Οι Αμερικανοί περιμένουν περισσότερο για να παντρευτούν και οι γυναίκες κερδίζουν και επενδύουν περισσότερα χρήματα από ποτέ. Αυτό είχε μεγάλες επιπτώσεις στις ρομαντικές σχέσεις, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου με τον οποίο τα ζευγάρια μιλούν για τα οικονομικά τους.
Στο παρελθόν, ο γάμος προκαλούσε εικόνες ενός νεαρού ζευγαριού που ξεκινούσε σχεδόν με τίποτα και έφτιαχνε μαζί μια αποταμίευση. Αυτή η διευθέτηση έχει γίνει λιγότερο συχνή καθώς η μέση ηλικία στον πρώτο γάμο έχει αυξηθεί στο ιστορικό υψηλό των 28 ετών για τις γυναίκες των ΗΠΑ και στα 30,5 για τους άνδρες. Εν τω μεταξύ, το ποσοστό των ατόμων που παντρεύτηκαν για πρώτη φορά μεταξύ 40 και 50 ετών τετραπλασιάστηκε μεταξύ 1990 και 2019.
Ο Tom Tiegs, ανώτερος διευθυντής και σύμβουλος κληρονομιάς στην Ascent Private Capital Management της U.S. Bank, λέει ότι αυτές οι τάσεις σημαίνουν μια νέα δυναμική για την οικιακή χρηματοδότηση. Σημειώνει ότι όσοι παντρεύονται στα 30 τους ή αργότερα μπορεί να δυσκολεύονται να συγκεντρώσουν τα χρήματά τους επειδή το ένα ή και τα δύο άτομα πιθανότατα έχουν περισσότερα εισοδήματα και περιουσιακά στοιχεία από ό,τι αν είχαν παντρευτεί νωρίτερα. Επιπλέον, κάθε νεόνυμφος θα έχει περισσότερα χρόνια για να νιώσει άνετα με τις δικές του αποφάσεις όσον αφορά τις επενδύσεις, την αποταμίευση και τις δαπάνες.
«Η κατάσταση της ζωής σου πριν από μια σοβαρή σχέση ή γάμο είναι μια μεγάλη αλλαγή αν δεν την έχεις ξαναζήσει», λέει ο Tiegs. «Μπορεί να φαίνεται παράξενο να έχεις τέτοιου είδους ευθύνη σε κάποιον άλλο».
Και ενώ το να κερδίζουν περισσότερα χρήματα οι γυναίκες είναι ένα βήμα προς τα εμπρός για αυτές και την κοινωνία, ο Tiegs λέει ότι ορισμένοι άνδρες παλεύουν με αυτή τη δυναμική, οδηγώντας σε πιθανές εντάσεις με τις οποίες πρέπει ειλικρινά να αντιμετωπίσουν τα ζευγάρια.
Μια άλλη πηγή συζυγικών διαφωνιών για τα μεγαλύτερα ζευγάρια: Ο ένας σύντροφος βγάζει σημαντικά περισσότερα χρήματα από τον άλλο. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε καταστάσεις όπου ο ένας σύντροφος νιώθει ότι χρειάζεται να ζητήσει την άδεια του άλλου για να αγοράσει κάτι—μια ανθυγιεινή δυναμική, λέει ο Tiegs.
«Θέλετε ανοιχτή ισότητα. Είναι πολύ σημαντικό να βρείτε μια μέση λύση. Όλες οι αποφάσεις δεν πρέπει να λαμβάνονται από το άτομο που βγάζει τα περισσότερα χρήματα», λέει.
Αυτή η δυναμική μπορεί να επηρεάσει το πόσο ειλικρινής είναι κάθε σύζυγος για τα οικονομικά και τους στόχους του, λέει, και όχι προς το καλύτερο. Μάλιστα, σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα της Αμερικανικής Τράπεζας σχετικά με τις δύσκολες συζητήσεις για τα χρήματα, το 30% των Αμερικανών λένε ότι έχουν πει ψέματα στον σύντροφό τους για τα χρήματα. Σχεδόν το 40% διαφωνεί με τους συντρόφους του για το πώς να διαχειρίζονται τα χρήματά τους τώρα και το 60% λέει ότι παίρνουν καλύτερες οικονομικές αποφάσεις από τον σύντροφό τους.
Μία από τις μεγαλύτερες αλλαγές που έχει δει ο Tiegs την τελευταία ή δύο γενιές είναι ότι τα ζευγάρια απομακρύνονται από τη συγκέντρωση όλων των περιουσιακών στοιχείων τους στη διαχείριση των οικονομικών τους χωριστά μετά το γάμο. Αυτό μπορεί να υπονομεύσει την εμπιστοσύνη του κάθε συντρόφου στον άλλο χωρίς καν να το καταλάβουν.
«Σε κάποιο βαθμό, το να έχεις αυτονομία είναι υγιές. Αλλά με το να το κάνεις 100%, χάνεις την ευκαιρία να συναντηθούμε και να μιλήσουμε», λέει. «Μπορείτε να έχετε κάποιο έλεγχο, αλλά είναι επίσης σημαντικό να έχετε κάτι μαζί… Υπάρχει μεγαλύτερη ευθύνη ο ένας για τον άλλον, και νομίζω ότι αυτό είναι υπέροχο. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε περισσότερες συγκρούσεις, αλλά ελπίζουμε σε υγιή σύγκρουση».
Ένας τρόπος υλοποίησης αυτής της ιδέας είναι η δημιουργία ενός κοινού λογαριασμού για την πληρωμή όλων των λογαριασμών του νοικοκυριού, ενώ κάθε συνεργάτης διατηρεί τον προσωπικό του λογαριασμό ταμιευτηρίου. Δεδομένου ότι κάθε σύντροφος θα μπορεί να δει πόσα πληρώνεται και πότε κάθε μήνα, φυσικά θα προκύψουν συζητήσεις και κάθε σύντροφος θα είναι πιο πιθανό να βρίσκεται στην ίδια σελίδα και να έχει μια πιο ξεκάθαρη εικόνα της ολιστικής οικονομικής εικόνας της οικογένειάς του.
«Οι μακροχρόνιες σχέσεις βασίζονται στην εμπιστοσύνη, και αυτό ισχύει για τις συνήθειές μας στα χρήματα», λέει. «Έχω δει ζευγάρια να πηγαίνουν για χρόνια χωρίς να συνειδητοποιούν ότι η οικονομική τους συμπεριφορά ήταν αρνητική για τη σύζυγο ή τον σύντροφό τους. Όσο πιο γρήγορα εντοπίσετε αυτές τις πιθανές εκπλήξεις, τόσο το καλύτερο».
Πώς να ξεκινήσετε μια συζήτηση για τα χρήματα
Αν το να μιλάς για χρήματα σε κάνει να νιώθεις άβολα, ο Tiegs έχει αρκετούς αρχάριους συνομιλιών για να βοηθήσει εσάς και τον σύντροφό σας να ηρεμήσετε.
«Πρώτον, είναι σημαντικό να προσδιορίσετε καθεμία από τις αξίες σας —οικονομικές και άλλες— και από πού προέρχονται», λέει ο Tiegs. Πάνω από το ένα τρίτο, το 36%, των άγαμων Αμερικανών λένε ότι ντρέπονται να αποκαλύψουν πλήρως τα οικονομικά τους σε κάποιον με τον οποίο βγαίνουν, σύμφωνα με έρευνα της Τράπεζας των ΗΠΑ. Αλλά το να εξηγήσετε γιατί νιώθετε όπως νιώθετε (ας πούμε ότι δεν είχατε πολλά χρήματα ως παιδί, επομένως είναι σημαντικό να έχετε ένα ισχυρό δίχτυ ασφαλείας) μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση της κατάστασης.
Ρωτήστε λοιπόν τον σύντροφό σας: Ποια είναι η μεγαλύτερη αξία ή κανόνας με τον οποίο ζείτε;
«Αν δεν τα λες αυτά τα πράγματα, ο άλλος δεν τα ξέρει», λέει. «Οι ανείπωτες προσδοκίες είναι προμελετημένα παράπονα».
Ένας άλλος γόνιμος εκκινητής συνομιλίας, ο Tiegs λέει: Υπάρχει κάποιο ποσό που θα μπορούσατε να ξοδέψετε χωρίς να σας το πουν; Με άλλα λόγια, ποιο είναι το όριο σας για να λάβετε μια έκπληξη σε μετρητά;
Ή δοκιμάστε το εξής: Ποια είδη αγοράζουμε που θεωρείτε ανάγκες και όχι επιθυμίες; Προτείνει να μετατραπεί αυτό σε δραστηριότητα: κάθε σύζυγος καταγράφει τις ανάγκες και τις επιθυμίες του σε ένα κομμάτι χαρτί. Ενώ κάτι – ας πούμε, η αγορά καφέ στο δρόμο για τη δουλειά ή η αποταμίευση για διακοπές – μπορεί προφανώς να πέσει στο μυαλό σας στο ένα ή το άλλο στρατόπεδο, ο σύντροφός σας μπορεί να έχει διαφορετική άποψη. Η κατανόηση των απόψεων του άλλου είναι κρίσιμη για την οικονομική αρμονία.
Είναι επίσης σημαντικό να επιλέξετε το σωστό μέρος για να κάνετε μια οικονομική συζήτηση – για παράδειγμα, πριν κοιμηθείτε δεν είναι καλή στιγμή. Αντίθετα, ο Tiegs λέει ότι συμβουλεύει τα ζευγάρια να αφιερώσουν συγκεκριμένο χρόνο και χώρο για συζήτηση για να περιορίσουν τις συναισθηματικές αντιδράσεις.
Τέλος, είναι δύσκολο να είσαι ειλικρινής με τον σύντροφό σου, αν δεν είσαι ειλικρινής με τον εαυτό σου. Ο Tiegs λέει ότι είναι κρίσιμο για κάθε σύντροφο να εξετάσει το ρόλο και την απάντησή του.
«Το σκέφτομαι ο ίδιος ως σύντροφος, ίσως δεν είναι εύκολο για μένα να μιλήσω για αυτά τα πράγματα», λέει. «Μπορεί να φοβούνται την κρίση. Αναγνωρίστε λοιπόν τον ρόλο σας ή το περιβάλλον που έχετε δημιουργήσει για να τους κάνετε να φοβούνται να είναι ειλικρινείς».
