Χιλιάδες ακτιβιστές αναμένεται να συγκεντρωθούν στο Σικάγο αυτή την εβδομάδα για το Δημοκρατικό Εθνικό Συνέδριο, ελπίζοντας να επιστήσουν την προσοχή στα δικαιώματα των αμβλώσεων, την οικονομική αδικία και τον πόλεμο στη Λωρίδα της Γάζας.
Ενώ η Αντιπρόεδρος Καμάλα Χάρις έχει ενεργοποιήσει πλήθη υποστηρικτών καθώς προετοιμάζεται να αποδεχθεί την υποψηφιότητα των Δημοκρατικών, προοδευτικοί ακτιβιστές λένε ότι η αποστολή τους παραμένει η ίδια.
Οι ακτιβιστές λένε ότι πήραν μαθήματα από το Εθνικό Συνέδριο των Ρεπουμπλικανών του περασμένου μήνα στο Μιλγουόκι και προβλέπουν μεγαλύτερες διαδηλώσεις στο Σικάγο, μια πόλη με βαθιές ρίζες στον κοινωνικό ακτιβισμό.
Ποιος διαμαρτύρεται;
Διαδηλώσεις αναμένεται να γίνονται κάθε μέρα του συνεδρίου, και ενώ οι ατζέντες τους θα ποικίλλουν, πολλοί ακτιβιστές συμφωνούν ότι προτεραιότητα είναι η άμεση κατάπαυση του πυρός στον πόλεμο Ισραήλ-Χαμάς.
Όλα ξεκίνησαν την Κυριακή πριν από το συνέδριο με μια πορεία κατά μήκος της λεωφόρου Μίσιγκαν ενάντια στον πόλεμο στη Γάζα, για τις αμβλώσεις και τα δικαιώματα LGBTQ+. Η πορεία ξεκίνησε αργά το απόγευμα και συνεχίστηκε μέχρι το βράδυ.
Η αστυνομία παρατάχθηκε στη διαδρομή της πορείας και δεν υπήρχαν ενδείξεις σοβαρής σύγκρουσης. Κάποια στιγμή, ακτιβιστές κατά των αμβλώσεων οργάνωσαν μια μικρή αντιδιαμαρτυρία.
Η αστυνομία δεν απάντησε αμέσως σε ένα email που ρωτούσε εάν είχαν γίνει συλλήψεις περισσότερες από τρεις ώρες μετά την έναρξη της πορείας.
Η διοργανώτρια Linda Lowe είπε ότι ενώ οι Δημοκρατικοί πιέζουν για την προστασία των αναπαραγωγικών δικαιωμάτων στο εσωτερικό, το ζήτημα είναι διεθνές. Παρέλασαν σε ένδειξη αλληλεγγύης με ανθρώπους σε όλο τον κόσμο που αγωνίζονται για το δικαίωμα να ελέγχουν τι συμβαίνει στο σώμα τους και για να διαμαρτυρηθούν για τα χρήματα που ξοδεύουν οι ΗΠΑ για την υποστήριξη πολέμων που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την υγειονομική περίθαλψη.
«Πιστεύουμε ότι τα δισεκατομμύρια δολάρια που συνεχίζουν να ρέουν στο Κράτος του Ισραήλ και η ροή των όπλων έχουν υπερβολικό και τρομερό αντίκτυπο, αλλά ειδικά σε γυναίκες, παιδιά και αγέννητα», είπε. «Όλα αυτά τα πράγματα συνδέονται».
Η μεγαλύτερη ομάδα, ο Συνασπισμός για την Πορεία για το Δημοκρατικό Εθνικό Συνέδριο, σχεδίασε διαδηλώσεις την πρώτη και την τελευταία ημέρα της συνέλευσης.
Οι διοργανωτές λένε ότι αναμένουν τουλάχιστον 20.000 ακτιβιστές, συμπεριλαμβανομένων φοιτητών που διαμαρτύρονται για τον πόλεμο στις πανεπιστημιουπόλεις.
«Θα υπάρχουν άνθρωποι εκεί με δύναμη», είπε η Λιζ Ράθμπερν, φοιτήτρια διοργανώτρια στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις στο Σικάγο. «Οι άνθρωποι μέσα στο Ενωμένο Κέντρο είναι οι άνθρωποι που θα διαμορφώσουν την εξωτερική μας πολιτική με τον ένα ή τον άλλο τρόπο».
Που διαμαρτύρονται;
Νωρίτερα φέτος, ακτιβιστές μήνυσαν την πόλη, λέγοντας ότι οι περιορισμοί στους χώρους διαδηλώσεων παραβιάζουν τα συνταγματικά τους δικαιώματα.
Οι ηγέτες του Σικάγο απέρριψαν τα αιτήματά τους για άδειες διαμαρτυρίας κοντά στο United Center στη Δυτική Πλευρά της πόλης, όπου διεξάγεται το συνέδριο, αντί να προτείνουν ένα πάρκο δίπλα στη λίμνη σε απόσταση μεγαλύτερη από 3 μίλια (5 χιλιόμετρα).
Η πόλη αργότερα συμφώνησε να επιτρέψει διαδηλώσεις στο πάρκο και μια διαδρομή πορείας πιο κοντά στο Ενωμένο Κέντρο. Ένας ομοσπονδιακός δικαστής ενέκρινε πρόσφατα τη διαδρομή περίπου 1 μιλίου (1,6 χιλιομέτρου) της ομάδας.
Ο εκπρόσωπος του συνασπισμού DNC Χατέμ Αμπουντάι είπε ότι η ομάδα ήταν χαρούμενη που κέρδισε το δικαίωμα να διαμαρτυρηθεί πιο κοντά στο συνέδριο, αλλά πίστευε ότι η προτιμώμενη πορεία των 2 μιλίων (3 χιλιομέτρων) θα ήταν ασφαλέστερη για μεγαλύτερα πλήθη. Η ομάδα νοικιάζει λεωφορεία σε ακτιβιστές σε περίπου μισή ντουζίνα πολιτείες.
«Προχωράμε ολοταχώς», είπε.
Η πόλη έχει αφιερώσει ένα πάρκο περίπου ένα τετράγωνο από το United Center για μια σκηνή για ομιλητές. Όσοι εγγραφούν θα λάβουν 45 λεπτά.
Ο Poor People’s Army με έδρα τη Φιλαδέλφεια, ένας οργανισμός οικονομικής δικαιοσύνης, σχεδιάζει να δημιουργήσει κατάστημα στο πάρκο Humboldt στη βορειοδυτική πλευρά της πόλης και να φιλοξενήσει εκδηλώσεις με τους τρίτους υποψηφίους Jill Stein και Cornel West, καθώς και μια βόλτα 3 μιλίων τη Δευτέρα. χιλιόμετρο) πορεία προς το Ενωμένο Κέντρο.
Ορισμένα μέλη της ομάδας πέρασαν τις τελευταίες εβδομάδες περπατώντας περισσότερα από 130 χιλιόμετρα από το Μιλγουόκι, όπου διαμαρτυρήθηκαν κατά τη διάρκεια του Εθνικού Συνεδρίου των Ρεπουμπλικανών.
«Οι φτωχοί και οι άστεγοι υφίστανται βαναυσότητα, σκηνές και καταυλισμοί καταστρέφονται και καταστρέφονται με μπουλντόζες από το Σαν Φρανσίσκο στη Φιλαδέλφεια, τη Γάζα και τη Δυτική Όχθη», είπε η εκπρόσωπος Σέρι Χονκάλα σε δήλωση όταν η ομάδα έφτασε στο Ιλινόις. «Αυτές οι παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων που μπορούν να αποφευχθούν διαπράττονται τόσο από Δημοκρατικούς όσο και από Ρεπουμπλικάνους ηγέτες».
Πώς αλλάζει την κατάσταση ο νέος υποψήφιος;
Πολλοί ακτιβιστές πιστεύουν ότι τίποτα δεν θα αλλάξει σημαντικά τώρα που ο Χάρις είναι μέλος της κυβέρνησης Μπάιντεν.
«Οι απαιτήσεις δεν έχουν αλλάξει. Δεν έχω δει καμία αλλαγή στην πολιτική», δήλωσε η Erica Bentley, ακτιβίστρια του Mamas Activating Movements for Abolition and Solidarity. «Αν πρόκειται να είσαι εδώ, θα πρέπει να ακούσεις τι είναι σημαντικό για εμάς».
Οι φιλοπαλαιστίνιοι διαδηλωτές στο Σικάγο ήταν πολύ ορατοί, κλείνοντας τους δρόμους προς το αεροδρόμιο και πραγματοποιώντας καθιστικές διαδηλώσεις έξω από τα γραφεία του Κογκρέσου. Ορισμένοι σχεδιάζουν να πραγματοποιήσουν το δικό τους ολοήμερο συνέδριο την Κυριακή με υποψηφίους τρίτων.
«Ανεξάρτητα από το ποιος είναι ο υποψήφιος, στεκόμαστε ενάντια στους Δημοκρατικούς και τις κακές πολιτικές τους που επέτρεψαν στο Ισραήλ να σκοτώσει περισσότερους από 40.000 Παλαιστίνιους στη Λωρίδα της Γάζας», δήλωσε ο Fayani Aboma Mijana, διοργανωτής της Συμμαχίας του Σικάγο κατά του Ρατσισμού και της Πολιτικής Καταστολής.
Μένει να δούμε αν η συνέλευση θα προσελκύσει ακροδεξιούς εξτρεμιστές που υποστηρίζουν ένθερμα τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Ο αναπληρωτής ειδικός πράκτορας της Μυστικής Υπηρεσίας, Ντέρεκ Μάγιερ, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι δεν υπήρχαν συγκεκριμένες απειλές για την ασφάλεια γνωστές στη σύμβαση.
Είναι έτοιμο το Σικάγο;
Το συνέδριο εκτιμάται ότι θα προσελκύσει περίπου 50.000 άτομα, συμπεριλαμβανομένων εκπροσώπων, ακτιβιστών και δημοσιογράφων, στην τρίτη μεγαλύτερη πόλη της χώρας.
Η πόλη λέει ότι έχει κάνει τις απαραίτητες προετοιμασίες με την αστυνομία και τη μυστική υπηρεσία. Η ασφάλεια θα αυξηθεί και οι δρόμοι γύρω από το συνεδριακό κέντρο θα κλείσουν.
Για την καταπολέμηση των κυκλοφοριακών προβλημάτων, αξιωματούχοι της πόλης διαλαλούν νέα σκαλοπάτια 80 εκατομμυρίων δολαρίων σιδηροδρομικού σταθμού από το United Center. Προσπάθησαν επίσης να στολίσουν την πόλη με φρεσκοφυτεμένα λουλούδια και νέες πινακίδες. Οι αρχές της πόλης εκκαθάρισαν επίσης έναν κοντινό καταυλισμό αστέγων.
Η αστυνομία έχει λάβει συνταγματική εκπαίδευση, τα περιφερειακά δικαστήρια δήλωσαν ότι επεκτείνουν τις ικανότητές τους εν αναμονή μαζικών συλλήψεων και τα νοσοκομεία κοντά στη ζώνη ασφαλείας ενισχύουν την ετοιμότητα έκτακτης ανάγκης.
Κρατικοί αξιωματούχοι και ηγέτες δήλωσαν ότι όσοι βανδαλίζουν ή διαπράττουν πράξεις βίας θα συλληφθούν.
«Θα διασφαλίσουμε ότι τα δικαιώματα των ανθρώπων στην Πρώτη Τροποποίηση προστατεύονται και ότι μπορούν να το κάνουν με ασφαλή τρόπο», δήλωσε ο δήμαρχος Μπράντον Τζόνσον σε πρόσφατη συνέντευξη στο Associated Press.
Ωστόσο, ορισμένοι εξακολουθούν να ανησυχούν για την ασφάλεια, φοβούμενοι ότι οι διαδηλώσεις θα μπορούσαν να γίνουν απρόβλεπτες ή να οδηγήσουν σε χάος.
Ο ακτιβιστής Hy Thurman διαμαρτυρήθηκε και συνελήφθη στο περιβόητο συνέδριο του 1968. Ο 74χρονος ζει τώρα στην Αλαμπάμα, αλλά σχεδιάζει να έρθει στο Σικάγο για να διαμαρτυρηθεί για τον πόλεμο στη Λωρίδα της Γάζας.
«Αυτό είναι πολύ προσωπικό για μένα», είπε. «Βλέπω παραλληλισμούς».
Ο κυβερνήτης του Ιλινόις J.B. Pritzker δήλωσε ότι αναμένει ειρηνικές διαδηλώσεις.
«Δεσμευόμαστε να προστατεύσουμε τα δικαιώματα της Πρώτης Τροποποίησης των διαδηλωτών, καθώς και τα δικαιώματα των κατοίκων του Σικάγο και των επισκεπτών στο Σικάγο», είπε ο Πρίτσκερ στο AP σε πρόσφατη συνέντευξη.
