Εάν έχετε επισκεφθεί πρόσφατα τη Βαρκελώνη, τη Μαγιόρκα ή τη Βενετία, είστε κακός τουρίστας που θα έπρεπε να είχε μείνει σπίτι. Τουλάχιστον αυτό θα σας έκαναν να πιστέψετε οι διαδηλώσεις κατά του τουρισμού σε μέρη της Ευρώπης αυτό το καλοκαίρι.
Φέτος, το Παγκόσμιο Συμβούλιο Ταξιδιών και Τουρισμού προβλέπει ότι 142 χώρες θα ξεπεράσουν τα επίπεδα τουρισμού πριν από την πανδημία. (Αυτό είναι από 185 χώρες που παρακολουθεί ο οργανισμός.) Την επόμενη δεκαετία, ο τουρισμός αναμένεται να εξελιχθεί σε μια βιομηχανία 16 τρισεκατομμυρίων δολαρίων που θα δημιουργήσει το 12,2% των θέσεων εργασίας στον κόσμο. Όμως τα πλήθη και το αυξανόμενο κόστος που τους συνοδεύουν φθείρουν τους ντόπιους σε πολλές πόλεις.
«Δεν είναι ότι ο τουρισμός ήταν δύναμη για το καλό και τώρα έχει γίνει δύναμη για το κακό», εξηγεί ο Ondřej Mitas, ανώτερος λέκτορας στο Πανεπιστήμιο Εφαρμοσμένων Επιστημών της Μπρέντα στην Ολλανδία. Ο Μίτας, ο οποίος ειδικεύεται στον υπερτουρισμό, λέει ότι οι ειδήσεις συχνά απεικονίζουν το φαινόμενο ως ένα ενιαίο, μη διαχειρίσιμο πρόβλημα. Αν το χωρίσεις σε μικρότερα στοιχεία, υποστηρίζει, είναι πιο εύκολο να βρεις λύσεις.
Κατά την άποψή του, ο υπερτουρισμός είναι στην πραγματικότητα τέσσερα διαφορετικά προβλήματα. Υπάρχει ο κλασικός συνωστισμός δημοφιλών χώρων. Οι επισκέπτες που δεν σέβονται τους πολιτιστικούς κανόνες, όπως το να κουνάνε μπαστούνια selfie ή να γυμνώνουν τους ώμους τους σε μια ορθόδοξη εκκλησία, είναι ένα άλλο πρόβλημα. Έπειτα, υπάρχουν οι πάρτι που συμπεριφέρονται άσεμνα ή βανδαλίζουν τη δημόσια περιουσία. Και τέλος, το πιο ύπουλο μέρος του υπερτουρισμού: όταν οι κάτοικοι της περιοχής δεν επωφελούνται αρκετά από τον τουρισμό στις κοινότητές τους λόγω της άνισης κατανομής των κερδών. Αυτό είναι που τις περισσότερες φορές οδηγεί σε αντίσταση σε τοπικό επίπεδο, όπως συνέβη στην Ισπανία αυτό το καλοκαίρι. «Αυτό είναι ένα πολιτικό πρόβλημα», λέει ο Μίτας. «Είναι πολύ πιο δύσκολο να λυθεί».
Ο Μίτας, όπως όλοι εμείς οι ταξιδιώτες, έχει λόγους να είναι αισιόδοξος.
Λύσεις για καθένα από αυτά τα προβλήματα δοκιμάζονται σε διάφορες τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο, από την Κοπεγχάγη μέχρι την Ταϊλάνδη και τη Χαβάη. Ακολουθούν τρεις τέτοιες καινοτόμες πρωτοβουλίες, κάποιες νέες, κάποιες στα σκαριά εδώ και αρκετά χρόνια. Ενώ είναι ακόμη σχετικά μικρά, το καθένα έχει τη δυνατότητα να κλιμακωθεί παγκοσμίως—και να επηρεάσει ένα διαρκώς αυξανόμενο μερίδιο ταξιδιωτών.
Επανεξετάζοντας τους προορισμούς που πρέπει να δείτε
Σε ένα πείραμα που πραγματοποιήθηκε το 2021 από τον Mitas και την ομάδα του στο Πανεπιστήμιο της Breda, Σε 155 επισκέπτες στην ολλανδική επαρχία Overijssel δόθηκε ένα από τα δύο εργαλεία ψηφιακού σχεδιασμού για να εμπνεύσουν τα ταξίδια τους. Σε μια ομάδα δόθηκε μια εφαρμογή με επισημασμένα παραδοσιακά ορόσημα, ενώ σε μια άλλη δημιουργήθηκε ένα θυρωρείο με τεχνητή νοημοσύνη που ονομάζεται Travel With Zoey, το οποίο συνιστούσε τα τουριστικά αξιοθέατα με τις λιγότερες επισκέψεις ως επισκέψιμα, τα οποία ελέγχονται από ένα μέλος του προσωπικού πίσω από τα παρασκήνια.
Οι ταξιδιώτες και στις δύο ομάδες έλαβαν υπόψη τις συστάσεις, πηγαίνοντας σε μέρη που τους έδειξαν ή τους είπαν αντί να δημιουργήσουν τα δικά τους δρομολόγια. Σε έρευνες παρακολούθησης, έδειξαν εξίσου ικανοποιημένοι με τις διακοπές τους. «Οι άνθρωποι πέρασαν το ίδιο καλά είτε επισκέφτηκαν τα hot spots είτε όχι, και αυτό είναι πολύ σημαντικό», λέει ο Mitas.
Η πραγματικότητα είναι ότι οι περισσότεροι προορισμοί έχουν λιγότερα επισκέψιμα αξιοθέατα που είναι έτοιμα και άξια να υποδεχθούν περισσότερους τουρίστες. Προς το παρόν, όμως, οι περισσότεροι ταξιδιώτες βασίζονται στις ίδιες πηγές έμπνευσης—τους Χάρτες Google, ας πούμε, ή στο TripAdvisor της Alphabet Inc. – θα κατευθύνονται στα ίδια μέρη.
Φυσικά, δεν υπάρχει τίποτα που εμποδίζει τους ταξιδιώτες να κάνουν Google τα ταξίδια τους. Ωστόσο, η έρευνα μπορεί να πείσει τα τουριστικά συμβούλια και τους ταξιδιωτικούς πράκτορες ότι υπάρχει καλός λόγος να παρεκκλίνουμε από τις γενικά αποδεκτές συστάσεις. «Η πηγή που φτάνει στους ανθρώπους με τη λιγότερη δυσκολία και κάνει την εμπειρία να φαίνεται η πιο διασκεδαστική κερδίζει», λέει ο Mitas.
Ο Mitas και η ομάδα Zoey συνεργάζονται τώρα με τα τουριστικά συμβούλια του Άμστερνταμ και της Κοπεγχάγης για να αναδημιουργήσουν το πείραμα σε πολυσύχναστα κέντρα των πόλεων. «Αναμένουμε τα αποτελέσματα να είναι περίπου τα ίδια με αυτά του Overijssel», λέει ο Rajneesh Badal, Διευθύνων Σύμβουλος της Zoey. Εάν ναι, λέει, «το επόμενο βήμα για εμάς είναι να κάνουμε αυτό μέρος της εργαλειοθήκης για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και τους οργανισμούς διαχείρισης προορισμών».
Διανομή εσόδων από τον τουρισμό
Τα τελευταία επτά χρόνια, η μη κερδοσκοπική οργάνωση Tourism Cares έχει δημιουργήσει έναν «νόημα τουριστικό χάρτη» γεμάτο με εξουσιοδοτημένους παρόχους φιλικών προς το περιβάλλον εμπειριών σε όλο τον κόσμο—σκεφτείτε μια τάξη υφαντικής με μια ομάδα γυναικών στην αγροτική Ιορδανία, παρατήρηση πουλιών με ντόπιους οικολόγους στο ένα καταφύγιο Otun Quimbaya στην Κολομβία ή μια ιστορική περιήγηση υπό γυναίκες στο Ponce του Πουέρτο Ρίκο.
Ο χάρτης περιλαμβάνει επί του παρόντος 321 εταίρους αντίκτυπου σε 22 χώρες. παγκοσμίως, αν και προορίζεται κυρίως ως επιχειρηματικό εργαλείο για τουριστικούς πράκτορες και ταξιδιωτικούς πράκτορες που μπορούν να δημιουργήσουν ολόκληρα ταξίδια γύρω από εμπειρίες και να παρέχουν μεγαλύτερες κρατήσεις. Για να δημιουργήσει τον χάρτη του, ο οργανισμός συνεργάζεται απευθείας με τουριστικά συμβούλια όπως η Κολομβία και η Ταϊλάνδη, καθένα από τα οποία πρέπει να εντοπίσει τουλάχιστον 10 υπεύθυνες τουριστικές επιχειρήσεις που είναι πρόθυμες να φιλοξενήσουν την εισροή επισκεπτών.
Η ιδέα ξεκίνησε από την Ιορδανία, η οποία ήθελε ο τουρισμός να επεκταθεί πέρα από την Πέτρα, το διάσημο μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Έκτοτε, εταιρείες όπως η Insight Vacations, η Intrepid Travel και η G Adventures έχουν επεκτείνει τα δρομολόγιά τους Τα εργαστήρια κεραμικής, μαγειρικής και υφαντικής ενισχύουν τις επιχειρήσεις σε αγροτικούς συνεταιρισμούς σε μικρές κοινότητες όπως η Bani Hamida, 90 λεπτά νότια του Αμμάν.
Μεταξύ των προκλήσεων του έργου είναι το γεγονός ότι τα τουριστικά συμβούλια δεν είναι πάντα έξυπνα στον εντοπισμό τοπικών εταίρων με αντίκτυπο. Ωστόσο, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Tourism Cares, Γκρεγκ Τακεχάρα, λέει ότι βλέπει μια δυναμική, με έναν αριθμό ρεκόρ προορισμών, όπως ο Παναμάς, η Σκωτία, η Ιρλανδία, η Χαβάη και το Σαν Λουίς Ομπίσπο, προσθέτοντας σχεδόν 200 συνεργάτες επιρροής το 2024.
Δημιουργία κινήτρων συμπεριφοράς
Τι χρειάζεται για να κάνει τους τουρίστες να κάνουν βιώσιμες επιλογές; Η Τουριστική Επιτροπή της Κοπεγχάγης πιστεύει ότι τα διασκεδαστικά δωρεάν παιχνίδια θα μπορούσαν να λειτουργήσουν. Τον Ιούλιο, άρχισε να επιβραβεύει τους επισκέπτες για την εκτέλεση απλών, φιλικών προς το περιβάλλον δράσεων σε ένα καινοτόμο πιλοτικό πρόγραμμα διάρκειας ενός μήνα σε συνεργασία με 20 τοπικά ακίνητα. Για παράδειγμα, επιλέγοντας να κάνετε ποδήλατο ή να πάρετε τα μέσα μαζικής μεταφοράς σε ένα συγκεκριμένο σημείο ενδιαφέροντος, θα λάβετε μια δωρεάν περιήγηση στο μουσείο, ενοικίαση καγιάκ ή μεσημεριανό γεύμα με τοπικά λαχανικά και φρούτα. Όποιος φέρνει πλαστικά απόβλητα στην Εθνική Πινακοθήκη της Δανίας μπορεί να συμμετάσχει σε ένα δωρεάν εργαστήριο για το πώς να τα ανακυκλώσει σε έργο τέχνης. Το πιλοτικό έργο ολοκληρώθηκε στις 11 Αυγούστου και το Visit Denmark σχεδιάζει να δημοσιεύσει τα αποτελέσματα αργότερα αυτόν τον μήνα.
Στη Χαβάη, μια παρόμοια εκστρατεία που ονομάζεται Malama Hawaii από το 2020 ενθαρρύνει τους τουρίστες να συμμετέχουν σε εθελοντικές δραστηριότητες σε όλο το νησί. Σχεδόν το 20% όλων των επισκεπτών στην πολιτεία συμμετείχαν σε αυτές τις εκδηλώσεις το πρώτο τρίμηνο του 2024, σημειώνοντας αύξηση 16% από το πρώτο τρίμηνο του 2023, σύμφωνα με την Αρχή Τουρισμού της Χαβάης.
Οι δραστηριότητες περιλαμβάνουν τα πάντα, από τον καθαρισμό της παραλίας μέχρι τον πολλαπλασιασμό των γηγενών φυτών και τη διατροφή των ζώων στο καταφύγιο της φάρμας. Από τον Απρίλιο έχουν συγκεντρωθεί σε έναν ηλεκτρονικό πίνακα ελέγχου για ευκολότερη πρόσβαση. Όπως η Κοπεγχάγη, η Χαβάη ανταμείβει τους επισκέπτες για τη συμμετοχή τους προσφέροντας εκπτώσεις ή δωρεάν διανυκτερεύσεις στα συμμετέχοντα ξενοδοχεία για την παρακολούθηση συγκεκριμένων εκδηλώσεων. Για παράδειγμα, η συμμετοχή σας σε έναν καθαρισμό παραλίας με το Hawaii Land Trust θα μπορούσε να σας προσφέρει μια δωρεάν έκτη νύχτα στο Maui’s Grand Wailea, ένα θέρετρο Waldorf Astoria.
Η τάση συνεχίζει να κερδίζει δυναμική. Ας πάρουμε το τελευταίο παράδειγμα από το νησί του Βανκούβερ. Συλλέξτε σκουπίδια κατά μήκος των μαργαριταρένιων παραλιών ή των δασών με έλατα Ντάγκλας και μεταφέρετέ τα σε ένα καθορισμένο σημείο συλλογής και θα κερδίσετε ανταμοιβές που κυμαίνονται από διαμονή σε ξενοδοχεία με έκπτωση έως μια δωρεάν πίντα μπύρας. Αυτό είναι ένα μικρό βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση για έναν κλάδο που συχνά αργεί να αλλάξει.
