχές. Μετά από αυτό, η ρουτίνα επαναλαμβάνεται προς την άλλη κατεύθυνση. Το αποτελεσματικό μήνυμα εδώ είναι: «Αν το ήθελα, θα μπορούσα να σου είχα κάνει έναν καταστροφικό τραυματισμό, αλλά δεν το έκανα. Και σου επέτρεψα να μου προκαλέσεις καταστροφικό τραυματισμό, αλλά ούτε εσύ το έκανες. Τώρα ξέρουμε ότι μπορούμε να εμπιστευόμαστε ο ένας τον άλλον γιατί είχαμε και οι δύο την τέλεια ευκαιρία να προκαλέσουμε σοβαρό κακό και δεν το κάναμε». Το βιβλίο, μεταξύ άλλων εικονογραφήσεων, περιελάμβανε φωτογραφίες πιθήκων που χτυπούν εναλλάξ ο ένας τον άλλο στα μάτια ως μέρος αυτής της ρουτίνας.
Αυτή η πολιτιστική νόρμα υπήρχε πάντα στο Σώμα Πεζοναυτών. Η άρρητη κατανόηση ήταν: «Μπορείς να με προσβάλεις με τους πιο μπερδεμένους τρόπους που μπορείς να φανταστείς, και δεν θα στεναχωρηθώ – στην πραγματικότητα, θα γελάσω μαζί σου. Και μπορώ να κάνω το ίδιο με σένα, και θα γελάσεις κι εσύ μαζί μου». Ομοίως, ο κανόνας σχετικά με την πρόχειρη πτυχή της ναυτιλιακής κουλτούρας έδειξε το ίδιο σήμα. Όπως είπε κάποτε ο ίδιος ο Max Uriarte, Terminal Lance:
Το φαινόμενο των γενεθλίων του Σώματος Πεζοναυτών είναι απαράμιλλο. Αναφέρετε ότι είναι τα γενέθλιά σας, τα γενέθλια κάποιου άλλου, ακόμη και τα γενέθλια της μητέρας σας, και κυριολεκτικά θα σωματική επίθεση. Τα γενέθλια είναι μια επικίνδυνη περίοδος στο Σώμα Πεζοναυτών. διαφορετικά θα βρεθείτε σε έναν κόσμο θυμωμένου, τυφλού θυμού. Κατά μία έννοια, αυτή η θυμωμένη καταιγίδα από γροθιές και οβίδα είναι ο τρόπος των Πεζοναυτών να δείξουν τη στοργή τους για τον σύντροφό τους.
Θυμάμαι τα 21α γενέθλιά μου. 11 Οκτωβρίου2007 – Ιράκ. Αν και σας διαβεβαιώνω ότι ο ξυλοδαρμός μου ήταν σημαντικός, παραμένω βέβαιος ότι τελικά ήταν από στοργή.
Αν και αυτές οι γελοιότητες οδηγούνται σε πιο άκρα στο Σώμα Πεζοναυτών παρά στους απλούς (πολιτισμένους;) ανθρώπους, ισχύουν οι ίδιες ιδέες. Όταν γνωρίζεις κάποιον και μπαίνει στη σφαίρα των «περιστασιακών γνωριμιών», ο κοινωνικός κανόνας είναι να είσαι ευγενικός, να παραβλέπεις τα ελαττώματα, να προσποιείται ότι δεν παρατηρείς δυνητικά ενοχλητικές γκάφες και ούτω καθεξής. Αλλά όταν μπαίνεις σε φιλία, όλα αλλάζουν. Οι φίλοι πειράζουν ο ένας τον άλλον, κοροϊδεύουν ο ένας τον άλλον, υπογραμμίζουν περιπαικτικά τα ενοχλητικά λάθη αντί να προσποιούνται ότι δεν το προσέχουν, κάνουν φάρσες κ.λπ. Και συχνά, κάνοντας ένα τέτοιο βήμα, ο ένας δίνει σήμα στον άλλο ότι η σχέση έχει περάσει από την κατηγορία της περιστασιακής γνωριμίας στην πραγματική φιλία.
Είμαι βέβαιος ότι δεν είμαι ο μόνος που κατά καιρούς ένιωσα ότι αυτή η μετάβαση έχει πραγματοποιηθεί και έκανε το πρώτο βήμα προς τη «φιλική κοροϊδία» με το άλλο άτομο, μόνο που το άτομο αυτό στενοχωρήθηκε πραγματικά, κάνοντάς με να συνειδητοποιήσω ότι ίσως δεν είμαστε στην ίδια σελίδα, σκέφτηκα. (Δεν μπορεί να είμαι μόνο εγώ, σωστά;) Και αυτός είναι ο λόγος που αυτή η συμπεριφορά οδηγείται σε σχετικά άκρα στο στρατό. Στο Σώμα Πεζοναυτών, οι άνθρωποι έπρεπε να μπορούν να μένουν μαζί κάτω από ακραίες συνθήκες υψηλού στρες όπου διακυβεύονταν η ζωή και ο θάνατος. Μια τέτοια συνοχή απαιτούσε να μην μπορούν οι άνθρωποι να χτίζουν τείχη ο ένας εναντίον του άλλου – έτσι η καθημερινή ζωή εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από την τακτική διαδήλωση ότι όλα τα τείχη είχαν πέσει. Έτσι, ανεξάρτητα από το πόσο μοχθηρά προσέβαλες εμένα ή εγώ σε προσέβαλα, γελάσαμε και οι δύο μαζί με μια μπύρα στους στρατώνες αργότερα εκείνο το βράδυ.
Και αυτή είναι η άλλη όψη του νομίσματος – αυτού του είδους ο συναγερμός δεν στέλνει πραγματικά μεγάλο σήμα εκτός και αν έχει τουλάχιστον πιθανή αξία. Το να προσπαθείς να σηματοδοτήσεις φιλία με τη συμμετοχή σε συμπεριφορά που δεν διακρίνεται από την ευγενική, ήρεμη συμπεριφορά μεταξύ γνωστών στέλνει ένα αόρατο μήνυμα. Μερικές φορές τα σήματα παρερμηνεύονται και γίνονται αστεία ή ενέργειες που κάνουν τους ανθρώπους πραγματικά αναστατωμένους. Αλλά αν δεν υπήρχε αυτός ο κίνδυνος, δεν θα υπήρχε σήμα.
Κατά τη διάρκεια της ζωής μου, έχω γίνει μάρτυρας μιας σειράς προσπαθειών από πάνω προς τα κάτω, επίσημες και ανεπίσημες, για να αντικαταστήσω αυτές τις ελαφρώς ανταγωνιστικές μορφές φιλικής σηματοδότησης υπέρ μιας πιο ευγενικής, ευγενέστερης κοινωνίας. Αν όμως η διατριβή Παιχνίδια που παίζονται από πρωτεύοντα έχει δίκιο, ίσως οι πιο ευγενικές, πιο ήπιες κοινωνικές αλληλεπιδράσεις δεν αποτελούν βιώσιμο υποκατάστατο για την οικοδόμηση κοινωνικής συνοχής, καθώς αυτές οι ιδέες είναι βαθιά ριζωμένες στην εξελικτική μας ψυχολογία.
Εάν μια επιτροπή πιθήκων αποφάσιζε ότι το τρύπημα των ματιών ήταν μια άσκοπα ανταγωνιστική συμπεριφορά και απαγόρευε στους πιθήκους να εμπλακούν σε αυτή τη συμπεριφορά, το τελικό αποτέλεσμα δεν θα ήταν η αύξηση του επιπέδου κοινωνικής συνοχής σε αυτό το στρατό. Αυτό θα οδηγούσε στην κατάρρευση της κοινωνικής τάξης στην οποία βασίζεται η αγέλη. Και υπάρχει πραγματική πιθανότητα η σύγχρονη ώθηση να μετακινηθούν τα κοινωνικά περιβάλλοντα σε «πιο ευγενικά, πιο ήπια» μέρη όπου απαγορεύεται η ήπια ανταγωνιστική συμπεριφορά να έχει το αντίθετο αποτέλεσμα. Αντί να ενισχύει τους κοινωνικούς δεσμούς, μπορεί μόνο να αποδυναμώσει τον ιστό που τους κρατά ισχυρούς.
