Στην Ευρώπη, η εμπορική παρένθετη μητρότητα απαγορεύεται σε μεγάλο βαθμό και θεωρείται ως μια μορφή εμπορευματοποίησης του σώματος, παρόμοια με την εμπορία οργάνων. Μόνο λίγες χώρες επιτρέπουν την υψηλά ρυθμιζόμενη αλτρουιστική παρένθετη μητρότητα, η οποία περιορίζει την αποζημίωση μόνο στα έξοδα και χωρίς πρόσθετη αποζημίωση, με αποτέλεσμα περιορισμένη συμμετοχή. Ωστόσο, η ζήτηση για παρένθετη μητρότητα αυξάνεται στα ύψη λόγω της καθυστερημένης τεκνοποίησης, των αυξανόμενων ιατρικών ανησυχιών και του αυξανόμενου αριθμού LGBTQ+ οικογενειών. Η αγορά παρένθετων μητρών, αξίας 14 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2022, προβλέπεται να εκτοξευθεί στα 129 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2032, σύμφωνα με την Global Market Insights.
Επί του παρόντος, μόνο λίγες ευρωπαϊκές χώρες, όπως η Ουκρανία και η Ελλάδα, επιτρέπουν την εμπορική παρένθετη μητρότητα. Αυτές οι χώρες λειτουργούν σε μια νόμιμη γκρίζα ζώνη με ελάχιστη εποπτεία, με αποτέλεσμα μια σε μεγάλο βαθμό άναρχη βιομηχανία γεμάτη προβλήματα όπως η εμπορία γυναικών, τα πλαστά έγγραφα και οι δόλιες μεταφορές εμβρύων.
Πριν από την εισβολή του 2022, η Ουκρανία ήταν το παγκόσμιο κέντρο παρένθετης μητρότητας, με περίπου 2.000–2.500 συμβάσεις παρένθετης μητρότητας να πραγματοποιούνται ετησίως. Παρά τη συνεχιζόμενη σύγκρουση, η βιομηχανία συνεχίζει να υπάρχει, με ορισμένες γυναίκες να γεννούν ακόμη παιδιά στην κατεστραμμένη από τον πόλεμο Ουκρανία. Κατά ειρωνικό τρόπο, οι Ουκρανές παρένθετες μητέρες αφήνουν τώρα τις οικογένειές τους πίσω και ταξιδεύουν σε μέρη όπως η Ελλάδα και η Βόρεια Κύπρος (που αναγνωρίζονται μόνο από την Τουρκία) για να ολοκληρώσουν την εγκυμοσύνη τους. Οι γυναίκες συχνά ζουν με πολλές παρένθετες μητέρες στα ίδια σπίτια εν αναμονή του τοκετού.
Η αγορά παρένθετων μητρών, που εκτιμάται στα 14 δισεκατομμύρια δολάρια το 2022, προβλέπεται να εκτοξευθεί στα 129 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2032.
Σύμφωνα με την Global Market Insights.
Οι υποστηρικτές της μεταρρύθμισης υποστηρίζουν ότι οι τρέχουσες πρακτικές αγνοούν την ευημερία των παρένθετων μητέρων. Ο Γουές Τζόνσον-Έλις, συνιδρυτής της βρετανικής μη κερδοσκοπικής οργάνωσης My Surrogacy Journey (MSJ), υποστηρίζει ότι οι παρένθετες μητέρες δεν πρέπει να αφήνουν τις οικογένειές τους και να μετακομίσουν σε άλλη χώρα για εγκυμοσύνη για να βοηθήσουν άλλους να φτιάξουν τη δική τους.
vgajic μέσω Getty
«Η εγκυμοσύνη και ο τοκετός είναι ευάλωτες περίοδοι για τις παρένθετες μητέρες. Χρειάζονται το δίκτυο υποστήριξής τους και την οικογένειά τους κοντά για να διασφαλίσουν ότι έχουν πλήρη υποστήριξη», λέει ο Johnson-Ellis.
Η MSJ συχνά βοηθά οικογένειες που έχουν αντιμετωπίσει δύσκολες συνθήκες σε άλλες υπηρεσίες. Ένα ζευγάρι που αναζητούσε παρένθετη μητρότητα στην Κύπρο πίστευε ότι η παρένθετη μητέρα τους ήταν Κύπρια. Ωστόσο, στην πραγματικότητα ήταν από την Ανατολική Ευρώπη και επέστρεψε στην πατρίδα της, όπου, σύμφωνα με τον Johnson-Ellis, γέννησε πρόωρα. Δυστυχώς, το παιδί δεν επέζησε.
«Ακόμα παλεύουν για να εκταφήσουν το σώμα του παιδιού και να το στείλουν πίσω στο σπίτι για σωστή ταφή», είπε ο Τζόνσον-Έλις.
Τον περασμένο Αύγουστο, οι ελληνικές αρχές πραγματοποίησαν έφοδο στο Μεσογειακό Ινστιτούτο Γονιμότητας στην Κρήτη και συνέλαβαν προσωπικό εν μέσω καταγγελιών για εμπορία σχεδόν 100 γυναικών από την Ανατολική Ευρώπη για να εργαστούν ως παρένθετες μητέρες. Αξιωματούχοι κατηγόρησαν επίσης την εταιρεία για παραποίηση εγγράφων υιοθεσίας για πελάτες από χώρες όπου η παρένθετη μητρότητα είναι παράνομη. Το ινστιτούτο είναι προς το παρόν κλειστό και δεν ανταποκρίνεται σε έρευνες σχετικά με αυτούς τους ισχυρισμούς. Οι συνήγοροι των πληγεισών οικογενειών, πολλοί από αυτούς από την Αυστραλία, λένε ότι πλήρωσαν για ένα πρόγραμμα παρένθετης μητρότητας που δεν υλοποιήθηκε ποτέ.
Η Δημοκρατία της Γεωργίας έχει γίνει επίσης δημοφιλής προορισμός παρένθετης μητρότητας στην Ευρώπη, αλλά πέρυσι ο πρωθυπουργός της Γεωργίας ανακοίνωσε ότι η εμπορική παρένθετη μητρότητα θα περιοριστεί μόνο σε γεωργιανούς πολίτες. Αυτό έχει θέσει υπό αμφισβήτηση τη νομιμότητα των προγραμμάτων στη Γεωργία, η οποία έχει επηρεάσει τους προβλεπόμενους γονείς από όλο τον κόσμο που έχουν στραφεί στη χώρα για παρένθετη μητρότητα.
Τα σκάνδαλα και οι ταχέως μεταβαλλόμενοι νόμοι για την παρένθετη μητρότητα ανάγκασαν τους επίδοξους γονείς στην Ευρώπη να μεταφέρουν επειγόντως τα έμβρυά τους σε χώρες με πιο σταθερά ή καθιερωμένα συστήματα παρένθετης μητρότητας, κυρίως στην Αμερική.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες αποτελούν κορυφαίο προορισμό για εμπορική παρένθετη μητρότητα λόγω του καθιερωμένου νομικού πλαισίου και της προηγμένης ιατρικής φροντίδας. Ωστόσο, είναι επίσης η πιο ακριβή τοποθεσία, με συνολικό κόστος εξωσωματικής γονιμοποίησης και παρένθετης μητρότητας, συμπεριλαμβανομένων των ιατρικών, νομικών και πρακτικών αμοιβών, κατά μέσο όρο 190.000-230.000 $.
Αυτά τα υψηλά κόστη έκαναν παραδοσιακά τον Καναδά μια πιο προσιτή επιλογή παρένθετης μητρότητας, με το μέσο κόστος της εξωσωματικής γονιμοποίησης και της παρένθετης μητρότητας να κυμαίνεται από 60.000 έως 100.000 δολάρια. Αν και η εμπορική παρένθετη μητρότητα απαγορεύεται, η καναδική νομοθεσία επιτρέπει την αλτρουιστική παρένθετη μητρότητα, παρόμοια με το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Δανία και την Ολλανδία. Αυτό το χαμηλότερο κόστος έχει αυξήσει δραματικά τη ζήτηση, με αποτέλεσμα έναν μέσο χρόνο αναμονής από 10 έως 18 μήνες και αναγκάζοντας τους γονείς να προσβλέπουν αισίως σε εμπορικά υποκατάστατα στη Λατινική Αμερική.
Η Αργεντινή, η Κολομβία και το Μεξικό είναι ελκυστικές για τους επίδοξους γονείς ως εναλλακτικές λύσεις στην Ευρώπη, με κόστος συνήθως κάτω από 80.000 δολάρια, ιδιαίτερα η Πόλη του Μεξικού έχει γίνει δημοφιλής λόγω των χαμηλών τιμών και των προοδευτικών νόμων για την παρένθετη μητρότητα.
«Δεν υπάρχει γκρι. Όλα είναι πολύ ασπρόμαυρα. Και νομίζω ότι με την παρένθετη μητρότητα χρειάζεσαι ασπρόμαυρο».
Σύμφωνα με τον Johnson-Ellis.
«Η αυτοπεποίθηση αλλάζει στο Μεξικό», λέει ο Johnson-Ellis του My Surrogacy Journey, το οποίο έχει ξεκινήσει μια υπηρεσία εκεί για να βοηθά τις οικογένειες. «Το Μεξικό έχει στην πραγματικότητα περισσότερους περιορισμούς και κανονισμούς από τις ΗΠΑ, και από το 2021 έχει ακόμη και την υποστήριξη του Ανώτατου Δικαστηρίου του Μεξικού». Επισημαίνει την πρακτική της Πόλης του Μεξικού να εκδίδει προγεννητικές εντολές που αναγνωρίζουν τους προβλεπόμενους γονείς ως νόμιμους γονείς και ακόμη και αναφέρουν την παρένθετη μητέρα ως φορέα κύησης και όχι τη μητέρα γέννησης όταν χρησιμοποιεί ωάρια δότριας.
Η έκρηξη της παρένθετης μητρότητας στην Αμερική συμβαίνει σε βάρος της Ευρώπης. Οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι οι απαγορεύσεις στην εμπορική παρένθετη μητρότητα στην Ευρώπη περιορίζουν την πρόσβαση σε υπηρεσίες και, κατά ειρωνικό τρόπο, αυξάνουν την εκμετάλλευση και τον εξαναγκασμό των γυναικών.
«Σε ένα εμπορικό μοντέλο, όλοι γνωρίζουν πού βρίσκονται», λέει ο Johnson-Ellis. «Δεν υπάρχει γκρι. Όλα είναι πολύ ασπρόμαυρα. Και νομίζω ότι στην παρένθετη μητρότητα χρειάζεστε ασπρόμαυρο».
