Ο πρόεδρος της Federal Reserve, Jerome Powell, δήλωσε την Πέμπτη ότι η ισχυρή οικονομική ανάπτυξη των ΗΠΑ θα επιτρέψει στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να αφιερώσουν το χρόνο τους για να αποφασίσουν πόσο μακριά και πόσο γρήγορα θα μειώσουν τα επιτόκια.
«Η οικονομία δεν στέλνει κανένα μήνυμα ότι πρέπει να βιαστούμε να μειώσουμε τα επιτόκια», είπε ο Πάουελ σε ηγέτες επιχειρήσεων στο Ντάλας. «Η δύναμη που βλέπουμε στην οικονομία αυτή τη στιγμή μας δίνει την ευκαιρία να είμαστε προσεκτικοί σχετικά με τις αποφάσεις μας».
(Δείτε ζωντανά τις δηλώσεις του Πάουελ εδώ.)
Αισιόδοξος για τις τρέχουσες συνθήκες, ο κεντρικός τραπεζίτης χαρακτήρισε την εγχώρια ανάπτυξη «μακράν την καλύτερη από οποιαδήποτε μεγάλη οικονομία στον κόσμο».
Συγκεκριμένα, είπε ότι η αγορά εργασίας κρατά καλά παρά την απογοητευτική αύξηση των θέσεων εργασίας τον Οκτώβριο, κυρίως λόγω των ζημιών από τον τυφώνα στα νοτιοανατολικά και των απεργιών των εργαζομένων. Οι μη γεωργικοί μισθοί αυξήθηκαν κατά μόλις 12.000 κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Ο Πάουελ σημείωσε ότι το ποσοστό ανεργίας αυξάνεται, αλλά έχει σταθεροποιηθεί τους τελευταίους μήνες και παραμένει χαμηλό σε σχέση με τα ιστορικά δεδομένα.
Για το θέμα του πληθωρισμού, ανέφερε ότι η πρόοδος είναι «ευρείας βάσης», σημειώνοντας ότι οι αξιωματούχοι της Fed αναμένουν ότι ο πληθωρισμός θα συνεχίσει να επιστρέφει στον στόχο του 2% της κεντρικής τράπεζας. Ωστόσο, τα στοιχεία για τον πληθωρισμό αυτή την εβδομάδα έδειξαν ελαφρά κέρδη τόσο στις τιμές καταναλωτή όσο και στις τιμές παραγωγού, με τα επιτόκια 12 μηνών να απομακρύνονται περισσότερο από την εντολή της Fed.
Ωστόσο, ο Πάουελ είπε ότι και οι δύο δείκτες δείχνουν τον πληθωρισμό στο 2,3% που προτιμά η Fed τον Οκτώβριο, ή 2,8% εξαιρουμένων των τροφίμων και της ενέργειας.
«Ο πληθωρισμός πλησιάζει τον μακροπρόθεσμο στόχο μας του 2%, αλλά δεν έχει φτάσει ακόμη. Δεσμευόμαστε να ολοκληρώσουμε τη δουλειά», είπε ο Πάουελ, σημειώνοντας ότι η επίτευξη αυτού του στόχου θα μπορούσε να είναι «μερικές φορές ένας δύσκολος δρόμος».
Η ανακοίνωση έρχεται μια εβδομάδα αφότου η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Ανοικτής Αγοράς μείωσε το βασικό επιτόκιο δανεισμού της κεντρικής τράπεζας κατά ένα τέταρτο της εκατοστιαίας μονάδας, μειώνοντάς το στο εύρος 4,5%-4,75%. Αυτό ακολούθησε πτώση μισής μονάδας τον Σεπτέμβριο.
Ο Πάουελ χαρακτήρισε τις κινήσεις αναβαθμονόμηση της νομισματικής πολιτικής που δεν χρειάζεται πλέον να επικεντρώνεται πρωτίστως στην καταστολή του πληθωρισμού και τώρα έχει έναν ισορροπημένο στόχο να στηρίξει και την αγορά εργασίας. Οι αγορές γενικά αναμένουν ότι η Fed θα συνεχίσει να μειώνει τα επιτόκια κατά μια άλλη μονάδα τριμήνου τον Δεκέμβριο και στη συνέχεια κατά αρκετές ακόμη μονάδες το 2025.
Ωστόσο, ο Πάουελ ήταν εγκλωβισμένος όταν ήρθε να δώσει τη δική του πρόβλεψη. Η Fed στοχεύει να μειώσει το βασικό της επιτόκιο σε ένα ουδέτερο επίπεδο που ούτε θα τονώσει ούτε θα περιορίσει την ανάπτυξη, αλλά δεν είναι σίγουρο ποιο θα είναι το τελικό σημείο.
«Είμαστε βέβαιοι ότι με μια κατάλληλη αναβαθμονόμηση της πολιτικής μας στάσης, η ισχύς της οικονομίας και της αγοράς εργασίας μπορεί να διατηρηθεί και ο πληθωρισμός θα μειωθεί σταθερά στο 2 τοις εκατό», είπε. «Με τον καιρό, μετακινούμε την πολιτική σε μια πιο ουδέτερη κατεύθυνση. Αλλά ο δρόμος προς αυτό δεν είναι προκαθορισμένος».
Η Fed επέτρεψε επίσης τη διαγραφή των εσόδων από ομόλογα σε μηνιαία βάση από τον τεράστιο ισολογισμό της. Δεν υπήρξε καμία ένδειξη για το πότε θα μπορούσε να τελειώσει η διαδικασία.
