Ένας δικαστής πτώχευσης θα ακούσει επιχειρήματα τη Δευτέρα σχετικά με την προσπάθεια του συνωμοσιολόγο Alex Jones να εμποδίσει το σατιρικό ειδησεογραφικό πρακτορείο The Onion να αγοράσει το Infowars και να το μετατρέψει σε παρωδία.
Related posts
Ο Jones ισχυρίζεται ότι η απάτη και η συμπαιγνία αμαύρωσαν τη δημοπρασία πτώχευσης στην οποία η The Onion αναδείχθηκε νικητής πλειοδότριας στις 14 Νοεμβρίου σε σχέση με μια συνδεδεμένη εταιρεία.
Δεν είναι σαφές πόσο σύντομα θα αποφανθεί ο δικαστής πτώχευσης των ΗΠΑ Christopher Lopez στο Χιούστον. Θα μπορούσε να είχε επιτρέψει στο The Onion να συνεχίσει την πώληση, να προγραμματίσει μια νέα δημοπρασία ή να ανακηρύξει έναν άλλο πλειοδότη νικητή. Αυτό που διακυβεύεται είναι αν ο Jones θα παραμείνει στο στούντιο του Infowars στο Ώστιν του Τέξας, κάτω από έναν φιλικό νέο ιδιοκτήτη ή αν το The Onion θα τον διώξει.
Ένας άλλος πλειοδότης, η First United American Companies, διαχειρίζεται έναν ιστότοπο με το όνομα Jones που πουλά συμπληρώματα διατροφής.
Ωστόσο, ο Jones δημιούργησε ένα νέο στούντιο, ιστότοπους και λογαριασμούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που θα του επιτρέψουν να συνεχίσει να μεταδίδει την εκπομπή του. Και ο προσωπικός του λογαριασμός, με 3,3 εκατομμύρια followers στην κοινωνική πλατφόρμα Χ, δεν συμπεριλήφθηκε στην πώληση, αν και ο Λόπεζ θα αποφασίσει αν θα τον συμπεριλάβει στην εκκαθάριση και θα τον πουλήσει αργότερα.
Η χρεοκοπία του Τζόουνς και η εκκαθάριση των περιουσιακών του στοιχείων ήρθαν μετά την εντολή να πληρώσει σχεδόν 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε συγγενείς των θυμάτων του πυροβολισμού στο Δημοτικό Σχολείο Σάντι Χουκ στο Νιούταουν του Κονέκτικατ. Ο Τζόουνς κρίθηκε υπεύθυνος για συκοφαντική δυσφήμιση και συναισθηματικές βλάβες σε αγωγές στο Κονέκτικατ και στο Τέξας επειδή χαρακτήρισε επανειλημμένα τους πυροβολισμούς του 2012 που σκότωσαν 20 μαθητές της πρώτης τάξης και έξι δασκάλους φάρσα που διέπραξαν ηθοποιοί για να προωθήσουν τον αυστηρότερο έλεγχο των όπλων.
Τα έσοδα από την εκκαθάριση θα πρέπει να πάνε στους πιστωτές του Τζόουνς, συμπεριλαμβανομένων των οικογενειών Sandy Hook που τον μήνυσαν.
Ο Τζόουνς υποστήριξε ότι η προσφορά του The Onion ήταν αποτέλεσμα απάτης και συνωμοσίας που αφορούσε πολλές από αυτές τις οικογένειες, έναν ιστότοπο με χιούμορ και έναν διορισμένο από το δικαστήριο διαχειριστή που επέβλεπε την εκκαθάριση.
Η First United American Companies υπέβαλε σφραγισμένη προσφορά για 3,5 εκατομμύρια δολάρια και η The Onion πρόσφερε 1,75 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά. Αλλά η προσφορά του The Onion περιλάμβανε επίσης μια υπόσχεση των οικογενειών Sandy Hook να παραιτηθούν από μέρος ή το σύνολο των εσόδων από τη δημοπρασία που τους οφείλονταν και να παραδώσουν σε άλλους πιστωτές συνολικά 100.000 $ περισσότερα από ό,τι θα είχαν λάβει βάσει άλλων προσφορών.
Ο διαχειριστής Christopher Murray είπε ότι αυτό έκανε την προσφορά του The Onion πιο ευνοϊκή για τους πιστωτές και την αποκάλεσε μια κερδοφόρα προσφορά. Αρνείται οποιαδήποτε αδικοπραγία.
Η Jones και η First United American Companies είπαν ότι η προσφορά του Lopez παραβίαζε τους κανόνες δημοπρασίας επειδή περιλάμβανε πολλές οντότητες και δεν περιείχε πραγματικό ποσό σε δολάρια. Ο Τζόουνς ισχυρίστηκε επίσης ότι ο Μάρεϊ ακύρωσε εσφαλμένα έναν αναμενόμενο γύρο ζωντανών προσφορών και επέλεξε μόνο από τις σφραγισμένες προσφορές που υποβλήθηκαν.
Ο Τζόουνς χαρακτήρισε τη δημοπρασία «στημένη» και «απάτη» στην εκπομπή του, η οποία προβάλλεται στον ιστότοπο Infowars, στους ραδιοφωνικούς σταθμούς και στον λογαριασμό του Τζόουνς X.
Σε δήλωσή του στο δικαστήριο, ο Μάρεϊ χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς «μια ακατάλληλη προσπάθεια από έναν απογοητευμένο πλειοδότη να επηρεάσει μια δίκαιη και ανοιχτή διαδικασία πλειστηριασμού».
Η παραγγελία του Lopez τον Σεπτέμβριο σχετικά με τις διαδικασίες δημοπρασίας έκανε τον γύρο της ζωντανής υποβολής προσφορών προαιρετικό. Και έδωσε στον Murray σαρωτικές εξουσίες για να συνεχίσει την πώληση, συμπεριλαμβανομένης της εξουσίας να απορρίψει οποιαδήποτε προσφορά, ανεξάρτητα από το πόσο υψηλή ήταν, που ήταν «σε αντίθεση με τα συμφέροντα» του Jones, της εταιρείας του και των πιστωτών τους.
Αλλά στην ακρόαση της 14ης Νοεμβρίου, ο Λόπεζ είπε ότι είχε ανησυχίες για τη διαδικασία και τη διαφάνεια.
«Όλοι θα πάμε σε μια ακρόαση αποδεικτικών στοιχείων και θα μάθω τι ακριβώς συνέβη», είπε. «Κανείς δεν πρέπει να νιώθει άνετα για το αποτέλεσμα αυτής της δημοπρασίας».
Τα περιουσιακά στοιχεία της μητρικής εταιρείας του Infowars, Free Speech Systems, που τέθηκαν προς πώληση περιελάμβαναν το στούντιο του Austin, το αρχείο βίντεο της Infowars, τον εξοπλισμό παραγωγής βίντεο, τα εμπορικά σήματα και τους ιστότοπους και τους λογαριασμούς κοινωνικών μέσων της Infowars.
Ο Τζόουνς ασκεί έφεση στην απόφαση του 1,5 δισεκατομμυρίου δολαρίων, επικαλούμενος τα δικαιώματα της ελευθερίας του λόγου, αλλά έχει αναγνωρίσει ότι η επίθεση στο σχολείο συνέβη.
Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα, ο Jones κέρδιζε εκατομμύρια δολάρια ετησίως πουλώντας συμπληρώματα διατροφής, ρούχα, εξοπλισμό επιβίωσης και άλλα προϊόντα, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 22 εκατομμυρίων δολαρίων φέτος έως τις 30 Σεπτεμβρίου στον ιστότοπο του Infowars Store.
Πολλά από τα προσωπικά περιουσιακά στοιχεία του Τζόουνς, συμπεριλαμβανομένων ακινήτων, καθώς και όπλα και άλλα προσωπικά αντικείμενα, πωλούνται επίσης ως μέρος της πτώχευσης.
Τα δικαστικά έγγραφα που κατατέθηκαν νωρίτερα αυτό το έτος ανέφεραν ότι ο Jones είχε περίπου 9 εκατομμύρια δολάρια σε προσωπικά περιουσιακά στοιχεία, ενώ η Free Speech Systems είχε περίπου 6 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά και περισσότερα από 1 εκατομμύρια δολάρια σε απόθεμα.
